能想像嗎?1990年代即創立,一間做電視盒、視訊會議系統的老牌公司圓剛,到了今年有高達四成營收,竟然來自遊戲電競相關商品,轉型的路走得很有勇氣,也很成功。
走進圓剛辦公室,穿著T恤,手上拿著各種電競周邊裝備的董事長郭重松,看來頗為新潮,不像大公司老闆。事實上,他全力支持員工成立電玩社,每天坐視員工上班打電玩。談到電競,只玩過手機小遊戲的郭重松,古意地笑說:「說真的,這些我沒那麼懂,還好公司裡有一群人,研究電玩很厲害,是世界級的!」
這些改變並非一夕之間。2009年,郭重松看了賈伯斯的iPhone發表會與報導,當下體認:行動革命會改變很多事,純靠一個硬體做到好,就可以賺一輩子的年代結束了。
圓剛是靠影像串流技術起家,從創立以來就分為兩大事業,一個是企業市場,例如工業影像檢測、醫療影像等,另一個是娛樂,也就是電視盒。當郭重松發現iPhone螢幕,不只可打電話,更重要的是上網分享訊息時,他體會到,遲早有一天,大家也會拿手機當電視來看,只能播放傳統電視的電視盒,將會被取代!
縱然他這個年紀和大多公司主管團隊,都不能算遊戲玩家,但還是堅持轉型。
成立電玩社 研發人是玩家
圓剛科技策略行銷處專案課長陳彥廷說,那時候他嘗試天天上網,觀察網友。結果發現,有一些電視遊戲機玩家,會使用圓剛電視盒轉錄玩遊戲畫面分享,也就是把影像訊號從遊戲主機接出來,轉成數位檔案放上網路。這種分享,就像玩臉書分享出遊照片一樣,相當盛行。
這讓他靈機一動,如果做一個專屬的遊戲影像分享硬體,不但會是業界獨創,還可能抓住全球新興的玩家社群。
在同時間,公司開始贊助擅長「快打旋風」格鬥類遊戲,如擁有國際知名度的電競選手Gamerbee,陳彥廷還和Gamerbee成立內部電玩社,把全公司研發團隊,一個個變成重度玩家。至於陳彥廷自己,也會在網上開台當實況主。
他強調,玩家社群很重視說話人的輩分、專業程度,廠商亂搭話推銷還會被罵,而且一定要天天互動,抓住社群領袖。
來圓剛任職已九年的策略行銷處行銷傳播部副理吳曉芳回憶笑道:「我原本一直負責日本電視盒代工的行銷策略,做很久了,突然同事們每天都在座位旁邊照三餐打電玩,就像是每天都走錯地方來上班,真的花了不少時間適應。」
同時,擁有許多歐美粉絲的選手Gamerbee也和社群互動發現,歐美新一代玩遊戲的人,已經不是往昔刻板印象的阿宅,他們認為遊戲就是潮,配備除了功能要好,還要外型時尚才帶得出去。
外型時尚輕巧 還能實況轉播
接下來幾年,圓剛邊推新品邊認真和社群交流改進,2013年推出新品Live Gamer Portable(易錄盒C875),終於轟動。這個影像分享器,外型就像手機,只有100多公克重。
但內建的軟體,可以接PS等所有遊戲機的畫面,甚至還有上字幕、配旁白,不需要另外接電腦,就可以做遊戲介紹實況轉播。 外型也有LED燈光設計,像是電視攝影棚「On Air」上線就會閃燈,非常酷炫。
這產品讓圓剛打下歐洲、美國遊戲影像硬體市占前兩名,排他性強的日本市場,甚至無敵手。
圓剛在日本也開創如小米機的模式:不需要實體店面,就用網上與玩家粉絲來推廣販賣,是另一種創新。
派任轉型做日本遊戲市場開發的吳曉芳說,從來不懂電玩的她,一開始到處碰壁,甚至還曾因為產品找不到通路,只好去日本亞馬遜上架。還好日本人很相信口碑,找當地專業遊戲媒體做評鑑,名聲打出來後,省下店家上架成本,網上就能熱賣。
也許,放手給懂新需求的年輕人,對圓剛來說,就是最好創新策略。