要求強化公司治理之後，民眾也開始覺醒，公司在經營的過程當中，利用了許多社會資源，才得以運行並獲利，例如社會提供企業的人才，就不是企業直接支付成本培育的，因此企業不應當僅以追求股東獲利為唯一的目標，還必須考慮員工、供應商、顧客，甚至於一般社會大眾，也就是這些直接、間接對公司獲利有貢獻的人，所以企業對社會負有一定的責任，而企業社會責任也變成了外部環境對企業的期許及壓力。
在親身體驗氣候的惡化、環境汙染、自然資源耗竭、食物價格飆漲、全球人口急速增加之後，大家跟著思考永續的問題，才驚覺人類不停追求成長及物質享受的結果是遺禍子孫，因此希望企業在經營的同時，要考慮環境永續的問題。許多企業以慈善事業來履行企業社會責任，很難衡量對企業實質獲利的效果，這種被動式的回應，並無法內化成股東及員工的認同，對環境的改善成效非常緩慢，無法解決問題。
當永續的危機愈來愈迫切，政府及民眾對於企業的期望及壓力也會愈大，企業應當改弦易轍，化被動為主動，讓企業社會責任變成為公司成長的動力，事實上，已經有愈來愈多的企業，努力在公司的內部價值鏈，及外部環境中尋找公司及社會雙贏的商機，例如，減少原料的投入就是能幫助環境永續的做法，而努力改善環境對企業也極為有利，例如食品公司協助農夫以較少的灌溉水量耕作農作物，是公司及農人雙贏的做法。
但如果企業使用自然資源（例如水）的成本與獲利不成比例，或者無法精確衡量企業經營過程，對社會造成的負面效果（例如空氣汙染），企業就不會有為環境永續努力的強烈動機，所以設計一套制度，讓大家能比較企業使用資源的成本，不僅可幫助企業做正確永續決策，也會幫助投資人做正確的決策，投資具有永續性的企業，因此會引導企業往永續的方向努力，全球在這方面已經有重大的進展，「價值鏈指數」就是成果之一，台灣企業在這方面應開始深入了解，才能未雨綢繆，及早思考能和環境雙贏的策略。（以下，請見《哈佛商業評論》全球繁體中文版10月號的精彩文章摘錄）
匯聚三股大趨勢
邁向永續經濟
伊凡．修納德 Yvon Chouinard
吉伯．艾利森 Jib Ellison
里克．李奇偉 Rick Ridgeway
這一陣子，沒人敢完全否認有必要採行永續性的經營實務。連那些只關心業務經營好壞，而不顧地球命運的人，也承認企業能否存活，取決於健康生態體系供應的資源，像是清淨的水、乾淨的空氣、熱鬧繽紛的生物多樣性、有生產力的土地，以及公正社會的穩定性。令人欣慰的是，我們大部分人也很關心這些事。但整體而言，我們在減低企業對世界造成的傷害方面，還沒有什麼進展。一些可敬的公司，已展開令人讚賞的行動方案，企業經營活動造成的負面衝擊，卻有增無減。
問題說來簡單。對環境造成惡劣影響的產品，價格通常比傷害較小的同等產品便宜。地球承受的較高成本，並沒有轉嫁給顧客。這當然是因為企業極少需要負起責任，負擔營運活動對世界造成的全部成本。由於其中許多衝擊很難精確衡量，或是以公平的方式分配給個別企業，這方面的成本，仍落在企業的會計帳簿外。
但如果這些外部化的成本能量化，而且分派給企業，那會如何？如果終有一天，價格最低的T恤，正是對地球和社會傷害最小的產品，那會如何？在這種情況中，消費者撿便宜的行為，將和企業維持健康、公正的社會經營實務，配合得完美無瑕，而且強大的市場力量，將為永續性目標效力。
永續性只是經營問題
長久以來，三個面向的發展正開始匯流，成功的企業將不只可能和永續性企業畫上等號，也不可避免必將如此。第一，以前被認為無價的許多東西，人們正在計算它們的「價格」；第二，資金正流進將這些成本管理得很好的公司；第三，人們正在建立一些指數，好讓各個對供應鏈有貢獻的人，向相同的永續性目標看齊和邁進。
永續性的概念，歷經三段時期的演變。在最早的階段，「永續」被視為是出於營運上的考量，大部分是防衛性的，目的是降低公司的環境足跡和減少浪費。後來演變成比較偏向於策略性的立場，強調的重點從降低成本轉為追求創新，採取的行動方案開始考慮整個價值鏈。現在，我們處於這個概念的另一個翻修期，企業所有的決策都必須考量環境衝擊。
趨勢1：為無價的東西訂價
第一股趨勢，是最近在將生態體系提供人類的服務上，量化的方法已有進展；也就是以金額為單位，衡量無數自然環境提供有益服務的價值。
環境損益表誕生
一些計價數字已經發表。舉例來說，聯合國環境計畫署（United Nations Environment Programme）估計，全球糧食生產的三分之一有賴於動物和昆蟲授粉，這項服務的價值是每年兩千億美元。
從高層次的計算，一層層過濾，落實到個別公司的帳簿上，就會產生真正的變化。
類似這樣的計算和會計實務，將為一些公司鋪路，把它們過去視為外部效應（externalities）而忽略的成本加以內化。
趨勢2：社會責任新投資
「社會責任投資」（social responsible investing, SRI）近來的轉變，和生態體系服務計價的進展一樣重要。直到最近，社會責任投資的注意焦點，一直放在抵制一家公司或某個部門的負面作為。
但隨著人們愈來愈了解社會責任投資的影響力之大，整個趨勢發生逆轉，由負面取向轉為正面，投資人現在認為，企業管理更注重永續性，可節省成本，也能找出和消除風險、讓人對某個品牌產生正面聯想，並有助於建立良好的商譽，因此人們愛用的辭彙，從「社會責任」改為「永續」投資。
一家公司的作為，如果嚴重破壞本身的長期生計，例如耗損不可或缺的自然資源，它也將很難以社會為代價，而領先其他同業。如果它的決定招來賠償金額巨大的官司，則會傷害自己，以至於更難超越其他業者，因為在生態意識和積極行動日益升高的時代，招致指控的可能性遠高於從前。現在，像環保人士安妮．雷納德（Annie Leonard）拍的「東西的故事」（Story of Stuff）網路短片，揭發某個供應鏈的不當行徑，只要點按一下滑鼠，就會像病毒那樣很快散播開來。
趨勢3：匯流入價值鏈指數
價值鏈指數（value chain index, VCI）提供一種方式，讓我們根據產品從原料到使用結束而拋棄的整個行程中，每個階段累積的環境衝擊，進行同等的比較。VCI是由許多業者共同發展，使用生命週期分析產生的客觀資料，並涵蓋範圍廣泛的項目，例如，土地使用、水、能源、碳、毒物和社會福祉。
把這個工具設計得能從「品牌」、「工廠」、「個別產品」三個不同層級的觀點去看績效，表示三個層級的決策，現在都能提供永續性方面的資訊。
當上面說的各種趨勢彼此助長，會發生什麼事？我們會見到五種突破：這是企業長久以來追求的，但直到現在，才成為經營企業的自然狀況。
突破1：生態體系服務的計價整合進VCIs
上面談過VCIs如何根據產品、品牌對環境與社會的衝擊，產生產品和品牌評等。隨著製造產品的真實成本清楚展現在眼前，降低這些成本的任何決策，都會對公司大有益處，因為基金經理人和銀行家也同樣會看到那些數字。
突破2：投資人學會利用價值鏈指數
第一，投資人會受益，因為VCI提供的「品牌觀點」，讓他們能比較股票公開交易公司的永續性績效。基金經理人不用多久就會知道，在價值鏈的任何階段，一家公司的評等如果高於競爭同業，它的下游顧客若想維持本身累積評等的競爭力，一定會和它做生意。VCI評等成了營業收入的先聲。
突破3：開啟數兆美元的市場
由於VCI成了企業價值的可靠代理變數（proxy），銀行會注意它。比較好的VCI分數，顯然有助於價值鏈中的廠商提高占有率，同時降低風險，並擴大它們取得低成本資金的管道。隨著世界各地的企業看清和體認到乾淨的海洋、河流與森林的真實價值，一個數兆美元的市場即將成形。
突破4：全面產品評等引導消費者選擇 企業界現在終於了解，消費者在考慮購買某類產品時，給他們單一的評等，就會有熱烈的回應。
由於資料和計算方式相當透明，消費者如果想要的話，可深入了解評等的內容。換句話說，購物者可用智慧型電話往下層尋找，瀏覽他覺得特別重要的某類產品子評等。或許很少人會真的這麼做，但提供這樣的資料，肯定會提高評等的可信度。
突破5：價值鏈指數提供法規資訊，開啟創新年代
一旦有夠多的重要利害關係人，自願採用某種全球標準，這種齊一步伐的自律行為，將促使政治意願產生，推動政策措施，確保所有行業和市場的產品真實成本反映在價格上。
資料、願景和意願
本文描述的趨勢，大體上是滿懷熱情的企業人士所推動。現在只剩願景。我們若能做到真實成本反映在產品價格，那麼自利的衝動將為公益效力；尋求最高報酬率的投資人，會尋找最肯負責任的企業。
企業要完全依靠「永續性」來締造優異財務表現，就像尋求「聖杯」一樣難以達成。但有三股趨勢各自蓄積力量，正匯集一處，並產生巨大的效果：當前一向認為屬於外部效益的許多重要層面，價值正被量化，因而能納入經濟方程式中。社會責任投資已成熟到超越負面表列篩選，成為追求價值的紀律和推動改變的正面衝力。各行各業漸漸不約而同採用標準指數，對產品的永續性加以評等，並在整個價值鏈尋。
（羅耀宗譯，摘自《哈佛商業評論》全球繁體中文版10月號）
