你可能不知道，「世界工廠」這個名詞並非中國大陸的專利。身為「工業革命」發源地的英國，才是最早感受工業污染、產業外移潮、國營事業民營化、全球化衝擊的國家。
北英格蘭曾是工業重鎮，包括新堡、利物浦、曼徹斯特等，均是工業起家的城市，威爾斯一帶也有許多紡織與機械聚落。但隨著產業沒落、外移、失業率增加，英國曾歷多年的動盪與社會不安。
今天的英國，大家熟知的是金融、保險、通訊、文化、娛樂等服務業，每年貢獻超過3／4的GDP，及超過700億英鎊的貿易順差。
拚科技創業 想成為「歐洲矽谷」
然而，英國並不再滿足於軟性產業，近年來反而積極打造「硬實力」，要以此做為經濟復甦的強大引擎。
首先他們要拚的，是最夯的科技創業，希望打造倫敦成為歐洲矽谷。位於東倫敦的科技城（Tech City），原本是貧民區，如今成了吸引全球科技業的亮點，成為「金融城」外，另一個倫敦有名的城中城。3月中，倫敦市長強森（Boris Johnson）才來這舉辦記者會，宣傳科技業的扶植成績。
經過三年努力，不斷強化基礎建設、提供租稅補貼，原本只有15間小公司的科技城，目前已聚集超過3000家科技業，去年獲得近5億英鎊的創投金額。剛登上紐約股市、以暢銷遊戲「Candy Crush」聞名的King，就是代表廠商，其他如Google、思科、英特爾等大咖，也未在此缺席。
在科技城帶領下，向來被當成金融中心的倫敦，已有逾8萬家科技業進駐，創造超過50萬份工作，貢獻當地約1／4就業機會。今年6月還要將舉辦第一屆「倫敦科技週」。「今後，希望科技可以像倫敦的金融、旅遊、藝術一樣，被全世界熟知，」市長強森在記者會上意氣風發地說，英國要誕生像臉書、亞馬遜那樣的科技巨擘，只是時間早晚而已。
然而，從亞洲的中關村、首爾、到歐洲的柏林、甚至以色列，不少城市都想當下個矽谷，倫敦有多少勝算？對此，Yahoo亞太區董事總經理鄒開蓮觀察，能否吸引國際化人才至為關鍵，「英國清楚看到資訊世代的地位，因為資訊可以帶動創新。」
儘管有人質疑英國物價高、內需市場有限、對移民不夠友善，恐難成為歐洲矽谷。但擔任「倫敦科技大使團」（London Tech Ambassadors Group）主席的副市長馬紹斯（Kit Malthouse）仍表示：「這些狀況正在改變，如果你10年前來，倫敦根本還沒有科技業！」
國際化的人才活力 是倫敦最大優勢
來到大英博物館附近的蘇活區，1988年出生的莊依璇，前年跟弟弟莊曜州在這創辦遊戲公司Supersolid，首款產品《Super Penguins》即在南韓大獲成功，被下載超過1200萬次，新作《Adventure Town》更入選2013年「50 best Android games」與「50 best iPhone and iPad games」，最近遊戲平台商Rekoo便找上他們，一起進軍中國市場。
10多年前剛到英國，她念的是帝國理工學院，後來因為興趣改學3D動畫，一腳踏入遊戲業，待過Macrospace、Playfish、EA、Glu等知名企業。儘管很多老同事都在科技城的大公司上班，但她笑說：「還是替自己工作比較自在！」以前待的公司常被併購，得重新適應大公司官僚體系，「很多人都受不了，又跳出來，」她希望維持新創事業的快速與彈性，以因應科技市場的快速變化。
莊依璇覺得倫敦打造科技業的優勢，在於國際化的人才活力。「很多創業家雖然拿到護照，但本來都不是英國人，大多是因為念書或工作才來的。」這些人成功以後，又會扮演扶植小公司的天使，讓產業活力生生不息。
剛落幕的漢諾威電子展（CeBIT），英國首相卡麥隆便在開幕致詞上宣布，計劃投入4500萬英鎊研發物聯網，跟德國一起扮演催生下一波工業革命的火車頭。
除了培育科技業，曾經產業大舉外移的英國，如今更打算吸引製造業回流。
航空、汽車 英國經濟復甦雙引擎
事實上，金融危機爆發這五年來，英國的航空、汽車等傳統製造業，產量分別大增六成與四成，成為帶動經濟復甦的重要動力。
如發跡近300年的製藥大廠葛蘭素（GlaxoSmithKline），2013年全年營業額不但回升到265億英鎊，扭轉連續兩年的下降，最近更宣布到蘇格蘭擴廠，預計投資5億英鎊、創造上千份工作，成為當地最大的生醫業投資案。
為何加碼英國？一位葛蘭素主管指出，除了穩定的勞工技能與基礎建設，完備的專利法規，更是重點，「雖然英國只占我們全球營收的5％，但我們未來希望貢獻更多，」他說。
曾沒落的汽車業也有復活跡象，雖然絕大多數英國品牌都已易手或消失，但目前汽車業還有超過70萬的工作人口，每年創造400億英鎊的產值。
英國福特（Ford）公共事務部主任何默斯（Tim Holmes）直說，「我們的本土供應鏈都還在，足以吸引車廠回來設廠、刺激就業！」
2008年被印度塔塔集團（Tata）併購的休旅車Jaguar Land Rover，就是最好的例子。去年不但全球銷量激增近兩成（42.5萬台），還回英國擴廠，最近更砸重金請足球明星貝克漢（David Beckham）代言。其他如豐田、日產、福特等外資車廠，在英國也持續投資。
攤開數據，2011年英國年產135萬輛車，排行歐洲第四，去年超越法國，挺進到第三名（155萬輛），僅次於德國、西班牙。在汽車業打滾30多年的何默斯深刻感受到，製造業在英國，從未像現在如此受歡迎。不只中央政府呼喚回流，地方政府也提供許多補貼與幫助。
Made in UK受歡迎 注入更多能量
這幾年，英國還興起「Made in UK」的社會運動，鼓勵購買本土製造的英國貨，提供製造業更多復甦能量。
在英格蘭城市雪菲爾（Sheffield）住過七年的中原大學建築系助理教授謝統勝表示，雪菲爾是以前的「鋼鐵之都」，衍生許多下游金屬產業，全英國的刀叉、手術刀、造船機具、跟螺旋槳，幾乎都在那裡製造。
由於消費者偏好「Made in UK」的產品，使不少英國品牌的併購者，宣傳品牌依舊強調英國風味，且願意留下生產線或組裝製程，「因為貼上Made in UK的標籤，身價更高，」謝統勝透露。
調查機構MAS發現，過去一年有一成的中小企業開始回流。如服裝品牌Jaeger與家電廠Vent Axia，都計畫把生產線從中國移回英國。而1993年成立的居家品牌、充滿英國田園風的Cath Kidston，過去10年的業績更一路成長，去年營收逼近2.5億英鎊，《英國觀察日記》作者劉家文發現，「Made in UK」的意識來自2012年的女王登基60週年慶祝活動，讓民眾開始緬懷英國的光榮歷史與文化。「其實英國人一直很愛國，只是沒有一個事件去發動！」她認為。
滙豐銀行（HSBC）曾按目前趨勢預估，英國將在2020年出現「製造業復興」（renaissance in manufacturing）的現象，屆時包括科技，能源、生醫、材料、航太等製造業，都將在英國各地形成不同的產業聚落。
不久的將來，英國的硬實力可以復甦到什麼地步？值得觀察。
