1998年，從來沒有推出過任何露營爐具類產品的snow peak（雪諾必克），歷經四年苦心研究，終於成功開發出世界上最小、最輕（56公克）、最簡潔的GP不鏽鋼小型瓦斯爐和瓦斯燈。
snow peak選在美國鹽湖城最大的戶外活動用品展覽會，正式對外發表。看到這個小瓦斯爐，可以收放在胸前的口袋，現場買家已經目瞪口呆，再看到小瓦斯爐當場點火，買家下一步就是瘋狂下單，震驚美國戶外用品界。
隔年，GP不鏽鋼小型瓦斯爐還獲得美國最權威戶外雜誌《BACKPACKER》（背包客）頒發「編輯特選獎」。
最強營釘可貫穿柏油 還能使用一輩子
像GP不鏽鋼小型瓦斯爐這種前所未見、世界上第一個出現的露營產品，snow peak過去30年來不勝枚舉。
又以固定帳篷用的營釘為例，這是一種構造簡單卻難以大幅度改造的產品，業界多半是塑膠或鋁合金，然而snow peak就是有本事，和製造伊勢神宮和釘的工匠合作，創造出連堅硬的柏油都能貫穿的「鍛造強化鋼營釘」。
1997年一發表，立刻成為最強營釘的代名詞，徹底顛覆營釘是消耗品的既定觀念，只要定期更換銅製的槌頭，營釘可用一輩子。
過去十多年，山井太因為擔任社長一職，不再是研發負責人，不過，從他1986年進入snow peak到2000年為止，都負責開發。
不同於絕大部分的開發人員，在設計時還必須考慮成本，當產品開發者也是使用者時，腦子裡想的只有使用者的需求，及自己會不會想買，不會妥協於成本。
這也是山井太不用外部設計師，堅持由內部員工負責商品設計的主因，「我們自己就是使用者，對戶外活動的熱衷程度，比起消費者有過之而無不及，」在snow peak開發部待了23年的企劃本部長小杉敬說，即使設計能力再強，如果對戶外活動沒有興趣，不可能被錄取。
目前負責產品開發的員工有六人，一年平均開發100種新產品，從帳篷、爐具到頭燈應有盡有，不過，這些產品通常一看就會被認出是「snow peak風格」。
這樣的一致性，除了有「使用者觀點」的貫穿，也徹底遵守山井太所訂下絕不模仿，堅持到底及簡化結構三個設計原則。
在snow peak，商品開發過程和其他品牌也完全不同。在許多大企業，產品上市前，每人只能負責一部分，但snow peak的開發人員，卻得從一開始的企劃階段、產品設計到尋求合作的工廠，一個人包辦。
山井太的用意是讓戶外用品的性能和設計一致，開發者也會因為自己想要這項產品而提升品質，「還好戶外用品不像一輛車有兩萬多個零件，」他笑著說。
每一年，開發部員工都必須提交50個左右的新產品企劃案，等到雛型固定下來，進入試做階段，就得到一月一次的「創意審查委員會」，對全社進行報告。
兩小時會議中，公司其他人會發表對產品的看法，但最嚴格的莫過於山井太，他完全站在使用者的立場批判，「這個樣品無法讓我有想買的欲望」「跟其他品牌的產品難道不是一樣的嗎？」
最後的樣品能否成功商品化，還得視「你自己真的會買？」而定。最終能成功商品化只約三成。
產品通過嚴苛測試 才能贏得高評價
山井太也會給開發人員建議，或把試作品拿到測試場嚴苛測試。
snow peak第一個電器產品戶外LED夜燈「燈籠花」，就像忽明忽滅的燭光一樣，隨風搖曳閃爍，深得消費者喜歡。
然而，一開始時並不是這個模樣。研發者是現已調任商品部本部長的林良治，他記得山井太當時毫不客氣地指責，「這種商品不足為奇，我一點也不想在帳篷裡使用。」
林良治直率反問，「要怎麼做才比較好？」山井太給了他一個靈感，「如果能讓燈光隨風搖曳，不就有和自然同步的氛圍嗎？」
後來產品果真做成像現在蠟燭風格的燈具，僅管售價比預估還高出2000日圓，客人評價卻很高，已是累計銷售量超過三萬個以上的人氣商品。
保留銷售不佳商品 「有天總會有人愛」
開發劃時代產品的困難之處在於，即使被認為「真了不起」，也不見得能馬上賣出去。
例如，兩年前才上市的「Loung休閒客廳帳」，是世界上第一個能在裡面生火烤肉的帳篷，打破了戶外用品業界的禁忌。
無奈卻因為帳篷的尺寸過大，主要設計給「十個上班族舉辦宴會」「三個家庭共同出遊」的情況使用，和目前消費者使用帳篷的方式很不同，以至銷售停滯。
事實上，snow peak一直有設計概念很好，但是一時賣不出去的產品，照理應把這些產品下架，可是山井太仍將這些目前銷售不好，卻可能在未來三年大賣的商品保留下來。主因是，他認為經過一段時間，理解的人就會漸漸變多，銷售量也會自然提升。
以堪稱snow peak銷售長青樹的焚火台為例，1996年剛上市時，根本就賣不出去。
當時日本為了保護環境，大大限制戶外生火。山井太深知，無法生火，露營樂趣將大幅降低，於是開發出由四枚金屬板連結成倒金字塔型，在其中燒炭生火，就不會讓地面焦黑的野炊器具。
一開始由於不被理解，導致賣不出去，終於一、兩年後有了穩定銷路。
更重要的是，山井太對苦心研發出來的產品，具有深厚感情。
有人曾問20年前就採訪過山井太的日本老字號戶外生活雜誌《BE-PAL》總編輯大澤竜二，snow peak和其他品牌不同的原因何在？他的回答是「在產品研發和生產方面，情感豐沛。」
他舉例，帳篷設計師比爾．摩斯（Bill Moss）曾設計出一款能在裡面看星星的帳篷，成為MOMA（紐約現代藝術博物館）的館藏，這種情感豐沛的特色，他也在snow peak看見了，「或許是企業總部窗外那價值百萬美元的美麗夕陽，讓snow peak如此情感豐沛吧！」
