9月3日，初秋的新疆首府烏魯木齊，空氣仍乾燥得擠不出一滴水。
艷陽炙熱，但在狀如飛碟的新疆國際會展中心前方，排起了十幾條長長的人龍，不顧汗水流出立刻被蒸發的乾渴，耐心等候。他們全是為第二屆亞歐博覽會而來的採購商、民眾和大批媒體。
因為這是一場難得的邊貿盛會，大陸總理溫家寶親臨到場，出席的外國政要更是大陣仗，包括柬埔寨首相洪森、吉爾吉斯和馬爾地夫的總統、哈薩克和塔吉克的總理，還有阿富汗第二副總統哈利利和土耳其副總理巴巴詹。
難得的是，歐洲貴客如英國前首相布萊爾、荷蘭前首相鮑肯內德，亦遠道而來。
商機聚寶盆，55國家地區商人參展
這次的亞歐博覽會，總共吸引了55個國家和地區的外貿商人參展，歐美八強、金磚五國以及一大群開發中國家，都派出龐大的商務代表團。
距離新疆遙遠的義大利和日本，派出官員洽談合作機會，歐洲最大的商貿會展中心更首度前來招商，拉脫維亞和烏拉圭則邀請中國前往投資。
這些現象透露，在全球不景氣和歐債危機的嚴峻情勢裡，投資及貿易目光，已轉向中亞之類的新興市場。就像布萊爾所言：「現在是把聚光燈打到新疆的時刻。」
短短四天時間裡，進入新疆國際會展中心人數累計達到24萬餘人，平均每天參觀人數達6萬人。人潮洶湧，走在亞歐博覽會裡，彷彿仰起鼻尖，就能碰到商機。
哈薩克巧克力、土耳其橄欖油、土庫曼的按摩椅、阿富汗的波斯地毯、吉爾吉斯的銀耳環，濃厚的異國風情充斥於展場，也像個境外貿易的聚寶盆。經營鴕鳥養殖合作社的「新疆鴕鳥皇后」鐵步花，一位來自土耳其的買家現場訂購了1000個鴕鳥蛋雕工藝品，讓她樂得笑開懷。
台商打進西域，達到分散市場風險
連台灣人也不缺席。18家台灣參展商的產品，在展會第二天便售罄。好帝一食品外貿部負責人徐清泉，帶了70箱擁有清真認證的牛頭牌沙茶醬，瞬間秒殺；興霖食品營業部經理林中龍，從台灣運來20幾箱五木拉麵，一包售價30元人民幣，比台灣貴三倍，仍舊被搶購一空。醇品雅集一組6000元人民幣的台灣茶具，從老闆李連春的手中不斷交到客人手上。
「竟然賣得這麼好！」每個參展台商都不可置信說道。
新疆是國際貿易的新舞臺，對千里迢迢參加邊境展的台灣廠家，賣得好是其次，更重要的目的，這是他們從未碰觸過的「西域市場」。
「我們就是想打進中亞市場，做邊境貿易，」來自三重的參展商、四維創新材料歐紐澳非俄區專案經理葉明俊說。葉明俊的業務範圍橫跨各大洲，「管很大」，顯得新疆實在不遙遠了。
四維創新材料是世界第四大膠帶公司，客戶遍布歐美日，在中國也已有17間分公司，只剩大西北沒涉足。參加亞歐博覽會這樣的邊境展，可以幫助開發外貿的處女地，為企業追求新的成長點。
另一方面，「參加在中國舉辦的邊境展，也是前進陌生國家風險最低的方式，」外貿協會董事長王志剛分析，環顧先進國家成長疲弱的大環境，到邊境展中找機會，事實上也能分散市場。
國土與14國接壤，邊境貿易蓬勃
如今在大陸，像亞歐博覽會這樣的邊境展，均非常蓬勃發展，如廣西南寧的東盟博覽會、吉林長春的東北亞博覽會，還有雲南昆明的昆交會暨南亞國家商品展、黑龍江的綏芬河展覽等。
這些與外國接壤的省市都會，過去顯得非常遙不可及，現在卻呈現出區位優勢了。紛紛打造一場「邊境經濟」的紅毯走秀。
近三年觀察到相關趨勢，並大力推動台灣企業參加邊境展的外貿協會，已多次帶隊出擊，均獲得不俗的成績。
例如針對大陸東北、俄羅斯遠東地區、北韓、南韓、日本與蒙古等六大市場的東北亞博覽會，2012年9月6日登場時，第五度組團參展的外貿協會，把台灣館打造為最大展館，產品閃耀現場，創造了6094萬美元（約新台幣17.89億元）的商機，有67家廠商與當地業者洽談經銷與代理。
面對東協十國的東盟博覽會，2011年參展的成績也令王志剛十分滿意。2.7億美元的總業績中，有1億美元（約新台幣29.35億元）來自邊境貿易額，尤其是越南貢獻最多。
王志剛指出，大陸國土邊境長達2.3萬公里，與14個國家接壤，可說大陸既是這些國家的腹地，也可以從大陸走向世界。「兩個市場」的概念，便是大陸邊境經濟的潛力所在。
新疆，中國向西開放的灘頭堡
同樣的道理，亞歐博覽會所在的新疆，是個人口2180萬的市場，鄰近的中亞五國，則有5000萬人口，新疆就處於這7000多萬人口的中心，成為中國向西開放的灘頭堡。
除了有腹地，新疆還位於聞名的新歐亞大陸橋的交通樞紐。站在七級風中，走上烏魯木齊火車西站旁的天橋。黑色的火車廂連結著油罐車，長達67截。列車迆邐前行，往中國邊境的伊犁州駛去，長長的火車，通過一望無際的蒼茫，整整看了三分鐘才消失在地平線。八大條鐵軌上，平均五分鐘便有一輛火車穿梭而過。這就是貫穿大陸，綿延到中亞，再延伸至歐洲的新歐亞大陸橋。
新歐亞大陸橋又稱「歐亞大通道」，東起中國江蘇沿海的連雲港，途經鄭州、西安，在蘭州時，與從重慶、成都來的渝新歐國際貨運專屬線路交會，再經烏魯木齊，直通荷蘭鹿特丹港。從太平洋通達大西洋，全長1萬1000公里。
這條大動脈，大大縮短了大陸和歐洲的陸運。台資電子大廠雲集的重慶，僅需12天，便可將IT產品運抵歐洲，比沿海出貨的海運，少24天。
沿線停靠的國家，隨著商貿物流的暢通，也有機會成為銷售目的地。而且每一次越過國境，同樣的產品往往是數倍之差的售價。例如，新疆的烏蘇啤酒，在新疆是2.5元人民幣一瓶，到了哈薩克，就變成20塊一瓶。邊境貿易在海島國家無法體會，但是陸路國家間，卻因人為國境的藩籬而造就出特殊的現象。避開障礙，從中國走向世界，邊境貿易機會不可說不欣欣向榮。
懷著這樣的心情，回望新疆國際會展中心，這座建築在天山的襯托下，顯得更加雄偉了。
