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一開始押錯寶?台灣如何逆轉勝?

HTC、蘋果發表LTE新機種,4G風潮全面來襲

林士蕙
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林士蕙

2012-04-02

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一開始押錯寶?台灣如何逆轉勝?
 

本文出自 2012 / 4月號雜誌 金磚四國之父歐尼爾 再度預言新經濟引擎

3月7日,Apple執行長庫克,在全球萬眾矚目下,發表了Apple最新一代的平板電腦機種「new iPad」。當庫克驕傲地展示這款配備下一代行動通訊技術的4G LTE版本新機種,飆網速度比起iPad3G版快上10倍,玩電玩絕不停格當機時,在全球另一端的台灣蘋果迷,卻扼腕歎息。因為,台灣3G都還在解決塞車問題,更別說4G了。

同時間,前Google亞太區營運總監,行政院政務委員張善政多次發言強調,台灣目前最需要解決的是網路使用品質問題,不應該光因為韓國有,台灣就要有4G,為了搶進而搶進。

4G是甚麼?簡單說,就是比3G影音數據資料傳輸還要快十倍的下一代行動生活。當4G生活正式來臨,可以在影音享受、電玩與各式雲端應用領域帶來重大影響。

中華電信副總經理陳長榮一開口就誠懇解釋,台灣3G網路會塞車,主因是這兩年3G使用人口大爆增,基礎建設來不及應付。但是,這個不能當藉口,「中華電信已經聽到民眾想提升網路速度的聲音了,不會逃避,」他說。

但陳長榮也進一步釐清,Apple新iPad搭載的LTE技術,嚴格來說只能算3.9G。

而且,因為各國電信業LTE技術標準不一,新iPad的LTE版目前只支援北美、加拿大地區的電信服務。目前還沒有全球一統局面的4G技術出現。 根本難題:一開始就選錯邊 其實,台灣要發展4G新行動生活時代,還有一個根本難題,就是台灣過去押寶的4G技術是WiMAX,跟世界主流趨勢不同。

陳長榮點出,過去台灣在4G布局上採用WiMAX,和目前歐美電信業者主導的LTE或LTE-A不同,要改變,得向WiMAX業者收回頻譜,以及釋照給LTE,背後牽涉到的問題相當複雜,是一整個產業生態鏈的存亡。

聽到民眾抱怨台灣沒有4G服務,工研院資通所光通訊與寬頻整合組組長謝慶堂委屈地說,這完全是誤解,「台灣很早就做4G了啊,WiMAX就是啊!」 謝慶堂指出,台灣早在2004年便啟動了行動台灣應用推動計畫(M-Taiwan計畫),當時就規劃建置WiMAX。雖然這幾年,國外LTE業者聲音大起來,WiMAX業者仍舊在默默耕耘,除了台灣,俄羅斯、日本都有建置這類技術。

像是前台灣惠普董事長何薇玲創立的全球一動,便是以WiMAX為標準的4G技術。WiMAX的好處是可相容於電信服務與WiFi環境。中華電信常勸導台北市民眾在3G塞車時,可改用WiFi,背後就是由全球一動建置的WiMAX 技術。

因此謝慶堂呼籲,沒必要因為有了LTE,就要國內發展已久的WiMAX生態圈歸零重來。

不過,愈來愈多人認為,WiMAX有被邊緣化的危機。

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未來趨勢:LTE才是主流

曾任職國內手機大廠宏達電多年,現為Gartner行動通訊分析師呂俊寬分析指出,LTE絕對是接班正統4G的主流規格,不會是WiMAX。

去年,美國Verizon等三家電信商就開始強打LTE服務,南韓電信業者也積極推廣。今年,日本、香港、加拿大也逐步推廣LTE,已有穩健興起的趨勢。

而根據調查機構iSUPPLI統計,到了2014年,LTE全球用戶將達到3億300萬,是WiMAX全球用戶3340萬的10倍,主要是北美電信業者大力推動。

呂俊寬認為,韓、日在LTE步局早,因此已在自家市場養大一塊產業鏈。台灣再不追上,不只是消費者乾瞪眼看別人玩LTE商品,連國內廠商做新商品都不容易站穩腳跟。

呂俊寬指出,現在的3G只要一看YouTube短片,馬上當機。但是沒有很快的網路速度,雲端不會起飛,後面的軟硬體應用產業也不會起來。這些對台灣科技業轉型升級,非常關鍵,「但是要做,也得做主流規格才能賣。」亦即,選擇LTE主規格才是正確的。

事實上,中華電信在今年3月電信應用展上,已展示過LTE技術的應用。現場搭載著LTE的平板電腦,只要6分鐘,就能下載一部DVD電影;還能觀賞即時3D影音節目。

4G的商機大餅,除了各國電信業吃得到,搭載4G的行動硬體廠商也可望發燒。例如台灣手機品牌HTC,早在去年於美國發表全球第一款搭載4G LTE技術的概念機種ThunderBolt。

呂俊寬強調,今年LTE手機才剛起步,預估將只占全球整體手機約1.5%出貨量,雖是試水溫,但各家手機廠商已在積極布局,許多高階消費者為了嘗鮮,即便沒有4G使用環境仍會購買。

眼看4G全球使用大趨勢就要來了,呂俊寬建議,中華電信未必非得收回WiMAX頻譜,也可把2G頻譜挪作LTE。陳長榮則指出,樂見LTE提前於2013~2014年釋照。

看來,如果可以儘快在WiMAX與LTE間抉擇,台灣4G生活與商機,仍能快速起飛。

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