4月8日一早剛過5點，福壽實業董事長洪堯昆從台北天母住家出發，這天他要前往的不是公司辦公室，而是位在彰化的三家農場，有栽種小番茄的、種有機蔬菜的、還有一處是番石榴產銷班。
走上第一線了解農民使用福壽肥料的情況，跟農民交換意見，是他一直以來的重要工作。
以自身優勢為本 開拓新品
這樣的「下鄉」行程，平均隔三、四個星期就有一趟，工作較忙的時候，還會利用休假日去，地點更是全台走透透。
「這是台東一位農民的菜園，他帶我去參觀他家，還說下回要帶我去打獵……，這是有機米產銷班，有上百位農夫加入……，」洪堯昆邊指著手機裡上個月拍的照片，邊向《遠見》記者津津樂道地解說。
洪堯昆非常喜歡下鄉，「因為我也是鄉下的孩子啊，」來自台中沙鹿的他，以鄉下出身為傲。
問他，去看過這麼多農戶，不是大同小異嗎？洪堯昆不這麼認為。
作物、生長條件、加上經營者理念各異，如何選擇最合適的肥料資材也有學問，多走動才能看到農民的需求。他還經常叮嚀員工多找一些有想法的青農，討教創新種植和經營概念。
福壽是老字號業者，有96年歷史。洪堯昆2005年接任董事長時，已是第三代。前身是他爺爺輩六兄弟，1920年在沙鹿鎮共同開設的木製榨油機廠，從花生油、芝麻油做起。白底配上紅線條，勾勒出一張圓臉、大耳、笑容滿面的喜福神圖樣，這個Logo標誌就是福壽。
在台灣，多數人聽過福壽，就算沒聽過，也一定吃過它的產品，許多家庭的廚房裡，少不了一瓶福壽大豆沙拉油。
如今這個品牌即將進入百年企業。從製油出發，陸續開展肥料資材、禽畜飼料、水產飼料、寵物食品、到人吃的穀類食品、生鮮產品等。
一路上，福壽以自身優勢為本，陸續開拓新產品線。1965年從製油跨入做飼料便是一例。
事實上，製油產生的黃豆殘渣，正好是製作禽畜飼料最好的原料。而福壽多年與農民收購芝麻、花生製油，累積良好信譽，開始賣飼料也順利取得農民信賴。
「福壽向來很貼近農村，我爸爸當年就親自去雲林、嘉義買花生、芝麻等原料， 常在第一線走，農民對洪家很熟悉，知道我們不會騙人，」洪堯昆回憶，以前只知道賣東西，沒什麼品牌概念。
最早期，福壽曾投注資金做大型電視廣告，近幾年來，漸漸捨棄譁眾取寵的手段，「慢慢起來的品牌比較扎實，」洪堯昆透露多年體會，經營品牌，從功能、質感、消費者互動、企業形象到贏得信賴，每步都要時間累積，因此福壽絕不追求「一炮而紅」的事。
1989年是福壽另一個里程碑。在台中港廠創設食品廠與芝麻加工廠，生產福壽健康素肉、喜瑞爾穀物食品、與芝麻油系列產品，等於從B to B跨入B to C，多了一般民眾的消費產品，從「農民良友」的身分，進軍「民生市場」。
洪堯昆比較，賣禽畜飼料的時候，不太需要在意包裝美不美，買家只重視吃你家的飼料，動物換肉率快不快，但賣民生消費品就不同，同樣東西本來消費者不買，設計新包裝後，馬上就買了，促使福壽學習當個讓大眾消費者有感的企業。
持續有新點子 資深卻不落伍
今年福壽96週年，洪堯昆強調，「不要說福壽是老企業，應該用穩健形容！」要讓企業不老，洪堯昆有滿腦子的新點子。
肥料部業務副理吳文東在福壽工作至今滿20年，他對董事長洪堯昆的印象就是笑容滿面、「像自己的長輩一樣」，員工若是做事出點紕漏、業績沒達標，洪堯昆也不像有些企業老闆很愛斥責下屬，反而會試圖了解員工的困難，找出原因，解決問題。
最令吳文東印象深刻的還有洪堯昆滿腦子的新想法，沒有包袱、敢嘗試。例如近年發展特殊肥料，給種植紅玉茶專用的「紅御肥」，研發過程都有洪堯昆與員工腦力激盪的成果。
這位資深員工觀察，洪堯昆行動力強，滿腔工作熱忱，不空口白話、而且以身作則。像是4月8日這天，洪堯昆一大早從台北搭車到彰化，接連跑了三地農戶，和農友交換意見，還趕場與日本客戶開會，「體力之好，我都好奇董事長平常吃什麼保養身體，」當日同行的吳文東說。
但洪堯昆還想做更多。去年開始，著手籌畫彰化鹿港廠內建置農業資材館，設計100多坪的空間，透過導覽解說、傳遞企業發展歷程，實地展示肥料資材及產品應用成果，「類似像溫室，也有小型觀光工廠的感覺，」洪堯昆解釋，將開放給有興趣的農民、農會、各種合作伙伴參觀，深化與外界的互動。
洪堯昆也一直努力推動產品的創新轉型。以推出27、28年的喜瑞爾穀物食品為例，過去鎖定在小孩早餐的時候吃。但洪堯昆著手顛覆兩大挑戰，一是吃的時間點，二是吃的口味。
首先，推廣喜瑞爾不只是「早餐」，重新定位為「點心」，任何時間都可以吃，可以單獨吃，也能拿來當蛋糕、甜點的點綴品。向來不吃冰冷食物的洪堯昆自曝，唯一會吃的冰就是霜淇淋，他很喜歡撒上喜瑞爾一起吃，同時享受餅乾酥脆、霜淇淋滑潤的口感，增添「食趣」。
他的口號還有，讓喜瑞爾成為孩子放學在家的下午茶。喜瑞爾油脂少，比吃洋芋片健康又營養。
根據教育部規範，要進入校園食品的廠商門檻不容易，對鹽、油、糖的份量有嚴格要求。喜瑞爾已做小份量包裝，可進校園食品販售。
耗資上億元打造寵物食品廠
寵物飼料則是福壽近年成長快速的另一大重心，平均每年成長率達5～10％。早從1983年起，就有做寵物飼料。
因應現代人寵愛毛小孩風潮，2011年花費上億元打造的寵物食品新廠落成。拉高規格取得HACCP和ISO22000認證，創全台唯一有上述雙認證的寵物食品工廠，全產線均用台灣本地產非基因改造玉米生產，要讓飼主買得安心、寵物吃得安全。
寵物食品廠廠長陳祺炆指出，廠內冷藏設備是有別於同業的一大特色，利於穩固品質，在密閉流程確保新鮮，配備金屬檢驗機，以人可食用的標準，做食安把關。
洪堯昆吐露，福壽在寵物市場這一塊是慢慢做起來的。
不可否認，國內消費者對寵物食品仍存有「國外進口品比較好」刻板印象。但福壽依然秉持跟生產人吃的食品相同的用心，做好給寵物吃的食品，因為從小就養狗，愛狗的洪堯昆最能體會，寵物也是家人的心情。
福壽旗下現有的寵物飼料品牌，葛莉思、博士巧思、FUSO Pets、長紅等，全系列皆做過多項試驗，研究貓狗的適口性測試、了解牠們對口味、形狀、顆粒大小的喜好，甚至在意是否有過度烘烤的問題，「多數貓偏好脆度，狗就比較愛吃硬一點的，」洪堯昆解釋。
為了接受新知，10多年前他就到寵物產業發達的日本，讀寵物營養學課程，每季都要飛一趟日本，接受兩天的密集培訓，為期一年，還參加結業考試。至今日，他依然常跑各種研討會，帶員工去到日本，觀摩寵物展和企業參訪。
未來，福壽在寵物飼料領域將朝更中高端、精緻化深耕，進一步也由日常飼料延伸至寵物的保健食品，已準備代理進口日本的寵物用膠原蛋白，可以溶在水裡，讓貓狗直接喝下，預料今年暑假在台上市。
原來，因洪堯昆近年養的紅貴賓愛犬深受膝蓋病痛所苦，從自身角度出發，意識到新的開發領域。
福壽多年著力的肥料區塊，同樣隨著趨勢有新變化。
1993年，參考國外推廣有機肥，福壽也推出有機肥料品項。為了健全產品研發，結合台大、文化、中興、宜蘭、嘉義大學、和屏科大多家學校與研究單位，從源頭的菌類研究做起。內部也延攬生物科技專家，掌握研發與檢驗內控。
近年代表作就有玉米、毛豆、紅玉茶的專用肥料。光是肥料的登記證就有上百支，種類多樣。
「企業一定要不斷有新產品、推新品牌，給消費者新鮮感，否則就沒有生命力，」洪堯昆自我砥礪。現在他還在籌備企業Logo年輕化，將現有的喜福神頭像，設計成Q版公仔。
想像一下，一位象徵著福壽化身的Q版公仔，以農為業、使用福壽肥料種出優質蔬果，家裡養的貓狗跟他形影不離，他最愛的零食是喜瑞爾。
將福壽發展為陪伴民眾多方位所需的品牌，就是洪堯昆心中的願景。
