台灣的民主改革如同一枚銅板，一面是當年國民黨領袖的漸遞放權；另一面就是一脈相承由「黨外」開始的抗爭，少一面就不能成就台灣的民主奇蹟。
台灣民主基金會與《遠見雜誌》共同主辦「見證台灣民主」系列論壇，5月26日在國家圖書館舉辦第三場論壇，邀請了系列演講者中的首位綠營領袖、前副總統呂秀蓮，演說「柔性治國的民主新頁」題目，分享她充滿苦難、驚喜、意外與感激的從政之路。
民主基金會董事長、立法院長王金平推崇呂秀蓮是台灣女權與民主運動的先行者。30、40年前，她就在寸草不生的政治荒原中，開闢出一條民主道路，氣質迥異於之前來演講的前總統李登輝與前副總統蕭萬長。走過戒嚴與牢獄之災，必須一路衝撞體制，讓她顯得更積極與主動。
演講前、甫到休息室，呂秀蓮就主動要求演講結束後，能開放觀眾提問。雖然態度大氣，她一身淡雅的緋紅洋裝、細緻小耳環，卻也襯出其柔性特質與知識精英風範。
呂秀蓮表示，台灣民主進程絕對不是一個人或一小群人努力就能完成，需要不同的人以不同的方式，在不同地方，一步一腳印耕耘，才會有今天的民主成績。
未滿30歲 女性運動先行者
演講當日，恰巧是呂秀蓮生日，巧合裡，她回首69年來的人生，幽默而總結的說：「全世界像我這麼倒楣的人其實不多。」
她5歲差點被賣做養女。10歲時得百日咳，因吃了偽藥，差點不治。30歲風華正茂時，卻得了癌症，36歲牢獄之災，坐了1933天黑牢，才因為甲狀腺癌症復發，因為海外人權人士搶救，才得以交保就醫。
「我想也差不多了吧，哪想到60歲的時候膝蓋還要挨一顆子彈，」她說。2004年她是總統候選人陳水扁的搭擋，一起在台南遭遇319槍擊案，至今真相未明。她打趣說，還好一路下來都活著。特別是退休後，覺得愈活愈快樂，所以心存感激。
談起為何走爭取社會公義的道路，她認為其實一切無甚宏論，只是基於當年的正義感。
1971年她剛從美國留學回國，當時有一件重大社會新聞，一位準博士因疑心紅杏出牆用刀殺妻，但整個社會沒有同情受害者，反而同情一個即將拿到博士學位的殺人犯。重男輕女觀念嚴重刺激了呂秀蓮，讓她挺身而出，用了六年的時間，在台灣推動「新女性主義。」
那時候的她不到30歲，當女性運動受到愈來愈多人重視的時候，她也就受到愈來愈多白色恐怖的干擾，辦活動到處都被監視。六年之後覺得筋疲力盡，她想，「如果我也去參選一個公職，對我想推動的事件或許會好一點。」她結束新女性主義的第一階段，到美國再深造。
直言台美斷交遭疑CIA間諜
但是她卻有新的發現與關懷。「我的研究、拜訪讓我相信，美國快要放棄台灣了（指與台灣斷交），我覺得可能要為國家要面對的風雨做一點準備。當時台灣民風未開，沒有言論跟媒體的自由，但在台灣幾乎沒有人知道這樣的危機要來了。我經過掙扎決定，與其在美國繼續完成博士學位，不如我把知道的訊息回來跟大家分享。」
當時她所到之處的演講非常轟動，也非常驚世駭俗，「我一邊講，現場有檢察官一邊遞條子，說你言論逾越尺度，」她說。
果不其然，美國1978年12月16日宣布隔年1月1日台美斷交，當時正在參選國大代表的呂秀蓮馬上被攻擊是美國CIA派來的，否則不會那麼神準預測。
之後台灣局勢緊張，正要舉辦的選舉因此喊停。後來黨外集結創辦《美麗島》雜誌，她擔任副社長。1979年12月10號，一場她形容「未暴先鎮，鎮而後暴」的高雄事件終於爆發了。
回憶起這一場事件，美麗島同仁因為開宣傳車去宣傳12月10號晚上在扶輪公園演講，宣傳車被取締，員工被捕，消息傳來，反對人士統統集結下去高雄。
呂秀蓮說，其實她原本當天要回老家陪母親過生日，本想請假。後來在高雄時，她應邀上台講20分鐘台美局勢，一講完，就爆發了嚴重衝突。她也因為這20分鐘的演講被判刑12年。
監獄中命運之神並沒放過她，甲狀腺癌症復發的病情被監獄人員隱瞞，所幸在國際特赦組織與僑胞協助下，得以交保就醫，呂秀蓮開始懷抱著回饋與感恩的心，將國際特赦組織引進國內。
靠靈活創意 推動進入聯合國
推動台灣加入聯合國運動，更是呂秀蓮為人所熟知的志業。她在紐約聯合國總部附近設立一個國際台灣聯盟，連續六年動員、辦活動、遊說聯合國會員國：「世界上還有一個美麗的國家沒有進入聯合國。」
1995年，聯合國成立50周年，有100個國家元首親自參加。靈活但經費有限的呂秀蓮租了一輛小船，上面寫「Welcome Taiwan Into the UN」（讓台灣進入聯合國），然後包了一條飛船，上面也寫「UN Welcome Taiwan」。
飛船在曼哈頓上空漂浮一天；小船在聯合國的East River漂浮10天。聯合國開幕式當天更動員了2000個人聲援，一起到曼哈頓，用陸海空來「包圍」聯合國。據說，當時江澤民正在聯合國，頭探出來看了後很生氣地說：「They are wasting money」（他們是在浪費錢！）但後來聯合國很多朋友跟她說：「You did it, you did the job.」（你真的做到了）！
她津津樂道，連古巴前總統卡斯楚，在接受古巴國家電視台訪問時也突如其來說：「我認為台灣應該加入聯合國。」原來呂秀蓮有一次跟卡斯楚深入對談，卡斯楚看到她一個女性可以經過人民的大選當選副總統，就說：「哇，你們這麼進步，那麼你們跟中國的關係應該怎麼樣改善？」
外交自此成了呂秀蓮的志業。立委任內是外交委員會成員，積極推動加入聯合國，副總統八年更出訪12次，比陳水扁總統還多一次出訪，包括數個無邦交國。更辦過了世界婦女高峰會議、世界婦女和平高峰會議等。將外交與女權運動結合。
柔性國力 人文資產最重要
呂秀蓮一路以來則主張所謂「柔性國力」，過去她認為台灣柔性國力有五項：人權、民主、和平、愛心、科技發展，現在她又加入第六項：「文化」，台灣該以文化立國。
呂秀蓮認為世界銀行提的「國家的資產」，除了經濟資產、自然資產，更重要的是人文資產。
這包括一個國家所呈現的是怎麼樣的文化，創造怎樣的藝術、音樂，還有最重要的是價值、倫理觀是什麼、人生觀是什麼？
關於柔性國力，她頗有感觸：「當年柔性國力是哈佛大學甘迺迪學院院長奈伊提出來，美國政府沒人認真，他們一直使用強勢。」
她感歎中國現在也很懂得運用柔性國力，對於非洲、東南亞國家不斷地用外援來交朋友。更可怕的是，北京當局已經善於利用柔性力量來統一台灣。
而針對近期的南海台菲漁船糾紛，呂秀蓮提到，台灣明明是一個海洋國家，海洋領土八倍於陸地領土，但過去一直都不重視。建議台灣主辦一個國際海洋會議，讓海洋可以永續發展。
台灣應以「六卦」取代八卦
她也強調台灣不應講八卦，應該講六卦，前三卦是：「敬天、惜地、愛人。」她特別強調「愛人」。呂秀蓮認為，台灣政治是有和解空間的。朝野兩黨吵吵鬧鬧這麼久，「319」兩顆子彈，到現在卻還是信者恆信，不信者恆不信。台灣社會必須儘快彌平這個藍綠的對立。後三卦則是「真、善、美」，這必須靠大家不斷的多元詮釋，努力追求。
對於大家所關注的兩岸關係，她主張台灣在1996年總統直選後已經成為主權獨立的國家，她稱之為「九六共識」。在「九六共識」的基礎下，台灣與中國是「遠親近鄰」特殊關係，彼此不應該有仇恨。未來互動應該是「3+1C」：共存（co-existence）、合作（cooperation）、共榮（co-prosperity），去發展建構式交往關係（constructive engagement）。在產業上可以分工、可以合作，文化上可以互助與共、有一致的主張，最重要是，發展可以建構的交往關係。
最後她認為，任何一個從政人物的基本任務就是「三安」：國家安全，社會安定，人民安心。為了要達成「三安」，最重要的就是要和諧、要和解，不要再吵鬧。
