曾經是歐洲自殺率最低的希臘，今年4月上旬，一名77歲退休老人因為退休金縮減，當眾舉槍自盡，舉世嘩然。去年希臘上半年自殺率比前年同期增加四成，而緊縮政策導致每11個雅典人有一人必須接受政府救濟。
「我認識一位希臘的大學教授，她的薪水受到緊縮政策影響，被減掉一半，」法國東方語言學院教授夏比（Aboubakr Chaïbi）表示，這位教授沒錢買汽油，所以車子不開了，這個冬天，沒錢開暖氣，只好用木頭取暖。
漲稅金又刪預算 公立學校甚至付不起電費 西班牙人民，也一樣覺得苦。
為了減輕債務，西班牙也致力緊縮。去年11月上台的總理拉荷伊（Mariano Rajoy），16日警告國會，假使不支持減赤計畫，恐怕會被拒於國際市場，沒人願意借錢救援。
今年西班牙還調漲所得稅、提高不動產交易稅，大砍350億歐元政府支出，其中，公務人員薪水凍結，自治區政府要刪減衛生、教育等項目共140億歐元，民眾看病、就學必須負擔部分費用。
67歲的西班牙退休人士安帕羅（Amparo）帶著不甚愉悅的表情說，去年他的退休金增加1％，可是，今年卻要多交3％的稅，等於退休金少了2％，拿到的錢比過去少。
另一名退休婦女露易莎（Luisa）說，以前老人看病不要錢，今年夏天開始，每一項藥品要自付一成金額，負擔加重不少，她要上街抗議。
教育經費也明顯受到影響。在公立小學當了34年老師的多明哥（Angelo Domingo）就說，他的薪水已凍漲好幾年，自從政府宣布縮緊政策，竟然還要減5％，以前每到12月，會發2000歐元紅利，去年變成1500歐元，少了25％。
「我對西班牙的未來感到失望又悲觀，」他表示，刪減教育經費，學校的錢少了，連增添印表機都不敢，更重要的是，學校減班，現在他班上是20個學生，9月以後將增加到40人，教學品質會下降。 今年2月底，西班牙瓦倫西亞的公立中小學沒錢付電費，不能開暖氣，校方要求學生帶毯子來上學，學校買不起影印紙、衛生紙，老師請假，也請不起代課老師，學生和家長因而不滿抗議，還引發警察打人事件。
「緊縮政策是錯誤，絕對是錯！」西班牙強大的工會組織CCOO國際祕書歐瑞特（Javier Doz Orrit）數度強調「錯誤」。
他認為，西班牙新政府把德國、歐洲央行當老板，聽他們的話，卻勒緊人民褲帶，失業的人反而更多，西班牙經濟並沒有好轉。
他接著表示，大家減薪，不敢花錢，經濟就難以復甦，就不會有工作，再這樣下去，今年西班牙失業人口將上看600萬人，前途黯淡。 另一西班牙大工會UGT也不支持緊縮。勞工保護部祕書歐緹絲（Laura Pérez Ortiz）表示，西班牙需要成長政策，鼓勵研發，才會有新產業。
關鍵大選前 巴黎現場直擊 5月6日法國投票前夕，《遠見》正在巴黎街頭，觀察這場國際矚目的大選。 5月1日的勞動節是薩科齊、歐蘭德選前的最後造勢日，這一天陽光普照，兩派人馬和代表極右派、主張排外的勒班（Marine Le Pen）分別舉行遊行活動，他們在巴黎人常去的王宮廣場、人權廣場集會，發表演說。
由於遊行者眾多，地鐵站相當擁擠，不同黨派的人遇到了，偶爾傳來噓聲，互相較勁，卻沒有強烈言辭，可見法國人具有高度民主素養。
到達遊行集會地點，大家手持國旗，喊著不同的口號，薩科齊的支持者高喊「建立強大法國」，歐蘭德主張「改變就是現在」，激進的勒班則強調「人民的聲音、法國的精神」，雖然理念互異，過程相當平和。
激情一過，第二天巴黎街頭恢復平靜，沒有滿天飛舞的選舉旗幟，街頭僅零星見到薩、歐兩人的選舉海報。當天晚上9點，法國電視一台、二台聯合主持薩、歐的電視辯論，許多民眾守在電視機前觀看，關心兩人對國債、經濟、失業的看法。
在長達兩個多小時的過程，歐蘭德強調要透過增加政府支出，刺激經濟，並且要對年薪超過100萬歐元的高所得者，課徵75％的稅，歐洲要改變歐債因應方法；薩科齊則認為，法國經濟不能再增加債務，應刪減公共預算。
支持歐蘭德的汽車工程師卡荷（Carole）對《遠見》記者說，薩科齊上任後，忙著幫自己加薪，稅前月薪增加1.7倍，達到2.13萬歐元，又忙著幫著富人減稅，拉大貧富差距，社會更不公平，讓她太不滿意。
反觀歐蘭德，上台後馬上宣布自己和總理艾侯（Jean Marc Ayrault）減薪三成，稅前月薪減至1.49萬歐元，內閣閣員稅前月薪從1萬4200歐元降到9940歐元，並且要官員多搭火車，減少交通費，贏得卡荷讚賞。
不過，歐蘭德選前主張增聘6萬名教師，這將使政府支出增加200億歐元，提供15萬個政府短期就業機會，還打算降低退休年齡，看看法國目前政府支出已占GDP的56％，這些措施預料將進一步拖累法國財政。（黃漢華）
