這是一個好問題，文字的使用曾經改變了大腦的結構，使文盲和識字者的大腦不同。
當文化改變我們使用大腦的方式時，我們的大腦就會隨著改變，假如我們瀏覽網頁的時間多過我們閱讀書籍的時間；傳簡訊的時間多過寫出完整句子的時間；在網路搜尋的時間多過寧靜沉思的時間，那麼舊的心智功能的神經連接就會變弱，大腦會回收沒有在用的神經連接，把他重新組合後，去應付新的認知需求。
大腦的規則是同步發射的神經元會連接在一起，它會不停地因應外界的需求，調整內在的迴路，而且這個改變非常地快。
加州大學的實驗者找了12位網路老手和12位網路新手，在他們使用Google搜尋時，掃瞄他們的大腦。結果發現經常使用Google的人，腦內活動的範圍比新手大，他們左背側前額葉皮質（Dorsal Lateral Prefrontal，DLPFC）有大量活化，而新手很少或幾乎完全沒有。
實驗者請這二組人一週後再回到實驗室來，在這期間，要求新手每天上網一個小時練習搜尋。結果發現新手原本沒活化的DLPFC現在活化情形跟老手一樣多了。在六天之內，大腦就已經重新布局了，真是令人驚訝。
實驗者又發現網路閱讀與紙本閱讀不但活化的大腦區域不同，連用到的資源也不同：上網瀏覽時，大腦要動用到很多的資源，對於原本的認知作業產成轉換成本，每一次只要一轉移注意力，大腦就得重新定位，這會增加大腦的工作量，所以網路閱讀的效果比較差。
在網路上 沒有真正在閱讀
當用眼動儀來追蹤讀者瀏覽網頁的眼球移動方式時，研究者發現瀏覽時的眼球動向是「F」形，即先讀二、三行，然後眼睛往下移，大約看一半，就把眼睛向頁面的左邊掃一下，便結束，並沒有完全閱讀完，而且網頁每增加100字，瀏覽者眼睛停留的時間只增加4.4秒，即大約看了18個字。也就是說，大部分人只花10秒鐘看網頁，不管這網頁寫得多精彩。
這個發現令家長開始憂心，尤其是現在的人已經習慣了隨時監控，一有訊息進來，電腦就馬上通知，這會打斷專心，使轉換成本更高。因此有人質疑，學生在網路上究竟有沒有真正在閱讀？這答案是「沒有」。他們瀏覽網路不但改變了我們的生活方式，也改變了我們的大腦。
幸好我們大腦有很大的可塑性，當大腦發現瀏覽不能帶來深思時，它會改變策略，自從史達林時代，俄國的生物學家在西伯利亞看到被豢養的銀狐改變牠的外型和生殖週期之後，科學家就對動物的適應力有莫大的信心，人是萬物之靈，我們的適應力應該比銀狐更好，讓我們拭目以待新大腦的出現。
（作者為國立中央大學認知神經科學研究所所長。本專欄由洪蘭和黃達夫共同主持。）
