有一種產品，可跨界陸海空三種領域，甚至克服極冷、極熱氣候，忠實為世上所有人指引要走的方向。那即是可攜式導航設備（PND，Portable Navigation Device）。
你知道嗎？從全球駕駛人開車使用的導航機、到超級馬拉松選手林義傑，在跑過極地時手上小小一只用來記錄體能與判別方向的導航腕表，這些厲害法寶，都是來自台灣的產品！
根據經濟部技術處2010年最新統計，台灣在PND領域全球市占第一，整體產量占全球市場近九成，總體產值2010年高達1222億元。主要的PND廠商中，台灣國際航電（Garmin）、宇達電通（Mio），就分占第一、三名，和創立於荷蘭阿姆斯特丹，居第二名的Tomtom名列全球前三大品牌。
和其他科技代工業者不同的是，台灣的PND業者，很早就走自創品牌路線，比起其他業者升級更快。
像是Garmin與Mio，從硬體生產到研發，都不假外人之手。曾經代工Tomtom的正翰，近年也推出自創品牌GoNav。這都代表了台灣業者在PND領域，已擁有發展整體技術與品牌的能耐。
而從市占第一的台灣國際航電創立過程，最能看出台灣企業在這一塊軟硬兼施的最佳能耐。有趣的是，它卻常被誤認是美國公司。
「我和董事長高民環，都是台灣人啦，連公司生產線全部在台灣！歐洲、美洲的團隊主要是做當地研發與行銷，」台灣國際航電總經理黃寶藏說，可能因為公司創辦人裡有美國人，常有人搞錯。
其實「Garmin」英文品牌中的「min」，就是董事長高民環的「民」音譯，與另一創辦人Gary Burell的「Gar」共同組成的品牌名稱。1949年次的高民環，台大電機系畢業、赴美拿到田納西大學電子工程博士、並獲得美國國家工程院士的殊榮。在此就可看出這間公司裡，台灣人扮演的角色是共同創業，而不是代工。
1989年，Garmin就由三個美國人與高民環一起創立，是各自擁有不同專業的研發專家。「我來應徵的時候，他們跟我說，這家公司已經有100年研發歷史，後來才曉得，是四個人各有25年研發經驗！」總經理黃寶藏幽默地說。
不過，這正說明導航產業的複雜性，既要懂硬體製造、GPS技術、還要掌握海陸空各領域，對於方向指引的不同需求，的確需要四個不同領域的研發專家，才能搞定。
首批PND 沙漠戰爭一戰成名
公司成立不久後，碰到沙漠風暴，美國深陷中東戰爭。1991年，曾經研發出軍用導航器的高民環，和公司團隊成功把原來需要兩個人抬的巨大導航器，縮小成可以綁在腰間的尺寸，獲得美軍在沙漠戰爭中採用，是全球最早一批可攜式導航器材。
隨著媒體報導，Garmin就此一戰成名，奠定了成功的基礎。現在，公司裡還有一張來自美國國防部的感謝狀。如今它已是全球衛星定位系統的產業霸主。全球每十個手持式GPS中，就有七個出自此公司。《富比世》（Forbes）形容高民環是「一手掌握全世界天空的人」。
而在美國創辦人Burell，近年改任名譽董事長淡出管理團隊後，台灣團隊變成主導，從高階管理、行銷與在地內容研發都有更深入參與，更凸顯高民環的角色。
黃寶藏認為，因為團隊比同業更深入掌握導航的專業知識，Garmin在創立五年內，迅速在全球陸海空的專業導航領域中稱霸，後來拓展到一般車用市場，現已多年占據全球第一品牌。也曾經多次入選為《Forbes》雜誌全球1000大企業當中。
這家國際化企業，成功的幕後關鍵在於台灣科技業研發水準高、軟硬體製造成本低的多元優勢。
黃寶藏回憶，一開始公司考慮設在新加坡，可是台灣科技業有免稅優惠，又有極佳硬體製造水準，就決定改設在台灣。現在回頭來想，公司的產品也因此能從研發到生產都一把抓，產品水準穩定，不會有給代工廠商做出瑕疵貨的困擾。
而在研發方面，除了董事長高民環初期的投入，台灣軟體人才持續有新手接棒，也很重要。導航工具裡，軟體內容要能夠在地化，消費者才會願意使用。因此都得靠當地人做研發。像是亞洲地區的地圖內容，都是由台灣團隊研發。
「導航這一門專業相當特別，國內資訊科系學的，經常不是我們所要的，」他感歎道，所幸，努力這些年下來，發現國內人才只要肯給予空間，絕對可以開發出高水準的產品。
例如，2010年獲得德國紅點設計獎的nuvi導航機，有中文手寫輸入，還可用國、台、粵語報路名，就是出自國人創意。
而另一企業宇達電通，由於是神通集團關係企業，等於是藉著良好的電腦硬體製造經驗，再跨足導航產品，和Garmin走不一樣的路線，也成功搶下全球市占第三。
宇達電通公關陳珮綺指出，2002年公司創立Mio品牌後，從開發全球第一台融合GPS導航定位的PDA起家，因為容易上手的軟體介面，及整合硬體功能的產品設計，至今已搶占歐洲、日本、韓國與澳洲市場，非常受到國際人士的喜愛。
從協助美軍判別方位打贏波灣戰爭，到幫駕駛人指引行車路線，台灣人似乎完成了中國老祖宗發明指南車的使命。如今，台灣正是全球最能掌握東南西北方向的導航業霸主。
