當時船家頻頻對兩人抱怨：「馬主席，我們的船都沒人坐」「縣長，我們週休五日啦！」
時隔五年，2012年5月9日，李朝卿在日月潭接待來自大陸浙江省的官員團。
剛好下過一場雨，雨後的日月潭，雲霧縹緲，一行人讚不絕口：「連西湖都要給比下去了。」現在日月潭的船家一天跑船10趟，一趟4000元，生意興隆，就連李朝卿想訂船，還得排隊等待。
從一些數字，可以看出南投縣近年的轉變。2006年，南投的國際觀光客只有23萬人次；2010年超過300萬人次，成長了12倍，其中大陸觀光客占126萬人次。這一年，是南投的里程碑。
1999年921大地震後，南投縣民的平均國民所得年年在22縣市中居最後一名，到2010年躍升第10名。2011下半年失業率為4.3％，比2010年5.3％、2011年上半年4.8％都低，逐漸下降。
好成績也反映在民調上。今年遠見民調顯示，南投縣民對李朝卿的施政滿意度為58.3％，較去年成長7.1個百分點，施政分數為68.25分，較去年增加1.15分，拿下《遠見》最佳進步獎之一。針對觀光施政面向的滿意度，更高達74.2％。
「我滿腦子都想著觀光，」李朝卿大笑。曾經開過旅行社、當過導遊的他，充分利用南投的天然優勢，拚觀光、銷農產品。「縣長很拚，有時一天就跑日月潭三、四趟，」一位在縣政府服務36年的員工說。
施政1〉拚觀光，月月有活動
除了每年9月的「日月潭國際萬人泳渡活動」早已打響名號，翻開南投縣的活動行事曆，3月「鹿神祭」、4月「梅子節」、5月「探索新中橫自行車活動」、 7月「火車好多節」和「美人腿節」、9月「武嶺自行車賽」、10月「世界茶業博覽會」、11月「中潭公路馬拉松」、12月溫泉季、花卉嘉年華……，月月有活動，為南投縣帶進一波波觀光人潮。
就連位於竹山鎮的內政部消防署訓練中心，李朝卿也不輕易放過「拚觀光」的念頭。這座消防訓練中心是全亞洲規模最大的消防及防救災實體訓練基地，提供土石流、火災、隧道火燒車等20多個情境模擬救災，開放遊客參觀體驗。921大地震的浩劫與重建，更是最好的教材。
今年4月，李朝卿到日本取經，了解日本溫泉觀光產業的營運。他心中還有個野心，要讓已受重創的廬山溫泉重生，打算將廬山溫泉遷移至埔里，打造出世界級溫泉專區，配管、供水一併制度化管理。
2〉創意行銷，活動省錢、媒體曝光多
但無論是拚觀光、辦活動或推行縣政，都需要銀兩，財源短缺怎麼辦？2006年李朝卿就任時，接下負債200億。2011年底決算，財政缺口達225億餘元，比2012年總預算還多。一直到今年4月中旬，還積欠廠商近7億款項。
「我常跟縣府團隊說，資源有限、創意無限，」李朝卿說。這個過去台灣省政府所在地，今天成為名副其實的「省」政府。
每年歲末，各縣市紛紛砸下重金跨年，一夜就燒掉上千萬；南投卻維持一貫花費20萬，在海拔2000公尺的清境農場舉辦「high到最高點」跨年晚會。
第一年，為了搏取媒體版面，李朝卿特別去台北開記者會，「我們是全國最高的跨年晚會，保證high到最高點，保證那一天會下雪，」李朝卿一說，記者都笑了。
那一個夜晚，20台造雪機製造出來的雪花翩翩落下，原住民歌舞熱力十足。自那年起，每年歲末，清境農場附近180多家民宿，全都一房難求。
3〉徵砂石景觀稅，增加9億665萬元
一方面節流，另一方則開源。2008年南投縣開徵砂石景觀稅，至去年底止，增加地方稅收9億665萬元進帳。縣府運用資源開發收入，「砂石變午餐」，每年投入3億7000餘萬元，開辦學童免費營養午餐。
顧縣民肚子的確是最重要的事。在本次調查的八大施政項目中，南投縣政府拿最低的是經濟及就業，滿意度只有36.8％。如何將觀光的傲人成績，轉化成讓縣民有感的經濟收益，是接下來的挑戰。
而大批陸客湧入帶來經濟，也帶來髒亂和交通阻塞。李朝卿表示，南投觀光景點多元，有奧萬大、溪頭、中台禪寺等，並非只有日月潭，陸客分流有必要，要為南投每個角落帶來觀光客與商機。
去年，南投縣已獲得交通部金路獎肯定，兩年內改建47座橋樑，確保行車安全。「每個面向都很重要，交通、治安、警政、消防與環境如果不好，觀光客怎麼會來？」李朝卿強調。
這位一直在動腦筋的「點子王」縣長，在擔任南投縣長的第二個任期內，還將使出什麼新招，令人期待。
訪談最後，他還是不改本色，不忘行銷南投：「你如果要結婚的話，可以嫁到南投來啦！」
