開幕2天，就創下營業額1.67億元，入館人數超過8萬人次，甚至因為人潮過多，造成周邊交通大亂。除了創造6000多個就業機會，更帶動了周邊商機。
「我們新竹市有大遠百、愛買、SOGO、巨城、新光三越、Costco……」，新竹市市長許明財扳起手指數道，小小新竹市、104平方公里，就有八家大型購物中心。顯示新竹市民的經濟能量非常龐大，也道盡了新竹市最核心的競爭力。
經濟、教育、生活 成績優異
根據《遠見》2012縣市競爭力調查，新竹市榮登非五都組第一名。就算拉到五都組，成績也絲毫不遜色，僅次於台北市。在經濟與就業、教育、生活品質與現代化等三個面向，新竹市也拿下非五都組三項第一。
去年新竹市人均消費排名全台第二，僅次於台北市；勞動參與率達60.9％、粗出生率千分之12.85，皆為全國最高。新竹市堪稱全台最會生養小孩的城市，意味著經濟穩定與就業率高，提升了新竹市年輕人生孩子的意願。
站在科技和人文的交會口，是新竹市發展城市競爭力的關鍵。以新竹科學工業園區做為火車頭，將科技和市政各個面向結合。
以教育為例，新竹市政府已建立雲端童書館，小朋友只要上網輸入密碼，就可以和爸爸媽媽一起分享裡面的900多本童書。
電子書包實驗計畫也正在進行中。青草湖國小是全國第一個以iPad配給所有同學電子書包的試辦學校，今年1月至6月進行師資培訓、教學準備及學習觀察，8月正式實施，將教科書數位化，並結合雲端數位學習平台，記錄學生學習歷程，同時搭配數位化補救教學。
辦愛心卡，架構網路智慧城
7月1日，新竹市許多新興政策也即將上路。第一個是開辦敬老及愛心卡，讓長輩和身心障礙者一卡在手，就能搭乘公共交通工具，也結合雲端科技，記錄血壓量測等身體狀況。這是新竹市身為聯合國世界衛生組織西太平洋健康城市聯盟成員的努力之一，也是推動「市民卡」的第一步，市民卡將與醫療掛號、健檢通知、交通、社會福利、清寒學生的早餐服務等結合，用一張卡提供所有服務。
另外，新竹市的網際網路連網率高達76.37％，僅次於台北市和新北市。7月1日新竹市民將可以在全市129個無線網路服務熱點，再加上行政院建置的81個熱點無線上網。「我們在架構一個智慧城市，」許明財表示。
世博台灣館，成新竹新地標
新竹市下半年的大事，則非點亮世博台灣館莫屬了。2010年上海世博會結束後，新竹市以4億5888萬元標下台灣館，移回新竹市台肥五場約4.93公頃的土地重建，目前已幾近完成，6月28日對外招商，預計今年底，山水心燈造型的台灣館就會和民眾見面。
在新竹市政府的藍圖中，世博台灣館產創園區欲成為文創產業的世貿中心，結合台灣名產、文創精品和新竹科學工業的產品，將新竹市推向國際。但外界質疑，世博台灣館是否會成為大錢坑？且市府曾一度因為財政困窘停止發放安老金津貼，當時還引起議會抨擊：「有錢設二手館，卻沒錢發老人年金！」但對許明財而言，這是一筆划算的投資。
「希望台灣館能成為新竹市的觀光亮點，」他說，外地旅客到台灣來，常常過新竹而不入，因為新竹沒有特別吸引遊客的觀光亮點，台灣館可望為新竹帶來更多的觀光人口與經濟效益。
爭取漁港客貨運區，兩岸海運直航
另一件讓許明財掛心的，是爭取新竹漁港劃設客貨運專用區與開放直航一案。「競爭力就是時間，我非常急，」他焦急全寫在臉上。他認為，大陸的經濟能量世界有目共睹，台灣不能自外於大陸。新竹南寮至平潭僅隔68海浬，是台灣海峽兩岸最近的距離，這也是新竹的優勢。
他舉例，若透過新竹漁港兩岸直航，尖石鄉早上採的水梨和水蜜桃，下午就到大陸，晚上就可以運到上海，而不是慢慢包裝、等待空運，「時間都過了，還玩什麼競爭力？」
5月31日，交通部長毛治國赴新竹漁港視察時，曾公開表示全力支持，建議盡快解決新竹漁港航行船隻大小、養護港口經費、淤沙等問題。
由於新竹漁港的水深不過五到六米，兩岸若開放海運直航，港口水深至少要六米五以上，七到八米最佳，才能讓5000噸以上輪船進出。技術性問題克服之後，進一步評估開放商港和兩岸直航的可能性。
坐擁2012縣市競爭力非五都組的冠軍寶座，新竹市並不就此滿足。因為，現在比拚城市競爭力，戰線已延伸至海外，不僅止於國內。從世博台灣館的重建，到爭取新竹漁港劃設客貨運專用區，可看出新竹市急於走出台灣，立足世界的野心。「新竹市要跟全世界競爭，」許明財總結。
