一向是台灣政府與各界學習的標竿新加坡，在2011年1月底，出現了一篇令不少台灣人感到驕傲的消息。
那是新加坡作家李承璋在當地最知名報紙《聯合早報》上發表〈新加坡可以向台北市學習什麼？〉的文章，分享訪台5天的心得。他寫道，他想搭公車到台北101大樓，不知道怎樣搭，隨機詢問一輛靠站的司機，那位司機很有禮貌和耐心地說明，甚至還為他畫地圖。他大讚台北服務態度一流，並建議應把新加坡司機送到台北來學習。
服務快速升級的台灣，台北的公車文化是一個縮影，連老外都看到了。而帶動公車服務進步的，堪稱是蟬連21次台北市聯營公車服務指標評鑑冠軍的首都客運。
例如播報站名就是首都客運2000年的政策。「當初只是想拉近司機和乘客的距離，不是只有死板板的跑馬燈，」首都客運董事長李博文猶記，剛開始只給司機們一張播報站名的標準作業程序（SOP），中間的空檔就任由他們發揮創意。
沒想到這樣的創意初衷，卻在台北花博期間發揮得淋漓盡致。擔任台北花博園內主要接駁服務的首都客運司機，不但播報站名，還介紹場館分布及攻略，甚至為遊客加油打氣，帶動車上氣氛。「這是包括上海世博在內的全球各博覽會接駁車都無法提供的服務，」一位走訪世界各地的英國遊客激賞。
「播報站名並非首都首創，但全世界沒有一家客運業者，像首都這麼活潑多元，」一位交通運輸管理學系教授持平地說。
首創一車雙機 無人監督收費
2010年初，首都更首創「一車雙機」無人監督的收費方式。也就是在公車前後門都裝驗票機，乘客在上下班巔峰時刻，不必死命往前門擠，可節省1∕3的上下車時間。
不驗票後，「因為對乘客的信任，結果逃票的人很少，」李博文欣慰地說，台灣民眾的素質提升，是精緻服務可以落實的原因。
年節公車服務更是一絕。首都從2002年起讓司機裝扮成白髮白鬍子、大紅衣袍與馬靴的聖誕老公公；到協助提貨上車、奉茶、找員工扮財神爺、提供乘客寫春聯文房四寶的年貨公車；以及6年前開始，提供掃墓用具借用、托兒、甚至幫民眾找祖先墳墓所在地的掃墓公車，都讓人讚不絕口。
很多中南部的民眾，也紛紛慕名北上親睹耶誕老人開公車的風采，美聯社甚至專文報導，讓台灣的名號傳遍全世界。又如2010年吸引42萬台北民眾搭乘的掃墓公車，就是馬郝兩任市長施政滿意度最高的政績之一。
說起首都的創新或貼心服務真的洋洋灑灑：包括行動驗票機，讓乘客下車後再驗票；寒流來襲時，在車站架設暖爐為乘客取暖；若是忘記帶悠遊卡或零錢，在顧及乘客尊嚴的情況下，車資下回再補即可等等。
「在台灣，講到公車創新服務，首都絕對是首先被提起的，」台北市交通局局長林志盈說，只要有任何國際參訪團，他幾乎都會推薦首都這個蟬聯22次的超級模範生。
去年北京公交集團董事長張國光參訪過首都後，立刻決定回國後再派一組人來台灣向首都學習，「管理調度之外，最重要的是司機對乘客的服務，」首都客運總經理李建文轉述。
前任台北市交通局長羅孝賢也指出，「首都率先做到了我一直傳播的理念──乘客沒想到的服務，都先想到了；乘客沒要求做的，都預先規劃了，」羅孝賢表示。
點點滴滴的細緻服務，不少來自李博文的切身感受。小學時的他，每天從三重搭公車到市區上課，經常等了兩、三班還上不了車，只好走路去學校；運氣好一點，順利塞進車內，卻得面對兇巴巴的車掌小姐。「難道坐公車一定要放棄尊嚴嗎？」他心想。
直到美國學成返國，李博文被安排到父親買下的三重客運擔任副總，1985年又接下總經理一職，從此之後，就與首都劃上等號。
當時首都不賺錢，司機紀律散漫，每年虧損8000多萬，還一度發不出薪水，李博文相信，想要讓乘客有尊嚴地搭公車，得先讓員工有尊嚴地工作。除了親自面試，他也嚴格要求司機不能吸煙、嚼檳榔，並穿襯衫、打領帶，更改善司機休息區，從個人置物箱、冷氣空調到洗手間，營造有尊嚴的工作環境。
ISO9001品質驗證是首都最大的轉捩點。首都的團隊幹部很多都是交通運輸管理系畢業的大學生，碩士生也不少，平均年齡不到40歲。
不過服務創新並不容易。以耶誕公車為例，當初要求司機打扮成聖誕老公公，很多人覺得彆扭，負責推動的李建文只好以身作則親自穿，後來連經理階層也跟著穿，「看著大家都打扮成這樣，也就不覺得奇怪。」
1999年，李博文借調到台北捷運擔任4年董事長，也把服務及尊重乘客的文化帶進捷運。他帶隊打掃廁所，建立清潔度與乾燥的標準，也規定員工面對乘客應有的禮貌與視線角度，奠定了今天台北獨有的捷運文化。20幾年來，首都也從李博文接手時的160輛公車，擴充為800輛，甚至這幾年持續購併，成為擁有首都、台北、大都會、台中等3000輛公車的集團。
不過李博文最引以為傲的是，每次遇到行動不便乘客招手，司機會下車替行動不便者服務，滿車乘客還給司機熱烈掌聲。「台灣老百姓的文化水準如此高，就是台灣進步最好的指標，」李博文說。
