「我是不是老了？」49歲的王董事長看著鏡子，懷疑鏡中的自己。他在20多年前開了家磁磚貿易公司，在建材業界小有名氣，向來自豪記性很好的他，最近卻好幾次忘記和客戶的約會，訂單差點就飛了。祕書事前都有提醒，只是自己忘了，他驚覺，怎麼連上一秒的事，都記不得呢？他擔心健忘會誤事，只好一有行程，就馬上告訴祕書，以免遺忘。
不只如此，王董還感覺體力變差了，以前到國外出差，時差不是問題，如今連搭飛機、轉機，都讓他精疲力竭，他害怕自己變老，不能再管理公司。
長期忽略不適感 想保健為時已晚
安法診所院長王桂良表示，在生活忙碌的社會，像王董這種「未老先衰」的狀況很普遍，臨床上常遇到40～50多歲的中年人，感到自己體力、記憶力減退，經過檢查，才知道生理狀態比實際年齡大約老上10歲。東元醫院資深副院長簡基城就說，不論外表是靠醫學美容或保養品，變得多麼年輕，身分證上的年齡多麼青春年少，只要身體機能老化，超過自己實際年齡，又不留意身體發出的警訊，等到疾病表現不適，再來追求健康，改善效果就有限了。
「沒有人比自己更了解自己的健康情況！」他語重心長地表示。目前的醫療偏重疾病治療，往往以最先進、最精密的儀器檢查病症，再用最新的藥物治療，或是以最高級的手術，去除癌細胞，然而，病灶出現前，身體通常會有不適。以中風病人為例，常有家屬表示，「早知道昨天就不讓他吃炸雞塊。」簡基城卻認為，事實上，這名病人長久忽略身體的不適感，持續好幾年，甚至幾十年，那些都是中風的因，今天才會得這個果。
身為病理科醫師的簡基城，1980年代在美國攻讀公共衛生碩士，就看到人口老化的危機，他從課堂學到，人口結構會改變，老化會引發健康問題，醫學應該是預防疾病，於是在台灣舉辦過上百場演講，推廣預防保健。可是他發現效果不大，民眾依然缺乏保健意識，他便開始研究抗老醫學，希望藉由延緩老化，降低生病機率，他還自定一套「健康年齡」自我檢測的理論，並且寫成《健康零漏洞》一書。
「忘掉身分證上的年齡！」他呼籲，健康年齡比實際年齡重要許多。每個人應該檢查自己是否提早老化，這不僅可以預防老年後可能面對的疾病，還能減少健保支出。他表示，人體要維持原有機能，細胞就得不斷汰舊換新，當身體還年輕、健康，細胞可以輕易再生，但隨著年齡增加，器官功能開始走下坡，或是疾病造成器官功能受損時，細胞再生就很困難。
禿頭就是例子。簡基城說明，許多人希望頭髮能夠再長，擦的、吃的、中西醫，全部都來，但是，毛囊細胞無法再生，頭髮就長不出來。同理可證，想要維持身體健康，細胞再生能力就不能下降，否則，身體會從細胞到器官，逐漸老化。
逢八必反 每十年身體狀況會走下坡
其實，人的成長過程有規則可循。簡基城指出，從中國傳統醫學經典《黃帝內經》就可得知，女性每隔7年，生命週期就有一次重大轉變，7歲開始換牙，從35歲開始面容憔悴，42歲有白髮，49歲進入更年期，生理功能就走下坡。至於男性，《黃帝內經》描述類似，只是每隔8年算一週期，到了40歲開始老化，56歲進入更年期，64歲則顯現老態。
簡基城認為，參考古人經典，依據現代人生活方式和營養攝取，從臨床上發現，以8歲為基準，每10年可視為一個週期，每個週期會出現健康往下走的情況，他把這個規律現象稱為「逢八必反」。他分析，18歲是發育成熟期，此時受生長激素影響，可以不斷成長，28歲時，體能達到顛峰，過了這年齡，旺盛期結束，腎上腺素分泌減少，到了38歲，生育力開始下降，性荷爾蒙減少，精力、體能開始下滑。
48歲是更年期報到的時候，身體開始有些異常狀況，例如肺功能下降、心臟比過去無力；58歲，器官明顯老化，心臟病、高血壓等慢性病容易在此時出現；到了68歲，慢性病難好轉，但是假使沒中風、癌症，又能自理生活，通常能健康到終老。
至於78歲，也就是國人平均壽命，從統計學來解讀，有一半的人在此之前會死亡，一半的人有機會活過這年紀，如果此時仍然健康，不需擔心疾病侵襲，只是生理機能隨著老化而慢慢衰退，到了88歲，倘若仍然沒有慢性病，「就可以等著當百歲人瑞！」簡基城表示。
簡基城從「逢八必反」的理論來看，每越過一個「八」，健康狀況就會往下衰退，邁向老化。他還將人體的生理表現，從18歲到87歲分為一級到七級老化，人人皆可從中找到老化級數。他分析，如果老化級數小於身分證年齡，表示擁有健康、年輕的身體；等於身分證年紀的人，不要掉以輕心，隨著年紀增長，老化速度會加快，應該開始注重保養；老化級數比身分證年齡大一級的人，則應加強保養；至於大兩級的，表示過去沒有善待身體，更要吸收保健知識。
荷爾蒙分泌減少 是導致老化重要因素
基本上，老化是生物的自然現象。隨著年紀增加，形體往往變得臃腫，專家指出，這和荷爾蒙分泌減少有關，也是導致老化的重要因素。著有《管好荷爾蒙，不生病》的瀚仕診所執行長歐忠儒就說，人體有數百種荷爾蒙，彼此關連，並且主宰喜、怒、哀、樂等情緒，如果荷爾蒙與細胞有良好連結，生理運作就有效率。
然而，荷爾蒙隨年紀而減少，25歲以後，掌管情緒穩定的血清素少量下降，25歲～50歲之間，攸關男性雄風的睪固酮會減少一半，女性不可或缺的雌激素在45歲左右下降三成，與雌激素取得平衡的黃體素在35歲～50歲之間，會減少七成五。
「這些荷爾蒙影響更年期健康，」歐忠儒表示，因為分泌減少，使得皮膚變薄、新陳代謝變慢、骨骼脆弱、容易罹患心血管疾病，甚至情緒會不穩定。林口長庚醫院男性健康聯合門診就發現荷爾蒙與中年男性身心理息息相關，在這個全台唯一由精神科、泌尿科、中醫組成的男性聯合門診，發現睪固酮低下會引起失眠、憂鬱、性功能障礙等問題。
他們引用國際男性老化研究學會（ISSAM）制定的「男性臨床老化症狀量表」，作為男性檢測老化的一項量表。林口長庚醫院一般精神科主任陳景彥表示，這是德國醫師海那曼（Lothar Heinemann）設計，後來翻譯為多種語文，為世界廣泛使用。陳景彥在2007年翻譯成中文，刊登在醫學期刊《心理學報告》，後來被香港、新加坡華人引用，他自己也用來測量門診病人。
林口長庚醫院男性健康聯合門診成立至今4年，已有1700名病人，每週看診一次，就會出現近10個新病人，算是不少。陳景彥分析，由於男性顧及顏面，不願承認情緒障礙，即使心中焦慮、鬱悶，只承認身體不適、失眠。林口長庚泌尿科主任陳煜指出，病人年紀從30多歲到50多歲都有，他們失眠、工作效率不彰、容易疲勞，血糖、血脂、血壓都高，還出現糖尿病，甚至性慾和性功能下降，太太因而懷疑小三出現，有時會危及夫妻關係。
陳景彥說，經過抽血，就會發現有三成三的病人睪固酮低下，如果一味開給安眠藥或紓緩情緒的藥物，效果不大，還可能藥物成癮，改用男性荷爾蒙，發現效果良好。至於女性是否有類似檢測量表？成立1年的馬偕醫院女性整合門診的醫師黃建霈表示，馬偕尚未發展出類似檢測表，但從臨床發現，女性會受荷爾蒙低下影響，產生憂鬱、情緒不穩等情況，容易與人衝突，所幸她們比男性容易自覺情緒異常。
黃建霈說，在這個結合婦科、精神科的門診，5％的婦女在45歲前進入更年期，有人是空服員，容易接觸輻射線，也有人因為工作壓力大導致。婦女不妨自我檢測是否有熱潮紅現象，假使胸部、脖子、頭頂感覺發熱，應該趕緊就醫。總之，每個人平常都能注意自己身體的老化現象，及早因應。
