「我的農地會貶值！租不到好價錢！」11月中旬，住在嘉義縣義竹鄉的73歲老農翁文學和500名老農拿著白布條，北上到農委會抗議，因為他擔心2013年1月開始，原本每年9萬元休耕補助金減少為4萬5000元，將導致農地價格下跌。
76歲的農民王井在嘉義縣溪口鄉有1公頃農地，因為是分散四處的畸零地，租不出去，只好和老伴種種花生，保有地力，雖然領有休耕補助，可是，他自覺膝關節退化，已無力耕種，憂慮未來少了一半補助金，日子過不下去，也參加抗議行動。
皮膚黝黑的陳麗雲已經73歲，每年7、8月，她就在1公頃的農地上種植飼料玉米，把年初的休耕補助金當成玉米種植成本，她焦慮地說，補助不能少，如果少了4萬5千元，生活會受影響。
老農的憂慮象徵台灣農業即將進入新的里程碑。時代更迭，從1984年實施的休耕制度，在2013年將有新變革，28年來，不耕作也有錢拿的不公平現象將會逐漸走入歷史。
1984年，台灣稻米生產過剩，政府發放補助，鼓勵休耕。1990年代，台灣申請加入GATT（WTO的前身），因應日後開放稻米進口，加上國人食米量減少，擴大休耕措施，休耕田從1萬公頃增加到20萬公頃，超過全台耕作面積的1∕3。
休耕補助成土地荒廢禍首
然而，隨著時代改變，休耕補助卻也帶來土地閒置、補助不當的問題。
在台灣休耕地當中，73％是有價值的可耕農地。根據農委會農糧署調查，近六年連續休耕的農戶就有5萬8000名，休耕面積高達2萬3000公頃，將近四個嘉義市面積棄而不用，十分可惜。
另一方面，領有休耕補助的16萬6995人，真正的老農只有24％，未從事農業者卻高達58％。桃園縣就有全台最大的休耕戶，他有29公頃休耕地，一年不必下田，就能領取261萬元，他連續休耕五年，坐領上千萬元，引來不公的爭議。
看看農委會明年1209億元的預算配置，可以發現64％用來補貼農民，包括老農津貼、休耕補助、農業貸款、災害救助，農委會成了名符其實的「農民福利部」！
「休耕地是台灣農業的包袱」「休耕補助是社會的大石頭」，因為農地休耕，不僅沒有創造農業就業人口，農委會每年還要花費110億元補助金，各界早就看不下去，農委會過去也想改變，可是，農民握有選票，這塊大石頭遲遲難以搬動。
如今，國際糧價上漲，浮現糧食危機，農委會不再對休耕地坐視不管，打算以四年時間活化1∕4（即5萬公頃）的休耕地，鼓勵地主自己或委託佃農種植作物，進而創造10萬個工作機會。
按照農委會計畫，原本的休耕田每年有一期栽種玉米、小麥、大豆、高粱、毛豆或有機蔬果，地主或佃農就能領取2萬4000到4萬5000元獎勵金。
「地主拿的絕對比現在多！」農委會主委陳保基表示，除了獎勵金，農作物還能在市場上賣錢。也就是說，只要勤勞耕種雜糧，每公頃農地一年收入至少有8萬8000元到11萬1000元。陳保基甚至強調，如果有10公頃耕地，年薪百萬不是問題。
政策轉向 土地活化發揮價值
儘管有老農擔心新的休耕制度影響自身權益，可是，南部卻有農民支持響應。以鹽水蜂炮聞名的台南市鹽水區，便是一例。
台南市連續休耕面積達1萬2571公頃，全台最多，其中，以2100公頃的鹽水區位居第一，是全台休耕面積最大的地方。
鹽水區農會祕書葉文男解釋，鹽水區土壤鹽分偏高，灌溉水源少，農民見種植和不種植的收益相差不多，眼看耕種機具老舊，汰舊又需要成本，乾脆選擇休耕，一年領取9萬元補助。
可是，近年國際糧價上漲，鹽水區有農民想恢復種植飼料玉米，賣給酪農做飼料。鹽水農民王騰慶便想增加種植，他租了160公頃農地，栽種青割玉米，三個月就能收成，賣給15名酪農，由於飼料需求量大，他希望能大面積栽種，租到500公頃，並帶著就讀大學的兒子進入農業。
鹽水區農會總幹事邱廖芸華表示，飼料玉米是台灣進口最多的雜糧，進口價從五、六年前的每公斤6元，漲到現在的13元，進口成本增加超過一倍，應該鼓勵農民栽種。但值得注意的是，2013年休耕補助改為獎勵種植，地主找代耕業者種水稻，是活化農地的最快捷徑，可是，公糧倉庫的負擔卻日漸沈重。
原因在於，農委會為了保護農民，保價收購稻穀，當成公糧。這一、兩年，因為選舉，調高收購價格，農民因而增加繳交量，使得公糧囤積量已高達七個月，創歷史新高，農糧署只得向學校、農會租借場地，容納公糧。
「明年一定會爆倉！」一名農業人士憂心過多的公糧無法即時完全消化，將造成糧食浪費。
台南市政府農業局認為，種植雜糧才能調節稻米生產過剩，只是，農民需要雜糧烘乾設備，而動輒好幾千萬元的烘乾場所應該由農委會協助農會設立，便利農民利用。
「估計2016年底，活化的5萬公頃農地能生產12萬噸的大豆、小麥和玉米，可以減少16億元的糧食進口成本，」農糧署署長李蒼郎樂觀表示。
台灣每年進口780萬噸的大豆、小麥和玉米，未來自產的12萬噸有如杯水車薪。不過，農委會希望在2020年提高糧食自給率到四成，藉著休耕改革，踏出第一步，值得鼓勵，能否達到八年後的自給率目標，還有待觀察。
休耕補助和農保 反成青年返鄉務農障礙
28年歷史的休耕補助其實也阻礙了年輕人返鄉務農。
10月底，台南市善化區28歲稻農蘇建鈞在臉書上發起「反對補助休耕地」的社團，指稱「不當休耕政策成為青年務農絆腳石」，第一天就引起注意，後來受到壓力，第二天馬上關閉。
而筆名「小劍劍」的花蓮縣玉里鎮31歲稻農謝銘鍵，在臉書開闢「小劍劍──白目農夫の奮鬥史」，以kuso方式談論農事。謝銘鍵把自己畫成眼淚雙垂的農夫，因為每公頃休耕農地租金一年至少要9萬元，他擔心無法支付高昂租金，不能續租農地。
他說，10公頃面積以上的耕地，才能提升經濟規模。他家裡只有3公頃農地，透過爸爸的好友，才順利租借12公頃。但他不是唯一遇困難的人，不少農人拜託、請求老農能夠租地，都沒有成功，只好找租金較低、土質較差的河床地耕種。
「向地主租地太困難了，」這樣的困擾普遍存在農村，三年前返鄉的雲林縣農民陳明助就說，地主質疑收不到租金，擔心佃農任令雜草叢生，或是挖去土壤、回填垃圾，因此不願長期租借；穀東俱樂部發起人賴青松也說，租地要靠關係，地主觀察他五年，第六年才主動願意租給他。
「地主存有1949年三七五減租的陰影！」農委會農糧署副署長陳建斌分析，他們擔心租給佃農，地就收不回來，事實上，相關法令早在1990年就已廢止，加上農委會幫地主背書，農地絕對要得回來。
農委會公布各縣市休耕地圖
陳建斌進一步分析，地主不願失去農保資格是阻礙租地的另一原因，由於農保健保費不到300元，子女享有眷保，老農每個月可領7000元老農津貼，又有超過15萬元的喪葬補助費，他們寧願留有1分地，保住農保，也不願出租農地。
「即使找農會的農地銀行，未必能租到合適農地，」桃園縣中壢市的年輕稻農邱奕檜如此表示。邱奕檜說，地主除非信任農會，才會同意公布農地資料，農地銀行媒合成效實在有限，所以，佃農通常不會透過農地銀行。他是因為爸爸從事代耕，靠著人脈，才租到10公頃的地。
農委會主委陳保基了解農民租地不易，將公布各縣市的休耕地圖，希望成功媒合返鄉務農的年輕人，幫他們找地，「這是28年來第一次大公開，」他說。
農委會副主委陳文德也說，地主若不願租地，自己又不能耕種，可以委託翻耕土地的代耕業者，栽種作物，只要活化農地，一樣能領獎勵金。
