一進場，赫然看到各式棺木一字排開。你湊近其中一具，發現裡頭竟然躺著一位老年人，這時他眼睛忽然睜開，笑咪咪地說：「滿舒服的，可以考慮。」原來他正在體驗「棺木試躺」。
你來到的，正是「試死節」展覽會。現場還有壽衣試穿、梳頭化妝及拍照服務，讓你預備好美美的遺照。走進大舞台，台上正進行「入殮」禮儀大賽，年輕的參賽者動作嫻熟細膩，一旁鋼琴及吉他將現場襯得更加寧靜。
以上場景聽起來或許有點詭異，但在老化快速、65歲以上銀髮族人口已超過14歲以下孩童的台灣，這種展覽將可能變得稀鬆平常。
在1∕4人口年齡超過65歲以上銀髮人口的日本，「試死節」已成了人氣最旺的展覽。2015年12月底舉辦的三天期間，吸引了200多家業者擺攤，參觀民眾超過2萬2000多人，包括不少年輕人。開幕當天還舉辦了史上首見的「納棺士」比賽。
這類展覽之所以盛況空前，跟日本人口結構的變化息息相關。根據統計，日本人口在達到1億2700萬高峰後，將在2050年跌至1億以下。以今年而言，預計有100萬新生兒出生，卻有130萬人死亡；到了2040年，每年死亡人數會攀至170萬，到達所謂的「死亡巔峰」，也為喪葬業帶來驚人的商機。
終活筆記本成籌辦後事根據
試死節大受歡迎，也顯示日本人面對死亡，愈來愈坦然了。
以往日本可不是那麼百無禁忌，過去從事殯葬業的大多是被社會排斥的「部落民」。2008年電影《送行者》以唯美手法，賦予納棺職業美學和尊嚴，一舉扭轉了大眾對殯葬業的拒斥和偏見，年輕人紛紛加入這個行業。
到了2011年發生311大地震、大海嘯，15000人被瞬間吞沒，更讓日本人開始正視一個大問題：我死後，誰會來安排我的葬禮，處理我的後事？
對於很怕打擾別人的日本人來說，答案是「自己」。
2012年電影《多桑的待辦事項》上映後，更吹起一股終活風潮：文具業者順勢推出讓長者回顧一生，交代後事的「終活筆記本」，一年內銷售10萬多冊；大型書店門邊都擺著「如何寫遺書」這類書籍。這使得終活、殯葬產業成為日本少見的朝陽產業，產值高達兩兆日圓（約台幣6300億元）。
殯葬業走向「薄利多銷」
就連科技公司也聞風而至，搶分一杯羹。兩年前日本雅虎推出臨終服務，Yahoo Ending：用戶過世後，雅虎帳戶會關閉，還會將用戶生前寫好的「最後郵件」發給最多200名親朋好友，並自動生成一個憑弔網頁。
不過這服務已在今年4月因消費者反應冷淡而收攤。倒是日本亞馬遜，有業者推出「僧侶宅配」，比傳統佛寺追思會收費少一半，五年內業績成長三倍，目前簽約合作的僧侶已達400名。
不過，就如同其他產業一樣，日本的殯葬業也備受「中國製」產品衝擊。儘管業者戮力創新，推出強調環保、由堅固的裝箱厚紙板做成的棺木，把價格壓低到50萬日幣，仍不敵價格僅有1∕3的中國製棺木。
此外，由於通貨緊縮和競爭激烈的雙重因素，以往動輒耗資200萬日圓的喪禮，價格不斷下跌。過去企業會幫主管支付隆重的喪葬費用，並派員工參加重要客戶的喪禮，現在不但企業財力大不如前，雇主和員工關係也不再緊密，加上愈來愈多日本人希望喪禮簡單就好，對拍攝喪禮DVD、雇用高級靈車等外加服務一概敬謝不敏，使得殯葬業雖然生機蓬勃，卻也漸漸走向「薄利多銷」的命運。
今天的日本，十年後的台灣。向來忌諱談死的台灣人，也許在不久的將來會像日本一樣，變得從容坦然，而殯葬業則勢必有一番榮景和激戰。
