船行在寬闊河面上,有時河面寬約兩公里,遠眺望去,綿延不盡的熱帶叢林盡收眼底。有時河面寬近十公里,河好似變成了海,簡直像置身無邊無際的汪洋大海中。 大多數時間,河面上安安靜靜的。偶見幾艘貨船、載著觀光客的遊艇、或當地住民的捕魚小船經過。
突然間,載著上百名各國旅客的觀光船騷動了起來,全都從船艙裡走出來到船頭船尾的甲板上,欣賞壯闊的黑河、黃河交會(Meeting of Waters)。
黃黑河交會, 一探亞馬遜
只見一條顏色呈黃色與一條顏色呈黑色的兩條河流,在這裡緩緩會合。奇怪的是,兩條河並沒有馬上相融,反而「肩併肩」順流而下,黃黑河並存奇景,一路綿延長達六公里,形成自然生態中的一大奇景。
這裡就是著名的亞馬遜河(顏色黃色)與它最大支流之一黑河(Negro River河流顏色黑色)交會處。由於兩條河均是大河,流速、河水酸鹼度、以及水的溫度均不相同,因此需要很長的距離慢慢相融。
不過,黃黑河相會奇景,只是旅遊亞馬遜的眾多行程之一。 靠近赤道的亞馬遜河,豐沛的雨量滋養下,緩緩流過南美洲大陸,多達1萬5000多條支流、小河,穿穿梭梭於這塊大地上。地球20%的淡水就在這個流域裡,光流域面積就將近一個澳洲大,也孕育了世界最大的亞馬遜熱帶雨林。
亞馬遜叢林橫跨南美洲九個國家,總面積550萬平方公里,約等於152個台灣大,其中60%在巴西。而巴西境內叢林,又有1∕3在亞馬遜州(Amazonas State)行政區內。而亞馬遜州政府所在地,就選在黃黑河會合處的瑪瑙斯市(Manaus)。
瑪瑙斯,亞馬遜的心臟城市
因此在全世界熱愛叢林探險的旅客心中,要一探亞馬遜,首選的入口城市當然是瑪瑙斯市。有人形容,瑪瑙斯市不僅是熱帶叢林的城市,更是亞馬遜的心臟。
遊客來到瑪瑙斯市,第一個簡易輕鬆的叢林之旅,就是參加當地旅遊業者提供的套裝行程。在當地開業45年的亞馬遜探險家公司(AMAZON EXPLORERS),堪稱是當地的嚮導專家,提供各式各樣的生態探索之旅。
接受《遠見》採訪的亞馬遜探險家第二代接班人、擔任總經理的尤利.巴羅斯(Eury Barros)表示,大約50年前,當地居民只有20、30萬人。他的父親在市區飯店工作,接待的大多數是美國來的叢林生態探險家。為了接待美國人,父親開始學習英文,五年後創立探險家公司,幫旅客規劃叢林生態之旅。
他與哥哥兩個人,14歲開始就協助父親經營公司,跟著導遊帶客人深入叢林。坐在瑪瑙斯市區內最大的飯店之一熱帶飯店(TROPICAL HOTEL)充滿叢林裝飾的大廳咖啡廳內,他笑說:「我都數不清進出叢林多少回了,數百數千回了吧。」
50年後的今天,瑪瑙斯市已是約180萬人口的城市,包括台灣的鴻海在內,有500家企業在這裡設廠,每年到訪人次超過60萬。更大的城市、更多的居民與觀光客,也讓亞馬遜探險家快速成長為當地第一大旅遊業者(不含飯店經營),已有五個據點,馬上要再成立總部辦公室,逐漸壯大。
來到瑪瑙斯市遊客登船口,就像來到任何一個熱帶度假海邊城市一樣的景觀。開放的餐廳,坐滿了一桌桌閒聊的觀光客,澳熱的熱帶氣候下,可以想見桌上盡是超大瓶、超大杯的啤酒。放眼望去,港口停放著一艘艘觀光船,等著迎接遊客。
簡易深度皆可 有客製化行程
其實旅遊亞馬遜,可以輕鬆走一走,也可以深入叢林一週、半個月。若預算充裕的話,更可以量身訂做套裝奢華行程。探險家公司偶而就會接到海外來的富豪夫妻,兩人玩四天花掉兩百萬台幣,也不必感到奇怪。
多數人會參加的輕便行程怎麼玩呢?花約60美元,參加一日遊,應是最佳選擇。
從瑪瑙斯搭船,先到黃黑河會合處,之後再到當地印地安人的住家漂浮屋(Floating houses)參觀。幸運的話可安排觀賞一段印地安人的傳統舞蹈表演。
然後再從大船換搭十人座的小木船,進入叢林裡的細小支流,真正置身在熱帶雨林中。
茂密的樹林裡,盤根錯節的樹根,全都浸泡在河水裡。只見樹根隨著水的浮動,好像也搖晃起來。在叢林裡的空氣,聞起來冰冰涼涼的,不時感到有冰涼水氣襲來。此時不少遊客大多會感到又愛又怕,愛的是眼前的風景,大概一生只會看這麼一次;怕的是不知道會突然從叢林或水裡,跑出什麼樣可怕的動物來?
但是一般情況是,什麼也不會發生,什麼可怕動物也不會出現!因此正感到不用害怕時,又感到有點失落。
一日遊的行程,還包括短程的叢林步道走一走,沿途可能看到特殊的猴子、鳥類、爬蟲類、還有美麗彩色的金剛鸚鵡。並欣賞可以撐起一個小孩重量的熱帶雨林中才有的超大睡蓮奇景。最後再吃一頓叢林裡的風味餐。
想更深入體驗? 所費不貲
若希望更深度的旅遊,不少人會選擇住到叢林裡的樹屋飯店(JUNGLE HOTEL),由於叢林裡蓋飯店十分不容易,因此總數也未超過五家。一晚費用動輒500美元以上,並不便宜。
最近的叢林飯店得從瑪瑙斯搭船約40分鐘,最遠的約兩小時。叢林飯店裡的遊客,除了也從事一日遊,還會多了晚上搭船找鱷魚、下午跟海豚游泳以及釣食人魚、叢林攀爬等行程。
當然住在叢林裡,本身就是很特殊的體驗。入夜後,蛙鳴蟲叫聲簡直響徹雲霄,寬大河水的搖晃讓人感受強烈,睡床簡直像睡在搖籃裡的感覺。隔天清晨時還可觀日出。
若是還嫌不夠深刻,那就參加一週或半個月的釣魚行程吧。
亞馬遜河流域共有2500多種魚類,最著名的就是食人魚、以及有紅色魚鰓、顏色斑斕多彩的孔雀鱸魚(Peacock Bass)。
搭上船上應有盡有的釣魚遊艇,有經驗的導遊會帶旅客一面釣魚,一面漂流在叢林裡,與外界完全隔離,船行到哪裡,探索在哪裡,倘佯在純淨的大自然中。不過,這種行程一天可能就要1000美元。
其實亞馬遜叢林裡還有豐富的鳥類生態,約1000種鳥類品種,也是賞鳥人士的最愛。 這麼舉世聞名的自然生態區,目前一年旅客約60萬,其實還是偏低。
亞馬遜州旅遊局行銷局長喬伊歐(Joáo Carvalho de Araújo)就表示,可能是瑪瑙斯實在太遙遠了,使得每年到這裡的觀光客,比想像中還要少。
不過因為旅客還不多,在這裡旅遊,就能享受獨有的安靜。或許這正是喜歡安安靜靜享受自然生態的旅人,最期待的吧!