現年61歲的他，堪稱是目前公家體系中最瞭解石化業的專業官僚。頂著台大化學系、美國MIT（麻省理工學院）化學博士學歷、當過台科大化工系主任、在經濟部歷任過技術處、中小企業處、工業局、並且還當過中油董事長。
然而這兩年，幾乎是台灣石化業負面新聞最多的風暴期。不管是台塑接連的工安事故、國光石化的戛然中止、或風雨欲來的集體出走潮，施顏祥任內可說見證國人對石化業的質疑與批評，還得端出應對之道，設法讓這「兆元產業」根留台灣。
看到石化業近年引起的風風雨雨，施顏祥直說：「沒辦法，產值太大、影響層面太廣了！」下一步要怎麼走，值得深思。「我們想了好久啦！」他苦笑。
談到高值化，施顏祥一再強調這是未來必走之路。以下是專訪精華：
從量轉質，不一定影響就業
《遠見》問（以下簡稱問）：請教部長，國光石化（八輕）百分之百確定不做了嗎？
施顏祥答（以下簡稱答）：在國內要再找到一塊像（雲林）麥寮或（彰化）大城那麼大規模的土地，做整體性的開發，機會應該不大了。（比出零的手勢）
問：就算等明年初總統大選後，情況也不會改變？
答：這跟大選沒關係，因為台灣社會對環境、對生態、對節約能源的要求，已經慢慢變成共通價值。這種情況下，要找大面積、上千公頃的地，看起來不容易。這跟哪個黨執政，已經沒有關聯了。
問：高雄後勁的五輕，也一定會在承諾時間（民國104年）內除役嗎？
答：除役是必然的，但這些事不是那麼容易，畢竟那麼大的廠，不是說那天的幾點幾分就要整個shut down（關機）。因為五輕（屬於中油）牽涉到仁武、大社附近石化供應鏈，要做很複雜的處理，所以必須跟地方上的民眾、還有地方政府好好溝通，現在有在做這方面的工作。
問：八輕、五輕都沒了，接下來石化業該怎麼辦？
答：將來台灣石化業「量」的擴充，會在海外。這個方向很難再改變，台灣要做的是「質」的提升！
問：會影響國內的就業機會嗎？
答：要看「質」怎麼發展，它創造的就業其實不比「量」來得小。過去是「資本」密集模式，需要很大的設備、但需要人力可能不多。
但走「技術」密集，需要很多研究工作跟技術人力，而且生產線必
須更有彈性，更有技巧和經驗的作業員，人力需求也很不一樣。
台灣現在大學那麼多，但願意到工廠工作的愈來愈少，所以最近出現很多「缺工」問題。像麥寮（六輕）現在要找很多管線維修的人，還請勞委會幫忙找，結果一直找不夠，因為這種專長需要焊工訓練、要有證照，人才不易找。
台灣危機：附加價值率過低
問：往高值化發展，已經和業界討論多久了？
答：至少一年了，而且在國光石化（定案）前。當時想，國光能做，當然最好。但假設不能做，台灣的土地、水、能源都有限，往質提升是必然的。其實這種狀況不只在石化，其他行業也都有類似趨勢，只不過石化是最被凸顯的。
問：國外是不是也走過同樣的路？我們到底差人家多遠？
答：「附加價值」是指原料進來、到加工後出口出去的價值，這方面我們和韓國相當，大概13％，但日本有22％、德國則33％。換句話說，同樣的石化原料，經過研究、開發、設計、加工，價值就會愈來愈高。這種提升價值的作業，我們做得太少。
目前台灣石化業主要依賴大宗原物料的生產，出口占七成。比方PP（聚丙烯）做完就賣出去，而不是繼續加工。但日本跟德國不一樣，他們做更多延伸開發。2009年每噸乙烯加工產生的銷售價值，台灣大概是34萬元，日本卻可做到48萬元，中間有很多的規格、性能都不一樣，才有這14萬元價差。
依賴出口大陸，造成「量」的迷思
問：為什麼業界這麼倚賴外銷？這種模式有什麼不好？
答：我們有七成出口，而且大部分賣到大陸，因為他們本來就比較需要低價的大宗物資，好去生產紡織品、管線啦，量需求很大。
久而久之，台灣就習慣追求「量」的擴充，這條比較容易走的路，過去20年，大陸高速成長，而我們也搭著他們的翅膀，一起把量擴大。
不過，現在大陸和中東也在蓋啦！他們也要「進口替代」，這是全世界政府都會做的事。更何況，做大宗石化品的技術相當成熟，國際上是買得到的。我們估計不出4～5年，當市場競爭者多了，台灣PE（聚乙烯）的出口量和出口價，可能都不會像那麼好了。
在這種情況下，台灣要往高值化的方向走，大家是心裡有數的。只是過去大陸成長太快，既然有錢賺，政府幹嘛擋？先賺容易賺的，沒理由不做。
問：高值化說起來容易，但怎麼做呢？
答：概念大家都有，但做起來不容易。其實我們的研發投入實在太低。2009年我們（整體石化業）只有0.32％，當然也有很好的，像長春有4～5％，但整體還是差人家太多。
所以必須把過去累積到的資本，拿來做開發、或買know-how，去做更高級的東西。過去台灣一直忙於擴充，甲地蓋完、蓋乙地，但總是有其窮的時候啊！
問：業界反映的困難是什麼？
答：最大問題是，誰來做這個事？人才在哪裡？需要培訓，需要時間。第二是技術不易取得，愈大宗（原料）的愈容易取得；愈高檔的愈難，因為價格高，人家不願意賣。而且都有專利。 第三，會做這些高級品的，都是很優質的公司，要跟他們競爭的話，要有相當的心理準備。
高值化一定得跟別行業結合
問：政府規劃的高值化政策，台灣有什麼方向可選擇？
答：大方向是，先把既有的產品做延伸、把品級拉高，例如一樣是PP（聚乙烯）、PE（聚丙烯），也有不同的等級跟規格，價格也不一樣。
第二，過去沒拿來做高級應用的化學品，譬如五個碳的元素C5，以前就把它混到汽油裡，很可惜。這種原料台灣有，而且可以做很多有價值的產品。
第三，還有太多的電子、光電、半導體產業，裡面用的高值石化品都靠進口，台灣應可創造另一種「進口替代」商機。 最後還有很多新的行業，就是所謂的「六大新興產業」，比方智慧電動車，就會用到石化做安全跟輕量化。
高值化一定得跟別的行業結合。像奇美本身是石化業出身，後來奇美電子做面板，如果要去做面板需要的材料，會比別的業者更熟悉。台灣本身就有這些市場，但目前大部分都靠國外進口。
問：部長說的進口替代材料，可否舉例？
答：最簡單的例子就是液晶電視，液晶是Liquid Crystal（液態晶體），會讓電視產生影像跟色彩，其實這就是石化材料。而目前台灣需要的七～八成，幾乎都是德國的默克（Merck）在提供，另外二～三成跟日本買。
這裡面的專利太多了，現在我們連談都不敢談。不過只要肯研究，一定有辦法避開的，不研究的話，一定沒機會。
問：需要多久時間才能見效？又或者，業界擔心撐不到那時候？
答：事實上，大家都有在用功，但需要一些時間。台灣最大好處在於自己有市場。新加坡的附加價值率為什麼那麼低（8％）？因為它沒有市場，只能外銷東南亞，但那些客戶的需要不高，所以只做低階。
問：調整過路線後，石化業的爭議就會比較少嗎？
答：會稍微平靜一段時間吧。（笑）（高宜凡整理）
