我們住在台灣島上，身在此山中，可能並未多麼注意我們這項民主進程。但是亞洲各國，甚至世界很多國家，都在注視台灣日趨成熟的總統選舉。尤其大陸同胞，每投以羨慕和渴望的目光。
譬如，1月11日《聯合報》大標題報導：「陸媒瘋台灣大選」。從廣州發來的這項報導指出：「台灣總統大選日期逼近，大陸民眾關心台灣選舉蔚成風潮，紛紛製作訪談，讓更多民眾了解台灣民主選舉過程。」
大陸入口網站搜狐邀請所有微博網友，向來賓提問。有網友問：「國民黨原來不是管控很嚴嗎？什麼大背景下開始選舉改革的？」
這個答案不僅大陸人士不知道，台灣民眾也未必能準確地回答。事實上，遠在1949年中央政府自大陸撤退到台灣時，當局就準備推行地方自治，為全面選舉的民主政治鋪路了。1950年元旦，蔣介石在日記中寫道：「從前種種譬如昨日死，自後種種譬如今日生，對於黨務、軍事、政治與政策……皆須徹底改革重新來過。」同時在當年日記「大事表」欄上，寫下「地方自治」四個字，要在台灣實施民選縣市長、議員以及鄉鎮長。
對於蔣介石的這一構想，黨內反對者多。蓋國府自大陸新敗，中共隨時有渡海來攻之可能，而我們的主要盟友美國也準備「放棄」中華民國。台灣正值此風雨飄搖之際，自保之不暇，卻要推行什麼「地方自治」，豈非不急之務？而且選舉必有競爭，競爭就易產生隔閡，影響團結，那豈不更是自亂陣腳嗎？
但蔣介石要改變黨和政府的作風，堅信推行地方自治，走向民主選舉，才是立國的根本之道，於是他堅持理想，按原計畫推動。
1950年7月2日，開始台灣省第一屆縣市議員選舉，台灣選民投下中國歷史上第一次縣市議員的選票。同年10月開始台灣省第一屆縣市長選舉，當選的台中市長楊基先和台北市長吳三連都是「黨外人士」。接著在1952年11月，台灣省臨時議會也以間接方式從各縣市議會中選出臨時省議員。
民主成就，非白吃午餐
當然，地方自治，在中國歷史上是首創，執政的國民黨、政府和人民都在實驗學習。初期難免有缺失，有錯誤，甚至有不合民主精神者，但我們也必須承認，選舉愈辦愈好，終於進入增補選中央民意代表、普選中央民意代表，進而到直選總統，在台灣終於完成了中國人千百年來所嚮往的民主大業。而這項成就，靠很多人的努力，並非是「白吃的午餐」。
根據儒家經典的教誨，人不應該獨善其身，而應「己欲立而立人，己欲達而達人」。在台灣的中國人雖然已完成了民主政治建設，但更要影響大陸，使13億中國人最後都能登民主之衽席。
但是很不幸的，近年的台灣選舉有「惡質化」的傾向，如不擇手段的競爭，如語言的暴力，如族群的對立等，都給大陸人民在讚美中也留下不良印象。大陸的民主化是台灣安全的保障。而大陸民主化的速度，要台灣民主成就來示範。
