你想改建家裡的廚房嗎？該怎樣做，才能使用具、設備的安排更合乎你的理想，用起來更方便呢？偏偏建築公司提供的型錄、樣品屋又常常不符自己的實際需要。
想想看，如果你能夠在一間廚房裡，不費吹灰之力，親手調整空間、家具，並且當場試用後，再決定，那該有多好。
這不是個夢想，因為五十吉子就是這樣解決了她的問題。在東京新宿區的松下電器公司，她戴上了一副設計奇特的頭罩，就彷彿進入了她的廚房，按幾個鈕便可以動手重新設計。設計完畢之後，她親眼看見煥然一新的廚房，決定回去按圖開工。
她所進入的廚房是怎麼樣的世界呢？松下公司稱之為「身歷其境的幻象」(Virtual Reality)。
這是一種應用感應式電腦製圖法(Interactive Computer Graphics)所產生的三度空間幻象。它能帶領人進入不可思議的地方。比如說人體的內部、分子的表面、或是在外太空人造衛星的駕駛艙內。
這個技術最先由美國VPL在加洲紅木城的一項研究發展出來，然後日本松下電器公司，將這種先進的高科技應用到日常生活中。
科技幻象行銷利器
進入這種幻境困難嗎？一點兒也不。
首先必須戴上一個頭罩，頭罩前面配有能顯示三度空間影像的液態水晶顯示幕。另外還要戴上一副有立體音響的耳機，而電腦就根據來自頭罩以及耳機上感應器得來的訊息，知道你想要去那個角落，然後它就會在頭罩上的螢幕顯出那個地方的景觀，並且讓你的知覺感到自己是往那個位置與方向移動。
如果想隨自己的意思來處理電視畫面上看到的物品，你必須戴上一副附有光纖感應器的手套。開機的時候，就會有一隻電腦繪製的手出現在圖像上。然後只要用自己的食指點出想要去的地方，就可以移動電視畫面上的手，隨著它去探勘整個房間。比如說：你可以打開櫥子、冰箱、水龍頭開關、或將茶杯放進櫥櫃。這時如果把一隻圖面上的盤子丟到地上，盤子就會匡一聲的跌碎。
在「身歷其境的幻象」世界裡，是你的頭腦在看、在創造一種類似親身經歷的感覺。對顧客來說，這種真實的感覺十分重要。「這樣做讓人十分放心，」五十吉子說：「我可以真正知道自己要的是什麼？」
這項科技目前尚在實驗的階段，一些缺點仍有待改進；費用太高、頭罩過於厚重、沒有觸覺，以及幻象不夠真實等等。但隨著電腦科技的不斷進步，這些問題都將解決。
這項科技深具潛力。像松下這樣的實驗，已成為日本政府投資四千七百萬美元的七年計畫中的一部分，希望為二十一世紀的日本創造更舒適的居住空間。
正如松下的負責人預測：「「身歷其境的幻象」將會成為銳不可當的行銷利器。」
(取材自TIME)
