馬總統2012年連任後就開始推動與習近平會面。但陸續提出碰面時機與地點，包括2013年峇里島APEC、2014年北京APEC、2015馬尼拉APEC，均無望後，外界原本已無法想像還有馬習會見面的機會。
就連負責推動的陸委會內部重要官員或了解台海情勢的外國使節等，都不敢想像這會是真的。
夏立言親自透露，直到預定要對外公布消息的前夕，他召集陸委會內重要幹部，先問他們覺得馬習會有無可能？當場所有人還異口同聲地說「不可能」。
不僅如此，在馬習會消息宣布前，正巧某國外交人員拜訪夏立言，詢問馬習會可能嗎？夏立言當然不便透露，但技巧的反問對方，得到的答案是「絕對不可能」。
成功完成「不可能的任務」
馬習會不僅各界完全不敢想像，執行起來更像是「不可能的任務」。直到2015年10月中旬，廣州夏張會結束後才成局的馬習會，由於極端敏感，就連陸委會內部，幾乎到10月底，包含夏立言在內只有四個人知情。要在最短時間內、用最少人力辦成，確實是件不可能的任務。
但這項無法想像、沒有可能的任務，在陸委會主委夏立言手上完成了。
夏立言是外交體系出身，曾派駐華府紐約、印度、印尼等國，當了一輩子外交官，馬習會可說是其公務生涯最重要的一次任務。這個終極考驗，各界打了成績單，褒獎雖多，批評聲浪也很尖銳。
對此，夏立言接受《遠見》專訪時表示，他最不能接受的，就是指政府黑箱作業。他強調，籌備期事前保密是避免消息提前曝光導致破局，這是國際外交普遍情形。
實際上，後來馬習前前後後多場記者會、新聞稿，還公布馬英九總統的會談全文，透明公開的程度，甚至已經超越一般國際會談的慣例。
究竟夏立言如何在各種不可能條件下辦成馬習會？幕後有什麼祕辛？對外界批評有哪些回應？以下是專訪精華：
《遠見》問（以下簡稱問）：這次馬習會重回第一次辜汪會談的新加坡，背後有什麼考量？
夏立言答（以下簡稱答）：10月初廣州夏張會，我與張志軍主任建議在第三地辦馬習會時，很快就想到新加坡。
其實不久前，新任星國駐台代表黃偉權才對我當面提到，當年舉辦辜汪會談的新加坡海皇大樓，原本已計畫拆除，但新加坡總理李顯龍特別要求儘量保留。
於是我就想，為什麼不回到22年前大家會面的那個地點？張志軍主任也認為不是不能考慮，於是雙方才分頭回去請示。（編按：由於海皇大樓目前正在整修，因此後來馬習會選在香格里拉飯店舉辦）
10月23日我們派人過去北京，討論過程很順利，說明真的是水到渠成，雙方都有意願。
我方堅持將兩岸定位講請楚
問：這次馬習會的事前協商過程中，最大的困難關卡是什麼？
答：最大的難處就是馬總統要求一定要當面把兩岸的定位講得很清楚。什麼樣的兩岸定位呢？就是九二共識。這個九二共識是一中各表的九二共識。他會講根據中華民國憲法的兩岸現況是如何、我們認為的一中各表是如何，他要把它講清楚。
但是大家都曉得，要在大陸領導人面前說出這樣的話，過去幾乎沒有。要在陸方面前講出中華民國，是他們多麼不願意的事情。同樣的，在大陸領導人面前講出九二共識、一中各表、中華民國憲法，那是多麼困難的事情，他們會有多麼不樂意。可是我們非常堅持，這一點是大家談得最久的。
而對中國大陸的領導人來說，要在這種場合不去說他平常習慣的說法，也是很困難的事情。如果我們可以在他們面前講述九二共識、一中各表、中華民國憲法，那麼當他們講述一國兩制、兩岸同屬一中、血濃於水、打斷腳骨連著筋，我們也要面對。
問：台灣民眾對陸方這種說法似乎較難接受？
答：大陸對台政策當然也要好好想想，為什麼這麼多年來台灣人愈來愈反中？當然我們內部有內部的想法，但是陸方的做法也有檢討空間。是否沒有真正考慮到台灣人的心理？當一個台灣人走出去，想去參觀聯合國，卻被拒於門外，他當然會很清楚感覺到那股敵意。
又如卡式證，當然台商、台生都很歡迎，因為很方便。只是這個政策有沒有充分的徵詢跟溝通？不管花再多力氣和時間爭取台灣民心，很多時候一個動作就可以破壞掉。
問：外界質疑習近平訪星主要是做國是訪問，我們卻是專程前往，是否有矮化之嫌？
答：其實不是馬習會搭配習近平訪星，這是外界的誤會。據了解，原本習近平是預計APEC之後，才要到新加坡做國是訪問。但我們希望早一點辦，不希望太靠近（總統與立委）選舉，對選情造成影響。在這個情況下，其實是他們做了調整，配合我們的時間。外界猜疑我們是為了選舉，絕對沒有為了選舉，是我們希望愈早愈好。
問：但國內有人批評馬習會事前黑箱作業，你如何看待？
答：我知道有很多批評指教，我也都接受。但是說我們黑箱作業，是我最不能接受的。
當年季辛吉假裝肚子痛跑到北京，促成中美建交。過去陳前總統也曾經上演過迷航之旅。又如蔡（英文）主席訪美、訪日，也不可能一一公布所有細節、全盤告知外界曾經見過哪些人。外界到現在仍不知她是否見過安倍（日本總理）。這些其實都是國際外交工作上很普遍的情形。
事前保密僅有四個人知情
學過外交的都知道機密外交與外交機密之不同，祕密外交大家都反對，可是外交有很多祕密，必須要保留到可以揭密的時候再公布。在事前處理過程中，不可能一邊處理一邊公布。必須要妥適安排，到時機成熟可以公布的時候，雙方約定好再一起公布。
而這次馬習會已經盡可能做到完全的透明公開。會後還公布致詞內容，按照國際做法來看，這其實是不應該的。
問：事前如何保密？
答：知道這件事情的人非常有限。一開始陸委會只有四個人負責作業，幾乎到10月底，都還只有這四個人知情。除了我以外，還有一位承辦的副主委、處長，以及我辦公室內的人員。
我們至少保密到公布前一天的晚上10點，確保讓它不破局。因為隨時公布，可能隨時破局。所幸後來幾乎都還是按照原定計畫進行。
問：晚宴後與李顯龍的茶敘有無事先安排？
答：事先連我也不知道。當晚我只覺得車隊從酒店出發要前往機場的時候，在街上一直繞路。當時我就大概猜到有異，對旁邊的人說，「怎麼新加坡愈長愈大了？到機場要開一個多小時？」不過一直要到下機後看到李顯龍的臉書，大家才證實。
問：馬習會後，陸委會方面是否規劃接下來將優先推動哪些具體措施？
答：最容易做到的是雙方互設熱線。現在副主委層級之間已經可以直接以電話或手機溝通，但這並不是符合標準的熱線電話。將來陸委會主委和國台辦主任間的熱線要怎麼架設，我們要規劃研究。
另外，專升本也是習近平當場有明確交代的事項。這一項我們會更積極來推動。
問：你如何評價這次馬習會面的意義？
答：國際上來看，會覺得台海是更和平的區域，台灣的國際地位也會因媒體大量曝光而提升。兩岸來說，我覺得最難能可貴的是，雙方領導人可以這樣務實、成熟、穩重地看待彼此，過去這是不可想像的事情。
問：你個人對於本次馬習會的最大感受是什麼？
答：我這次最大的感受，就是雙方領導人都可以用一個很成熟、很務實的態度來面對彼此。
問：如何評價這次馬習會的籌備工作？
答：11月7日馬習會，11月3日才對外宣布。一直到可以宣布的那一天，我把陸委會內重要同仁全部找來，先問他們覺得馬習會有無可能。當場所有人還異口同聲地說不可能。
馬習會前不到一個禮拜，有某國代表來拜訪，剛好問到是否有可能馬習會。我反問她覺得可不可能，她回說「絕對不可能」。所以後來消息宣布後，我還特地打電話給她致歉。
我們在這麼多人都認為沒有可能性、能夠處理的時間這麼短、能夠處理的人員這麼少的情況下，把任務辦完，雖然也有一些缺失，但可以說是瑕不掩瑜。
