從2006年起，「伊甸基金會」與《遠見》雜誌合作「小學生．大未來」關懷系列，探討關心弱勢學童的教育權、營養健康、課後照顧等議題，並且還結合學校、社區等在地的力量，推動特色活化小學、快樂早餐與課後輔導服務。
五年多來，已持續幫助348個學校、教會、協會組織，累計守護了1萬4088位學童的健康與成長。 雖然家庭、學校與社會都是不可或缺的「三環」教育之一，偏偏各個角落仍存在著許多弱勢學生亟需社會救助。近幾年來，雖然在各界的響應下，不少小象（指偏鄉學童）已陸續獲得關照，不過在聚焦於孩子的同時，卻忽略了扮演守護小象角色的大象（指照顧偏鄉學童的志工）。
伊甸基金會執行長黃琢嵩就發現，受助的弱勢社區位處偏遠、經費拮据，專科師資招募不易，課輔對象遍及小一至國三的學生，每名老師都要照顧多位學生，常常心有餘而力有未逮，大象只能學著當起「超人」。長期不分晝夜、寒暑假的工作讓他們身心俱疲，能量超載，需要有「喘息」的機會。
為進一步瞭解大象們實際的困境，伊甸與《遠見》特地針對「大象牽小象．象圈工程計畫」受助的39個課後照顧社區、近100位社區的老師們，進行個人能力與課輔人力的調查。
伊甸基金會弱勢社區專案顧問李文指出，主要目的在於瞭解象圈工程服務的特質、大象們的工作樣貌與負荷量，希望能整合社會資源，給予大象一臂之力，讓服務的道路能走得更長遠。
根據調查的結果顯示，這群大象的主要工作為訓練學童的生活常規（90％）、品格教育（80％）與課業輔導（79％），甚至還延伸至參與協調失能家庭的親子危機（45％）與家庭訪視（25％）等（頁292）。 而且工作負荷量超重，平均每週工時35小時，照理說課輔是從下課後開始，但是大象們通常都必須替補家長的工作，每天陪讀輔導時間長達6小時以上，相當地吃力。
同時，所有大象都具備導師、輔導員、保姆、家長等多元角色。例如台南市港東社區發展協會總幹事李清泰就肩負七種志工身分，他有時候是課輔的愛心爸爸，有時候又是站在路口，指揮交通的導護爸爸。
為何這些大象們都必須要身兼數職呢？
由於受助的弱勢學童多半來自清寒家庭，由於父母離異、隔代教養、家庭失能或家暴等因素，導致孩子們普遍學業成績低落、缺乏自信心、生活教養不足、情緒不穩定、同儕關係不和諧。 導致大象不只要陪讀，還要投入生活教育與心理輔導，甚至替補學童家長的位置，全方位帶領小象朝正常身心發展。李文強調，「光是課業輔導是不夠的，才會出現大象超時工作、全週無休的狀況。」
師資空窗期 課輔成效打折扣
對於從事課輔的社福機構來說，募集資金固然困難，後續衍生的問題更為棘手，因為受助單位已經出現志工、老師來源不足、經驗不夠等問題，這些都可能影響到社會救助的效益，以及孩子學習的延續性。
不只伊甸基金會，其他從事課輔的社福機構也有程度不等的困境。強調社工與教學分流的博幼社會福利基金會，專攻數學與英文的學業輔導，目前共有2378位國中小學生接受輔導。除埔里、沙鹿與竹東據點可以與附近大學合作，採集中式管理外，其餘如尖石、澎湖等7個偏遠地區，也均出現師資不足的問題，不僅找不到合適的課輔老師，社區成員參與意願也很低落。
例如南投縣信義鄉的原住民部落，好不容易找到一位國中學歷的社區媽媽願意從事課輔工作，卻遭到鄰居們的質疑：她學歷這麼低，憑什麼教我的孩子？這位媽媽嚇到不敢站上舞台，後來經過博幼不斷鼓勵、培訓，再加上自己努力進修後，八年來，她已經從博幼的輔導老師變成駐點人員、社工助理，現在是博幼正職的社工人員。
同樣將課後輔導鎖定在數學與英文兩個學科的台北北區家扶中心，雖然問題不似博幼的偏鄉據點嚴重，但是主任黃娟瑜也表示，有時候大學生因為期末考或臨時有事，還是會有空窗期找不到師資的問題。
目前輔導學生達2400名的基督教救助協會（1919服務中心）的志工們也是身兼數職，社會服務部主任張怡玫指出，由於城鄉資源落差大，雖然希望課輔老師都能有高中職以上的程度，但是偏鄉很難尋找到合適人選，例如南投的竹山鎮，根本找不到合作的學校，不僅人員、能力不足，更缺乏專業師資。
其實，從伊甸的問卷調查當中，也顯示出大象學歷的分布大多以專科、技術學院居多，其次才是大學。而語文與資訊能力也明顯薄弱，偏偏這些都是學童最需要培植的基本學力。
常到弱勢社區訪視的李文親身觀察到大象們的困境。由於社區媽媽都是家庭主婦居多，大多未受過專業訓練，多以自己帶孩子的經驗來輔導學生，「光有熱情對孩子助益有限，必須給予大象們一些支援，才有辦法繼續帶領孩子，」李文說。
其實，不只伊甸看到問題，大象本身也知道所學有限，必須突破瓶頸，甚至主動學習以補己之短。例如中華基督教碇內浸信會傳愛中心社服幹事陳淑美，今年6月就考上經國管理學院在職的社工學分班，希望藉此加強專業，瞭解政府的社福規定與相關機構的業務屬性。
她說，滿腔熱情到孩子家中去幫忙打掃，想培養他們洗澡、洗衣服等生活能力，但到底需不需社工人員陪同、還是要經過家長同意、這樣會不會觸法，都必須透過進修才能釐清。
而南投鹿谷E愛教會的傳道簡廉政，為了讓孩子可以多元學習，找到自己的定位與價值，成立了單車「鹿戰隊」。 原本不懂得修車技術、教騎技巧的他靠自修自學，從傳道士變成職業級的單車教練，鹿戰隊還在去年11月的南投縣國中小聯運中，騎出了11面的獎牌。
伊甸徵志工 挖掘孩子的潛能
有鑑於99.9％的弱勢學童學業成績普遍不佳，黃琢嵩認為，「這些孩子缺乏自信，不知道自己是可以被期待的，」所以象圈工程計畫希望從明年元月，於課輔外，推出多元才藝課程，挖掘孩子的興趣與潛能，找到被肯定的價值，不再只是個受助者而已。
這樣一來，志工與課輔老師的工作將更為沉重，例如陳淑美最頭痛的還不只是才藝班的師資問題，星期三、星期五下午1點至4點找不到志工幫忙，課輔時間還要配合社區媽媽的上下班作息，一個人根本無法照顧30個孩子，「雖然有向左鄰右舍招募志工，卻成果不彰，」她覺得自己的聲音好薄弱，外界根本聽不到。
伊甸為讓這些大象有喘息的機會，已決定大規模招募「輔導陪讀志工」與「多元才藝志工」，希望明年能在18處的社區，尋找到120至150位陪讀志工，至少以「5天」為一個服務期，引進一般志工分攤陪讀與行政工作，提供孩子課後照顧與輔導的服務。
而在多元才藝志工方面，預計明年能招募到20位才藝的客座講師，深入全國10處不同文化特色的偏鄉社區，協助大象們，從事才藝、語文、技能等教學，讓孩子有不同的學習經驗並拓展視野。
另外，為拉近城鄉的學習資源差距，伊甸將與《遠見》募集認購價值200萬的好書，分送全國100個社區，將有2000位學童受益。
同時也鼓勵各界投入「揹知識上山」的活動，每季將邀請參與認購好書的企業擔任志工，揹認購書籍到偏遠社區，親身為孩子說故事、導讀繪本、陪讀課業，引導孩子發現閱讀的樂趣，提升社區老師的知識能力。並給予大象進修、培訓的機會。
孩子非商品 不能一直換老師
當然，光靠外力終究非治本之計，不管是伊甸或家扶、博幼或基督教救助協會都希望當地社區能靠自己的力量站起來。
基督教救助協會就透過教會的系統與資源，培訓社區媽媽，教導大象們善用與申請政府相關的計畫補助，例如勞委會中高齡婦女就業專案，讓社區媽媽擔任陪讀的工作，同時藉此緩解就業不易的問題。
「每學期，我們還會請專業的師資訓練陪讀班的志工們，以提升並穩定輔導老師的來源，」基督教救助協會社服部主任張怡玫說。博幼更積極推廣「同村協力」的觀念，委由專業師資培訓當地社區的爸爸、媽媽成為輔導老師，只要通過檢測，博幼都會發放獎勵金，藉此鼓勵社區成員起而行，協助弱勢孩子學習成長。
現在，不少社福機構進而鼓勵受助過的孩子回饋鄉里。黃娟瑜認為，這些孩子更能瞭解受助學童的心態，教學成效會更好，現在就有兩位考上大學的受助家庭學生到家扶擔任輔導老師的志工。
簡廉政也認為，在E愛教會課輔班、跆拳或單車社長大的孩子最清楚鹿谷所面臨的困境，積極鼓勵這些受助過的學生將資源帶回故鄉。現在，E愛教會每到假日時，都會看到許多受助過青少年的身影。
為了讓社會救助發揮具體效益，長期被忽略的大象行列亟需各界投入。「商店生意作不好，重新裝潢、換老闆很稀鬆平常，但是孩子並不是商品，不能一直更換老師，必須大象很穩定、很強壯，才能照顧好小象，」李文希望各界加入象圈工程計畫的志工行列，讓偏鄉的弱勢學童能有穩定的課輔照顧環境。
