24歲的劉安婷，總是選擇和別人不同的道路。
就讀台中女中語文資優班時，她明明可以輕鬆考上台大，卻執意花雙倍力氣申請美國的學校，最後錄取普林斯頓大學。畢業後明明在紐約可找到高薪的企管顧問工作，卻毅然放棄，回台創立培育偏鄉師資的「為台灣而教」（Teach For Taiwan）。這些選擇，在一般人眼中很「跳tone」，但對劉安婷而言，都是經過深思熟慮。「我傾聽心底的聲音，想清楚，就放手去做！」笑容溫婉的她說。
父母鼓勵多嘗試 「自討苦吃」也不怕
勇敢走自己的路，與家庭教育密不可分。「從小，父母就鼓勵我多方嘗試，總是支持我的決定，」劉安婷說。父母是林業生慈善基金會的經營者，天資優異的劉安婷是眾人眼中的天之驕女，學業名列前茅。高一升高二的暑假，她在父母支持下，去史丹佛大學修習暑假課程，沒想到改變她的一生。
「史丹佛大學的教學讓我大開眼界，我從來不知道學習可以這麼有趣，」劉安婷眼睛發亮地說，過去在台灣，所謂的「學習」都是不斷的填鴨背誦，幾乎沒有自己的想法。然而在史丹佛，每位老師都鼓勵學生發言，甚至歡迎學生主動和老師辯論。
一個暑假的震撼教育，讓劉安婷下定決心去美國讀大學。明知「自討苦吃」，她還是在外人不看好下，開始準備美國的SAT考試。為了不讓父母擔心，她也同時準備台灣的指考。當時的劉安婷，一次拚兩國考試，每天只睡3、4小時，她不但順利考上台大，SAT也用接近滿分的成績，申請到普林斯頓大學的全額獎學金。
走自己的路成就感高，但很辛苦，劉安婷在台灣是讀語文資優生班，到普林斯頓的第一年卻不適應。「老師講的每個字我都背過，連起來卻聽不懂，」她搖搖頭回憶，當時從台灣的「雞首」，淪為美國「牛後」，覺得自己是全班最笨的人，常躲在棉被裡哭。
大一有門必修的寫作課，要求學生互相評論其他同學匿名的文章。一般美國同學2、3小時就完成，劉安婷卻每次都要花快一個禮拜仍寫不好。有次一位同學讀她的文章，批評一輪完，還補上一句「不知道這個人怎麼考上普林斯頓」，讓她大受打擊。出了教室，她邊看著校園的松鼠邊流淚，「真希望自己是松鼠，就不用受這種羞辱。」
幸而不斷努力下，劉安婷逐漸跟上腳步，畢業時論文甚至從150人中脫穎而出，獲得最佳畢業論文獎。更重要的是，她在開放環境中，發現對教育的熱忱，抓住機會去到迦納、柬埔寨、海地等第三世界當教育志工，更讓她看到偏鄉教育的重要。
招募偏鄉教師 為更大的使命而活
畢業後，名校光環與精采履歷，讓劉安婷順利找到紐約企管顧問的工作。工作開始前她回到台灣，因緣際會下從「公益平台」認識一群對偏鄉研究有熱誠的伙伴。返美後開始「雙面人生」——早上穿正式套裝，為藥廠、醫院提策略建議。晚上則做偏鄉研究，是密集用Skype與台灣伙伴溝通的熱血志工。
劉安婷愈投入，愈發現這是她的熱情，「每天我都等不及要下班，希望回家做我的偏鄉研究，」她回憶。她觀察到台灣有很多流浪教師，但偏鄉又找不到老師，而社會企業「為美國而教」（Teach For America）的作法與概念，其實可以引進台灣。
當腦中的想法愈來愈具體，回台灣創立「為台灣而教」的動機也日益強烈。劉安婷在天平的兩端，再度選擇了不好走的路。由於劉安婷積極在TED等平台宣傳理念，「為台灣而教」去年11月成立，很快獲得迴響，在第一期師資培訓招募中，只有八個名額卻收到200份履歷。目前第一期師資完成受訓，將在8月前往偏鄉教學，成果開始浮現。
「人，是為了一個更大的使命而活，」有著超齡成熟的劉安婷說，雖然大量密集工作，讓她在8個月消瘦十公斤，但內心充實的喜悅，卻是千金難換。
