如果你以為寮國的平均國民所得一定比柬埔寨低，那就錯了。2012年寮國人均GDP比柬國多出近400美元，為1333美元，也只比越南少200美元。即便人口少，卻擁有潛在消費力，「在這邊就連賣一瓶洗髮精也會賺錢，」寮國天宮酒店董事長張興豪說。
寮國雖為社會主義國家，卻沿用法國殖民時代所留下的法規，私人可擁有土地所有權。1997年加入東協後經濟逐漸活絡，外商湧入，不少人因土地一夜致富，加上各種外國援助、邊境貿易以及散居海外寮僑匯錢回國等因素，讓寮國經濟愈發蓬勃。
一個悶熱的午夜時分，《遠見》記者來到湄公河畔的餐廳，當時仍聚集了不少當地人，有三位年輕女子從傍晚6點狂歡到晚上11點，共喝掉了45瓶啤酒，讓外界見識到內需的潛力。根據當地台商的觀察，多數寮人的價值觀是及時行樂，少有儲蓄觀念，今天賺多少，明天可能就花完，這就是為何消費表現會比人均GDP高的原因了。
從台灣到永珍從事旅遊業的廣東酒樓老闆、同時也是寮國永珍旅遊中心負責人的費玲玲，今年4月帶17位寮國客戶到台灣旅遊，整團到了台北101共消費了1萬美元以上，連中途到休息站都不放過採買機會，讓商家看傻了眼。「只是讓他們上個廁所而已，不到10分鐘，百餘盒太陽餅全被搶購一空，」她張大嘴驚訝地說，最後結帳3萬多元。
由於寮國工業不發達，近九成民生用品需要進口，幾乎什麼都缺，什麼都能賣。當然，到處尋找出路的台商，更不會錯過跟寮國經濟起飛的機會。
代理納智捷搏翻身 不怕中日韓大軍壓境
來到永珍，會發現許多台灣人的身影。有人經營飯店、旅館、餐廳，當地第一家五星級飯店LAO PLAZA HOTEL（老撾廣場酒店）就是由台灣人所經營。也有台商轉賣台灣的中古遊覽車、貨車及零組件。
往返台灣、寮國兩地的全穎貿易公司總經理黃坤洤每次到達永珍後，就會透過筆電，將中古車的實體影音播放給當地客戶觀看，就在《遠見》記者訪問其他台商的同時，他正用寮語跟客戶介紹每台貨車的性能、配備與價格，沒多久客戶笑嘻嘻地點頭表示看上哪個車款，難怪黃坤洤一個月就可以賣掉11輛台灣的中古貨車。
就連寮國政府批准的第一個免稅經濟特區——VITA工商經濟專區，也是台灣的南偉開發公司與寮國工商部合資的項目。LAO VITA開發公司執行長陳俊成當初就是看上寮國經濟發展前途，才會在2009年提出設置特區的申請。企業在區內投資設廠，土地租用年限為75年，還可以再延長期限，且進出口免關稅。另外，還享有進口各種建材、機器設備與交通工具零關稅，以及從獲利開始起算，最高可享10年免稅期等各種優惠政策。
連走在永珍街道上，也能看到裕隆的納智捷（LUXGEN）汽車。今年4月中旬，祥琪紙器負責人、同時也是寮國納智捷汽車總經理的楊鎮奕，帶主管到台灣受訓，當他上台報告「去年3月21日開業一年內賣了18台車」時，隨即引來熱烈掌聲。原來人口8800萬的越南不過銷售數百台，以寮國669萬人口數計算，全新品牌能賣到18台算不錯了。
楊鎮奕會當上納智捷代理商，有段插曲。去年他跟幾位朋友進口幾台納智捷，當車子從海關開到工廠時，有寮國人尾隨在後，下車探詢價位，立即付定金購買，讓楊鎮奕看到商機，決定爭取代理權。不過，TOYOTA等日系車及韓國現代汽車深耕多年，新品牌想打進市場談何容易。楊鎮奕找來定居永珍20年的廖毅群擔任副總經理，並與當地保養廠合作，在門市旁設據點，解決維修問題。
為建立知名度，他先砸台幣300萬元刊登報章雜誌廣告、夾報、發放DM。再鎖定中高族群推出分期付款、前六個月免息，低利貸款或現金付清就送配件等方案，吸引客戶上門。一波波促銷下，儘管前有日韓車系，後有中國車商等大軍壓境，今年37歲的楊鎮奕充滿信心地說，寮國基於環保考量，去年下半年已禁止進口中古車，且納智捷在中國、越南都有據點，深受中、越影響的寮國也會逐漸接受納智捷，相信「戲棚下站久就是我的」。
台商夫妻頂下歇業餐廳 變身寮國萬事通
廣東酒樓則是另一個占據內需市場的成功個案。經營者是來自台灣的費玲玲與雷閏燊，這對夫妻堪稱是寮國台商的保母，現在連寮國台商總會的地址都登記在廣東酒樓。1995年，有朋友情商費玲玲到寮國皇家紅花酒店短期查帳，幾個月後，先生、孩子也跟著遷徙永珍。費玲玲事後回想，「做夢也沒料到，這一待就是18個年頭過去了」。
隔年飯店發生經營權之爭，資方逼迫員工離職，當時有心臟病的她也參與抗議，因太緊張昏倒，幸而當時擔任紅花酒店主廚的雷閏燊憑一身好廚藝，結交不少中國大使館官員，在台寮無邦交下只能向他們求援，費玲玲連轉三家醫院才救回一條命。「我從不隱瞞我的命是中國大使館救的，」她說。
最後費玲玲跟親友支借，頂下剛好要歇業的餐廳，在1996年開起寮國第一家粵菜的廣東酒樓，搭配雷閏燊的廚藝，讓生意蒸蒸日上，即便遇上1997年的亞洲金融風暴，客人照樣上門，甚至紅到連當地嘟嘟車的司機只要載到無法溝通、講中文的客人，乾脆直接載到廣東酒樓。
只是，其他台商就沒有這種好運道，不少失意台商跑到廣東酒樓，想向費玲玲借錢度日，「我勸他們不要再耗下去了，反而借更多錢讓他們買機票回台灣，」曾為天涯淪落人的她說起這段往事，眼眶就泛紅。由於費玲玲為人海派熱心，很快在寮國台商圈贏得「費大媽」稱號。每到星期日的廣東早茶時間，酒樓裡總是聚滿台商，這裡已成為他們解除鄉愁與重溫故鄉美味的場所。
其實，廣東酒樓能在永珍占有一席之地，憑藉的正是獨一無二的廚藝特色。由於寮國人很重視飲食的專業性，吃生魚片一定要到日本料理店，想享受港式早茶就要到廣東酒樓才道地。目前在永珍市區已有法式、日式、義式等異國美食餐廳，平時客人已經不少，例假日則是一位難求。
確實，寮國這個新興地區什麼都能作，不過也因為市場太小，很難作大。在寮國經營沉香事業的劉瑞森特別提醒，從事內需行業時，心不能太大，但只要選對項目，就有潛在商機。
