臨床上目前篩檢攝護腺癌的方法看似很簡單，抽個血，就能檢測血液中的攝護腺特異抗原（Prostate Specific Antigen, PSA）濃度；或者再加上肛門指診。很多人在自費健檢套組中就有PSA這一項，但卻沒有被充份告知檢驗的意義與利弊。等到檢驗結果異常，很多問題才一一浮現。
一個未受重視的基本概念是：醫學檢驗非兒戲，絕非越多越好。做不做檢驗或檢查，要考慮準確性，也要考慮對治療及預後是不是利大於弊。以PSA檢驗而言，它不僅簡單，還有助於提早診斷攝護腺癌。但問題在於，提早診斷到底有沒有為病人帶來較好的預後，以及病人將付出什麼代價？
有篩沒篩，總死亡率竟相同
2009年，兩個國際知名的大規模臨床試驗，一在美國、一在歐洲，歷經多年追蹤，終於在眾人期盼已久之後，同時發表了研究結果。兩個研究的共同發現是，若以總死亡率來比較，有篩檢的這組與沒篩檢的這組，死亡率是一樣的，頂多死亡原因稍有不同（歐洲研究：有篩檢這組，追蹤10年後死於攝護腺癌的風險減少一些，但病人仍會死於其他疾病；結果總死亡率一樣）。為何如此？因為，絕大多數攝護腺癌長得非常慢，這些長得慢的癌症也較有機會被篩檢出來；但大多數病人年紀很大，不論有沒有發現，大多數是死於其他疾病。至於比較惡性、較要命的，篩檢幫助似乎非常有限。
當PSA數值出現異常，並非一定是攝護腺癌，有一些其他原因會造成指數升高（例如攝護腺肥大、發炎），會造成病人與家人的恐慌。
麻煩的是，由於攝護腺的位置鄰近尿道與神經，在診斷與治療的過程，出現副作用的機率相當高，有研究顯示，大約有1∕3的切片會伴隨疼痛、發燒、出血、感染，有1％甚至需要住院。至於開刀或放射線治療，亦可能造成長期的傷害。在好處不明顯情況下，這些傷害更顯缺乏足夠正當性。
更糟的是，各國研究還發現，攝護腺癌的普遍性遠超過大家想像。一項日本東京解剖報告顯示，在100位不是死於攝護腺癌的男性身上，高達35％有攝護腺癌存在（平均年齡68.5歲）。也有研究對所有攝護腺癌篩檢對象進行切片，發現這些健康的人當中，25％（1∕4）有攝護腺癌存在。用PSA抽血篩檢10年，也會有15～20％的人會因篩檢陽性而進行切片。所以，只要活得夠久，努力篩，很有機會找到本來終其一身不會作怪的攝護腺癌，但總死亡率卻與沒經歷這一切的人一樣。
在此，也要提醒大家，檢查前要想清楚再做，別因不明究理的浮濫檢查，未蒙其利，先受其害。
