「健檢不是萬能，雖然不能發現所有疾病，卻能發現大部分疾病，」他說。
這位衛生署前署長在31歲擔任醫政處處長，當時，就享有公務人員每三年一次的免費健檢，不過，他仗著年輕，體力充沛，放棄自己的權利，不常利用。
喜愛登山的他，會到國外攀爬5000公尺以上的高山，需要預防心、腦血管病變，所以很早就接受64切心臟電腦斷層掃描。
「我還有點高血壓，」他說，除了顧及登山要有體力，也很注意血壓變化。為了防範腦血管瘤，他最少做過三次心臟電腦斷層掃瞄、一次腦血管磁振造影檢查，所幸都在安全範圍之內。
此外，定期到醫院追蹤，也是葉金川保護健康的方法。門診醫師抽血檢查血脂肪、膽固醇，連肝功能、腎功能也能同時監控，「這是使用健保資源，」他笑著說。由於自己定期觀察血壓，並不需要全面接受內容豐富、項目多元的健檢套餐。
以時下流行的大腸鏡來說，他做過幾次，有一次在檢查中發現息肉，立刻切除，後來沒有再長，就暫時停止；如今也有三、四年沒做了。
而可以發現早期肺癌的低劑量電腦斷層掃描，也因為使用256切心臟電腦斷層掃描，同時能檢查肺臟，就不再重覆檢查。
他認為，對於平時沒有涉獵醫學，但是有足夠預算、也有時間的民眾，倒是可以和醫師討論，依照健康情況，選擇適合的健檢套餐。他說，健檢不一定能發現所有癌症，但可以發現早期的攝護腺癌、乳癌、子宮頸癌、大腸癌、口腔癌、消化道癌等，而且早期乳癌、子宮頸癌和大腸癌預後良好，應該定期檢查。
意外摸到眼皮硬塊 才知罹癌
2015年1月，他得了淋巴癌，卻是自己發現的。當時，他感到左上眼皮腫起，摸到一個不到一公分的小硬塊，因為不覺疼痛，就找眼科醫師切除。醫師原以為是脂肪瘤，但也認為上眼皮少有脂肪瘤，就做了病理切片檢查，並沒有發現異樣。
兩星期之後，他摸到右上眼皮也有硬塊，聯想到左眼的硬塊，這時腫得更大，心裡直覺可能「不妙」，進行切除手術時，以分子生物檢查法，才發現細胞有異常病變，屬於第二期淋巴癌，便進行手術切除、放射治療及標靶治療，避免復發。
這一年多來，葉金川成功戰勝癌症。然而，他還是想不透為什麼不菸不酒，仍會罹癌。
雖然得過癌症，在獲知的那一刻，他樂觀看待，沒有怨天尤人。在他看來，癌症不可怕，只要治療，就能康復。
葉金川說，根據統計，有四成的人會死於癌症。不過，隨著醫學進步，治療癌症的新方法愈來愈多，至少七成癌症可以治療。
走過罹癌路，現在的葉金川還是沒有年年都做全身健檢。但是很重視心血管的他，今年5月受訪前夕，才檢查完心臟。
他認為，按照實際需求，適當搭配檢查項目，才是最好的健檢方法。
