你看過電影《阿甘正傳》（Forrest Gump）吧？這部好萊塢經典電影中，最叫人難忘的一幕，是湯姆漢克主演的男主角阿甘，在全美國各地的公路上不斷向前奔馳的畫面。
在現實生活中，真的有一位推動健走的美國阿甘，名叫史威蓋爾（Robert Sweetgall）。
阿甘的戰靴 征服美國50州
史威蓋爾的幾位親人，包括他的爸爸，都在壯年因心臟病過世。為了提倡走路健身，他在1984年9月展開1萬1208英里超級健走，最後締造了一年內徒步走遍美國50州的歷史紀錄。
而陪著這位阿甘一步一步完成旅程的，是Rockport。
事實上，Rockport正是走路鞋（walking shoes）的開山始祖。30年前，它打造出第一雙專為走路健身（fitness walking）設計的ProWalker皮鞋，讓皮鞋穿起來比球鞋舒服，一舉開闢新的鞋類，也帶動了全球走路風潮，至今不輟。
細數這個美國經典品牌的輝煌事蹟，可真不少：美國足部醫療協會（APMA）頒出的第一個認可標章，不是給運動鞋品牌，而是給Rockport。它的ProWalker被美國《戶外雜誌》（Outdoor Magazine）譽為「鞋子中的賓士」，2013年還進入專業鞋類雜誌Footwear Plus的「名鞋堂」（Hall of Fame）。
而更早期推出的RocSports，更被推崇是「史上第一雙真正的高科技鞋」。
「Rockport所有的鞋子都源自於一個簡單的理念：運用最先進的科技，締造最舒適的鞋子，」Rockport台灣總代理，展路副總經理王馥蕙站在百貨公司的Rockport專櫃說明，隨著品牌的發展，現在Rockport的產品，除了科技之外，還注入時尚的元素。
她隨手拿出一款白底藍花紋的高跟鞋，鞋跟足足7.5公分高，但因為有一層順應腳掌弧度的全腳掌支撐片，又結合緩震和吸震的技術，穿起來穩定又有彈性，這正是拜Rockport最新的「全方位動能」（Total Motion）技術之賜。
除了好穿，也要時尚優雅與好看。「這是今年很流行的布花紋，很有特色，穿在腳上，大老遠就會注意到，」王馥蕙說，起先她擔心這款鞋子底色比較白，客人興趣不高，幸好台灣消費者很成熟，很願意接受。
其實Rockport消費主力是男性。他們大多是專業都會精英，比較理性，會經過審慎判斷才消費。這些VIP客戶群的回購率很高也很穩定，大約在40％到50％左右。
不找名人代言 讓品牌自己說話
「產品自己會說話，」王馥蕙信心十足，這品牌本身就很有特殊性，不需要找名人代言，免得「畫蛇添足」。
而且，忠實顧客也會替它說話，締造良好的口碑行銷。王馥蕙說，她曾在週年慶時和一位顧客攀談，那位外表很像竹科人的男士說，他沒買過Rockport，但因為同事「整天穿著Rockport，說好好穿好好穿，」引起他的興趣。那天他看中了「Walk360」鞋款，這款鞋穩定、靈活、柔軟、輕質，具備了Rockport 的所有DNA元素，最後他買了一雙給自己，一雙送老爸。
「我們的男鞋愈做愈年輕，不斷突破，」王馥蕙指著一排色彩素雅的反毛皮男鞋，「在國外，反毛皮一直是主力商品，很有style，年輕人特別喜歡。」最令人驚喜的是，這些鞋可直接丟到洗衣機水洗。對處於悶熱多雨環境的台灣消費者，是一大福音。
Rockport的鞋究竟有多好穿？為了證明這點，1990年，當時Rockport的副總裁普斯特（Tony Post）特地穿著DresSports皮鞋，全程跑完了紐約馬拉松。普斯特身穿運動短褲、腳踩皮鞋，一臉開心跑抵終點的歷史照片，也成了「Rockport＝舒適」最有力的見證。
其實回顧Rockport的發跡故事，本身就是一則傳奇。這則傳奇的起點，是老創辦人卡茲（Saul Katz）人生的最谷底。
老卡茲年輕時在賓州大學華頓商學院就學，畢業後碰到二次大戰爆發，進入海軍軍官學校服役，分發到麻省理工學院實驗室。
他本來應該成為科學家或工程師，但是1945年大戰結束後，由於家族經營的鞋廠需要他幫忙，退伍後就回到老家，接掌老爸的事業。幾年後，他就成為美國東北角新英格蘭地區製鞋業的龍頭人物。
但好景不長，到了1960年代晚期，許多美國鞋廠陸續外移到勞力低廉的國家，守在原地的鞋廠不敵低價進口鞋競爭，紛紛倒閉。老卡茲努力撐著。他先是失去了房子，接著失去了車子，最後眼睜睜看著畢生的心血和財產化為烏有。那年，他已經57歲。在那個時代，57歲算是老年了。一個一無所有的老人，還能夠東山再起嗎？
當時有無數鞋廠老闆就此一蹶不振，但老卡茲打定主意：「既然打不敗進口鞋，我就加入他們！」
他很有魄力地迅速轉換身分，成為進口商。他跑到巴西找代工廠商，還把美國的機器、皮革運過去，待在工廠監督工人做出好品質的鞋子。
注重創新研發 帶動健走風潮
同時，他也和品牌鞋廠合作，開發特殊的產品。其中有一種很特殊的麂皮材質，因為是從麻州洛克港（Rockport）一家小鞋店得來的靈感，因此老卡茲將這種皮革命名為Rockport，並要求巴西廠商用它做出3000雙莫卡辛鞋（Moccasin，由鹿皮或其他軟皮製成的鞋，穿起來柔軟而靈活）。但最後，這些鞋都堆在倉庫裡。
老卡茲只好帶著兒子小卡茲（Bruce Katz），開著小貨車，從東岸的波士頓往南出發，走遍小鄉鎮，沿路賣鞋。這些鞋子都用白色鞋盒裝著，沒有牌子，但因為好穿，順利銷售一空。
這一趟賣鞋之旅讓小卡茲對老爸的行業產生了興趣。有一次他自己到休士頓鞋展參觀，看到一雙跟老爸的鞋一模一樣的鞋子。他問經銷商那是什麼鞋，經銷商答：「哦，就是那種Rockport型的鞋子啊！」
聽到「Rockport」這名字，小卡茲心頭一震。自此，每次他在街上看到有人穿老爸的鞋款，他就上前問對方穿的是什麼鞋，結果發現沒有人答得出來，但大家都很喜歡穿。有個人說，「朋友問我去哪裡買，我也不知道，它沒牌子。」
小卡茲非常確定老爸的產品很有潛力，決定自創品牌，1971年，以休閒鞋為主力的Rockport正式誕生。
這對父子是絕配：老卡茲個性堅韌，手藝非凡；小卡茲精明機靈、創意豐沛。小卡茲每次有新的點子，父子倆就會一起想辦法，開發出有別於傳統的新材質或新元素。
至今，Rockport之所以仍能在市場上獨樹一幟，要歸功於成立之初就具備的創新DNA。套句小卡茲的話說，Rockport的競爭優勢在於「能夠開發出別人無法想像、不敢去做的創新產品。」
除了注重創新研發，小卡茲嗅出趨勢、帶動風潮的本事也是一絕。
1970年代開始，健身風氣漸盛，運動鞋紅透半邊天。小卡茲注意到運動鞋已經漸漸取代休閒鞋，成為人們休閒打扮的選擇。他知道Rockport未來要成功，就必須能在舒適和輕量兩大面向，和運動鞋一較高下。
他和老爸花了兩年半，最後開發出RocSports。這雙鞋子在2003年史丹佛大學商學院教授菲爾斯（James A. Phills）的管理著作中，被稱為「史上第一雙真正的高科技鞋。」而專業鞋類雜誌Footwear Plus則讚揚小卡茲「創造了舒適鞋輕量、科技的新概念。」
科技成為每雙鞋的DNA
RocSports推出後大受好評，從此「科技」成了Rockport每一雙鞋的DNA。
1984年，Rockport居然搶在運動鞋品牌之先，獲得了美國足部醫療協會的認可標章。同年，Rockport贊助史威蓋爾在全美國健走。
Rockport帶動的「走路健身」風潮有多瘋狂？在史威蓋爾長途健走的三年後，《紐約時報》有篇報導，提到當時的健走熱。「你什麼時候開始走路的？」「一個月了。」報導說，這不是托兒所的兒語，而是兩位中年人在一家號稱「美國第一家走路鞋專賣店」試穿高檔走路鞋的對話。
報導中還提到一位顧客，除了有一雙Rockport的ProWalker之外，還有走路上衣、走路短褲，甚至還有ProWalker走路襪。店裡還賣走路帽、走路手套，走路雜誌。有一個顧客甚至還問老闆：「你們有賣可以在電視放廣告時，從沙發走到冰箱的走路鞋嗎？」
「這麼好的鞋子不能在台灣缺席。」王馥蕙說，由於代理商轉換導致Rockport一度在台灣市面上消失，「所以我現在有種使命感，一定要讓它在台灣永續經營下去，讓消費者多一種選擇。」
這句話正好呼應了小卡茲的信念：在稱頭但難穿的西裝鞋，跟舒服但登不太上大雅之堂的運動鞋之間，應該存在一種舒適優雅、動靜皆宜的鞋子。
當年他就是這樣說的：「讓顧客多一種選擇。」
