2011年2月德國iF設計獎，選出100件設計概念獎，台灣的學校大放異彩。台科大、成大、樹德科大、台師大、實踐、大同、明志科大、嶺東科大、北科大、銘傳共十校學生包辦31件得獎作品，領先居亞軍的韓國（24件）、與並列第三的中國與德國（15件）。
尤其台科大囊括14件，創下單一學校紀錄成為世界之冠，總積分380分，躍升iF大學排行（iF Ranking Universiry）首位，包含成大、樹德科大、北科大等，台灣共14所登上iF大學排行榜前100強。其中台科大工設所學生呂宗昱的玩具守護者，先前已拿下紅點（reddot）和美國傑出工業設計獎（IDEA Award）。
成大工業設計所博士生李易叡的筆尺（Pen Ruler）作品，也在本屆iF概念獎奪得全球第二名，創下歷年來台灣學生獲獎最高名次。
設計教育在台灣的成就，藉由一位位學生征戰各大國際設計競技場，展現驚人的爆發力。
豈止是學生，台灣企業的設計力也已在國際嶄露頭角，佳世達、明基、宏碁、華碩等企業產品，已多次獲得國際設計大獎。例如明基友達集團（含佳世達與BenQ）歷年來一共抱回322件國際設計獎，2011年3月剛拿下紅點15項設計獎，創下總獲獎數排名亞洲第一、娛樂科技類全球第一的紀錄。
根據台創中心統計，台灣在國際級的四大設計獎（德國iF、reddot、日本Good Design、美國IDEA），也算是得獎大國。2003～2011年5月中，台灣企業加上學生的設計作品，八年間總得獎數達1431件。
若按照單年度的表現，2003年僅16件，到2008年已增為229件，五年成長超過14倍。
2010年年度得獎數合計313件，而2011年過不到一半，截至5月中，累積已公布的得獎名單，台灣已贏得246件獎項，可望突破去年。
稱台灣是目前全世界各類設計競賽的得獎大國，一點也不為過。
台藝大設計學院院長林榮泰認為，設計在台灣能發展得愈來愈好，不能忽略學校的努力。
結合人文 硬設計有軟元素
1970年代，台灣僅成大、大同大學成立工業設計系，現在超過30所大學投入培養設計學生的行列。
30年前，台灣創意設計中心執行長張光民曾參與第一屆新一代設計展，當年參展地點是現在松山機場第二航站大廈的位置，參加學校還不到15所，像在擺地攤一樣，哪裡像今年5月20日在台北世貿豋場的設計展，已是全球最大規模的學生設計展。
實踐大學工業設計系所可說是最早將學生推上國際的先鋒，2009年被美國《BusinessWeek》評選為全球最佳30設計研究所。
實踐大學副校長、工設所所長官政能強調，走上國際參賽最重要的是要給學生信心，同時檢視台灣設計教育的國際地位，體會「原來我們也可以做到」。
一件件國際得獎訊息的不斷反饋，台灣人看設計的眼光不同了，許多家長不再反對孩子把設計當作第一志願，只要有興趣，學科成績優秀的學生也來念設計科系。
而且，過去台灣設計教育是工程導向，偏重在工學院和技術學院，現在慢慢和藝術人文結合產生不同面貌，「以前是硬設計，現在多了軟設計，」林榮泰比喻。
在德國接受設計教育的佳世達副總經理兼設計長王千睿分析，台灣製造工程技術領先，而歐美做設計的人缺乏這一塊的知識。「硬」設計的底子帶給台灣一大優勢。
加上近年文創、美學思潮大行其道，王千睿認為，台灣正逐步注重歐美強調美學人文的設計思惟，提升往「軟」設計的路走，若能融合代工製造的經驗，「結合起來或許將是歐美無法超過的，」他預測。
由硬設計到軟設計的路，需要文化素養的支持，台灣不再只講品質，又進而追求品味，也造就我國在國際設計競賽的勝出。而企業得獎愈來愈多，也凸顯出台灣產業轉型的進行式。
張光民攤開國際各大設計獎的獲獎名單比較，台灣獲獎的廠商除科技業，也不乏傳統產業和其他中小企業，不像韓國多集中在三星和LG兩家大廠，顯示台灣的設計實力平均，且是多方面的進步。
由於缺乏天然資源，台灣企業的再躍進必須積極開發「人礦」，具備設計力的企業更能發揮腦力的價值，由代工製造轉型品牌經濟。
設計人才扮演企業發展品牌的關鍵角色，舉例來說，台灣組裝一支iPhone只賺8.7美元，蘋果（Apple）卻可以賣到499美元，其品牌效益借重的就是設計的力量。
台灣學生和企業在國際設計競賽的優異表現，一方面展現出設計教育帶起了下一代的創意，而產業界也體會到用腦力創造價值的重要性，兩者結合起來，正巧就是臺灣企業朝向品牌經營的希望。
