清晨，刺耳的鬧鐘聲畫破寂靜黎明，你卻一手摸索著鬧鐘要將它按停，腦際不斷浮現著一個念頭：我還沒睡飽，我還要多睡一會兒……。
現代人常常抱怨睡眠不夠，卻把睡眠當成一種可以犧牲掉的奢侈品，或是必須容忍的討厭事。
睡眠不足遺害不淺
然而科學家卻逐漸發現，放棄睡眠是一種既愚蠢又危險的行為。雖然目前還無法證實熬夜和身體疾病有直接關聯，但是許多研究都顯示，人的警覺性和精神狀況的確會因而變差。
英國一位生理學家觀察連續兩天徹夜未眠的人，發現他們第一晚還可以作些創意思考，第二天晚上卻連平日熟悉的事務都無法處理。
這種精神上的疲倦是交通事故和工作意外的重要起因。「造成工作意外的各種因素中，人為過失占了六０～九０%，」生物心理學家丁吉斯分析，「而睡眠不足又是人為過失的主因。」
一些醫師每週例行工作一百多個鐘頭，有時一口氣就是三十六小時不眠不休；他們坦承，診療時出錯的情況相當普遍。加州一名住院醫師為病人縫合子宮時，竟睡倒在她的身上。
瞌睡蟲常常也是車禍的肇因。根據統計，美國每年有二十萬起交通事故可能和缺乏睡眠有關，五分之一的駕駛人曾開車途中打瞌睡。
按照多數人的生理狀況，早晨和黃昏時的警覺性最高；下午略微滑落後再上升，夜半和黎明之間則降到最低。因此晚上工作，或採白天、傍晚、深夜三班制的人不僅睡眠會被剝奪，和生理的作息步驟也無法配合，將面臨雙重的危險。
研究已經證實，從晚間十一點到翌日清晨七點之間，發生工作意外的比率驚人的提升。專家對於八九年夏天，油輪污染阿拉斯加的海域事件是在「午夜過後」發生，並不感到意外。
失眠可以不藥而癒
除了睡眠不足，現代人也常為失眠所苦。
專家建議不要藉飲酒或吃安眠藥來入睡。不妨試試下列方法：
．固定睡覺的時間。週末時，大家習慣比平日晚兩、三個鐘頭睡覺，到了星期天，睡眠時鐘已經脫離正常的進度，因此禮拜一早上，可能會覺得行動遲緩，容易發怒。儘可能準時入睡，生理時鐘才不需費力地重新調整。
．定期做些強健體力的運動。藉由放鬆肌肉，並刺激腦部釋放安多分－－一種能夠自然止痛的化學物質，可以紓解壓力，幫助你更快入睡。記住，運動的時間不要定在傍晚過後，太接近上床時間的激烈運動，會使你更難入眠。
．注意飲食。定時用餐可以幫助生理時鐘的運轉更平順，如果太晚吃飯，吃的又是些難消化或辛辣的食物，則會讓你睡不著，因為消化過程會延緩睡意。
．限量飲酒。酒精會抑制有助消除疲勞的睡眠，使你不斷醒來，而且酒精的鎮定效果一旦失去，你可能到天明都無法閤眼。
．睡前儘量放鬆自己。至少花一個鐘頭放鬆身心，看看書、聽聽輕音樂、洗個熱水澡，或做做瑜咖等緩和運動。
．半夜醒來不要開燈。眼睛接觸的強光，會使我們在夜間的警覺性和正午一樣高，所以常常夜半醒來就開燈看書，會使失眠的情況更加惡化。
(取材自Time, McCALL’S)
