坊間關於癌症的書籍琳琅滿目，但超過一半以上大多聚焦在如何飲食與自然療法。然而，曾躍美國Amazon網站排行第一名的《無病時代》不但由西方醫學權威撰寫的大眾性著作，更是現有癌症觀點提出挑戰，提供讀者健康認知的嶄新觀點。
治療癌症 從身體環境下手更有效
作者大衛阿格斯曾獲得美國癌症醫師研究獎、現任南加州大學癌症中心暨分子醫學中心主任，他以幾十年的研究經驗，試圖提問：「是不是我們看待癌症的方式，讓我們治不了癌症？」
作者檢討現代醫學的盲點，在於把人體和疾病認知簡化為單一要點，不是病變、細菌、缺陷，就是血壓、血糖這些數據，一直在找單一的問題基因。 他主張把癌症當成一個身體各部分息息相關的「系統」，強調內在、外在環境對於罹癌的影響。
身體環境有多麼重要？書中有個美國對「賀爾蒙受體敏感性乳癌」患者進行的實驗。一半的患者採取標準的抗賀爾蒙療法，另一半的患者，除此以外還接受治療骨質疏鬆症的造骨藥物。結果，使用造骨藥物者減少了36％的復發機率。驚人的是，這種藥根本就碰不到癌。這個實驗證明，只要改變了「溫床」（乳癌會轉移到骨頭），「種子」（乳癌細胞）就不會生長，這些都顛覆了原本對於癌症治療的想像。
這是對癌症一種新的「認識論」，因應而生的是治療方法也應有所調整。
當前疾病的開藥模式，乃是源於主宰於20世紀的疾病病菌理論，由醫師進行實驗室測試，找出傳染媒介物，使用這個媒介物專用的療法。因此，可以針對不同病患、卻可以用同一種藥物治療同一種傳染疾病的原因。
然而，癌症和傳染病不同，癌症是自發的，而不是外來生物或非我組類的細胞組成，就像是體內長眠的巨人，有時會醒來。但現代的醫生多半仍把癌症當入侵者治療，不是要割掉癌、就是要毒死癌。
建立個人化醫療 從記錄作習開始
作者認為，由於每個人面臨的體內、外環境不同，同一種藥不可能治所有人，未來應該建立「個人化醫療」模式，針對每個人個別狀況的判斷，建立自己的「指標」（metrics）。
首先，要達到個人化醫療，需要每個人的配合。作者鼓勵每個人要建立個人健康清單，書中列出近30種應該自我監測的項目，包括每月仔細記錄自己的吃飯、運動、睡眠、疼痛、壓力等症狀的關聯性，充分了解自己，再與醫師討論，是預防醫學最重要的一步。
從醫療技術的角度來說，研究身體的最小單位的蛋白質體學，將可以完美監測身體各種細微的變化，是一個契機。只是，這種技術，由於人體內蛋白質動態範圍廣大，解析度是單一中子的程度，研究這麼小的資訊又不會出錯，非常困難。不過，他認為未來十幾年這部分的研究將有長足的進步。
讀完了這本書，可以回想到許多人的就醫經驗：當身體檢測發現腫塊或其他異常徵兆，卻又尚未轉成惡性、或達到需治療的標準時，醫生通常會表示再觀察，定期檢查即可。然而，此處存在一個吊詭：倘若真要到惡性腫瘤、或是醫生認定夠嚴重時才進行治療，豈不是已經太晚？
整本書最具啟發性的觀念是：與花上百億治療生病的人，不如一開始就推動預防疾病。只要能有意識地建立個人化的醫療照護，配合未來醫療監測技術發展，身體有一點異狀時，就能把上採取預防措施。
面對任何疾病的態度應該是：要預防戰爭，而不只是贏得戰爭。
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