2005年他曾第一次擔任主席，上面還有一個太上皇陳水扁；之後與謝長廷角逐2008年總統候選人，與蔡英文角逐2012總統候選人，最後都成為幫襯的綠葉。
穿越了天下圍攻的黨主席選舉，挨了無數同志的猛烈砲火，一度苦無戰場的他終於等到獨當一面、展布大局的綠營共主位置。這個位子得來不易，但要帶領民進黨重返執政之路，坐穩這個位置更是艱難。
當務之急：黨務 派系 兩岸
期待上升氣旋再起的政壇巨鷹，橫亙在眼前的有哪些挑戰呢？除了黨內派系、兩岸政策、黨務改革等，最終的期末驗收將是2014年的七合一大選，這個大選上自五都市長，下至地方村里長的一條龍選舉，將決定蘇貞昌之後的政治生命，選得亮眼，他將可以順勢取得2016年總統大選參選的正當性，反之，他的政治生涯恐將歸於平淡。換言之，他可以努力的時間最多兩年。
蘇貞昌對民進黨的困境也了然於胸，他自陳，民進黨發展一直有三大困境。首先是南綠北藍的困境。2008年總統大選，民進黨從基隆一路輸到彰化，這些縣市輸超過200萬票，2012年，民進黨一樣從基隆輸到彰化，但輸120萬票，輸得比較少，但南綠北藍的版圖停滯太久，無法突破。
其次是公職的倒金字塔困境。民進黨長久以來在國會是次多席次（目前占立委席次35％）、地方議會次之（占41％）、鄉鎮市長再次之（占16％），而最基層的村里長最弱（只占1.2％）。
第三就是，長久無法突破過半的政治版圖。
挑戰1〉黨務組織的再改造
今年初民進黨以80萬票的差距，輸了總統大選，敗選之後的檢討聲浪巨大。外界多指向民進黨的中國政策攻防戰失分。但黨內卻不約而同把檢討目光，投注到黨務。這又分兩部分，一個是組織，特別是基層組織，另外一個是提名制度。3月底蔡英文在面對志工時表示：「我們的組織被攻破了。」大老姚嘉文也嚴厲批評，初選過程，黨員沒法參與投票，只有黨中央幾個人在操控，基層黨員被疏離。
蘇主席參選黨主席的政見是，要在組織上再度進化成民進黨3.0版。他將民進黨區分成三個階段，草創之初，走的是街頭，靠的是衝撞，那是1.0版；2000年以後，靠的是文宣戰，是2.0版，現在要進入3.0版，由組織帶頭，來延伸文宣，挖掘人才。
國內第一本研究民進黨博士論文的作者、台北城市科技大學教授鄭明德指出，民進黨內部普遍有一種聲音，就是認為在地方及基層運作中，怎麼玩都玩不過國民黨，地方版圖永遠有一個透明天花板（席次上限制）；因此，或許「以敵為師」，學習國民黨強化基層組織，才有機會衝破這透明天花板的限制。
蘇主席的3.0版民進黨到底在組織上該怎麼突破，是否會碰得頭破血流，又或者是輕輕放下？
2〉綠營內部的派系和諧
蘇貞昌在接任黨主席之始，很清楚地把自己的工作視為所謂的「桶箍」，要讓民進黨整體聚合在一起，滴水不漏。這一次黨主席選舉，蘇貞昌遭到其他候選人集體圍攻，一起懷疑他會私心自用，許信良甚至用不實的與李前總統互動故事，強化他不近人情。
但這一回蘇貞昌沒有強力反擊，選舉中他示弱地提到：「我自己個性較直，過去做人做事欠周到，自然受到挑戰質疑，這幾年來我一直檢討修正自己，希望超越！」他的低姿態反而獲得輿論一致的同情，選後，蘇貞昌更用具體行動，黨務一級主管，他延攬了各派精英，打破大家的質疑。
關於這一點，司馬文武認為，這無疑為黨主席任期開了一個很好的局。一位熟悉黨務的黨內人士表示，蘇貞昌分享權力的確安撫了各派系，大家矚目的蘇謝（長廷）問題，也透過謝系前立委李俊毅擔當副祕書長，獲得緩解。
特別7月的全代會選舉，數大天王包括謝長廷、蔡同榮、游錫堃等人都要下場角逐中常委，甚至盛傳蔡英文都要參選中常委。可以確信，蘇貞昌應該不如蔡英文時代的事權統一。
3〉中國政策的實然與應然
號稱台獨理論大師林濁水分析，政黨的兩岸議題可分成三個層次，第一是主權立場，第二是經貿，第三是和平互動。「這三大領域，兩黨沒有一個可以完全通吃，」林濁水說。
民進黨在主權立場得分，國民黨在和平互動得分，而經濟層次有兩方面，一個是獲得與對岸經濟合作部分，一個是兩岸經濟連結緊密後造成台灣產業空洞化以及貧富差距惡化，雙方各有得分。
台灣戰略協會理事長王崑義指出，蘇貞昌的就職演說表明了「三個保證、一項堅持」，三個保證是：「台灣是台灣人的台灣，台灣是所有台灣人的台灣，台灣是世世代代人的台灣。」一項堅持是「民進黨永遠堅持包括台灣的國家定位與前途，完全由台灣人民決定」。
可以論斷，短期之內民進黨將不會在中國政策上有太多動作，但無論務實派或者理念派，在中、長期都會在此議題上給予更高的關注，這也將是蘇貞昌主席任內，下一階段最重要的工作。
