今年9月中旬，再訪吉隆坡。一家民營的大眾書局，就可以舉辦一場集70萬人次的華文書展。不靠政府補助，純粹是馬來西亞華文讀者的支持；真正的不可思議。
1924年，一位19歲少年，從上海漂洋到了新加坡，在南洋種下華文出版的種子，成立正興公司。10年後，他又成立世界書局，大量行銷中文書籍，接著在香港、馬來西亞推動華文圖書。目前已是新加坡上市百強公司，年營業額約台幣138億。他就是大眾集團創辦人周星衢。
他的子嗣承繼父業，在東南亞發展最大連鎖書業。在吉隆坡一家大賣場，我們見識占地5萬平方尺的門市，這只是61家中的一家。
根據大眾集團中文採購經理周強生的估計，馬來西亞有400萬華文讀者。2006年，大眾集團主席周曾鍔一聲令下，他們傾一個公司之力，舉辦了第一屆海外華文書展，造成轟動。選在馬來人過年期的書展，已成華界的年度閱讀大事。
書展特地從台灣、中國大陸、香港請來知名作家，辦各種演講會和朗讀會。今年就見到隱地、席慕蓉從台北來赴約朗詩；吳若權、九把刀、戴晨志、彭明輝都是講師，高希均教授也在大會中談「閱讀救自己」。
在地華文最大報業《星洲日報》集團，更推出書展專輯。用「閱讀救大馬」「閱讀，始于匱乏與渴望」醒目標題，以32頁篇幅報導作者、讀者的閱讀心得，加上整版的書介廣告。總編輯長蕭依釗幾乎天天到書展會場，主持活動、會見外地來的文壇朋友。
華文教育受限，更要閱讀救自己
提倡閱讀中文，幾乎是華文社會的共識，大眾書局經理周強生告訴我：「此地一個孩子在16歲以前，持續養成中文閱讀習慣，他長大後一定能讀繁體中文。」
閱讀的根基始於教育。馬來西亞400萬華文讀者，是世世代代華人重視及投入華文教育和文化的結果。
書展開幕致詞貴賓高等教育部副部長何國忠，他是華人推出的國會議員，曾任教馬來亞大學中文系，專研司馬遷和胡適思想。他上任最大的貢獻，是解決了多年來馬來西亞不承認留台僑生學籍的問題。
早餐會晤中，他詳談華文教育，他說：「也許正是政府對華文教育的限制，才使得華人更有危機意識，更有凝聚力。」
1957年馬來西亞自英人統治下獨立，但是壓制華文教育變本加厲。占人口1／4，卻擁有超過1／2經濟力的華人自力更生。目前的61所華文獨立中學，政府毫無補助，也不承認學籍，完全靠華社商家組成董事會來經營。中文教材、師資和經費，都靠大家點滴聚集。一位華人家長告訴我：「馬來人上學不用錢，華校一個月要200多元，但大家還是選擇華校！」不少從台灣返馬的師範學生，投入中、小學當老師。
華校教的不只是中文，家長對待老師十分尊敬；成功華商董事都很謙虛，「這就是我們傳統的中華文化！」
一趟吉隆坡之行，回想起來，不免內心灼熱，感慨萬千。
