中國最大地產商、萬科集團董事長王石，在2010年上海世博會命名為「2049」的企業館，並未展示自家產品，反而透過五個小故事，講述人、自然與城市的相互尊重。
他不只一次對外表示，其中讓他感觸最深的，莫過於台北垃圾分類的案例，「台北的垃圾分類和資源回收再利用，已經領先中國很遠了。」
王石強調，更難能可貴的是，台北這樣的成績，並非龐大的經費投入，或是採用先進的技術，而是藉由NGO組織的推廣，獲得廣大市民的積極配合。
他口中提到的NGO組織，指的就是佛教慈濟基金會。
原來王石在一次赴台行程裡，參訪了內湖環保站，對慈濟資源回收的成效讚歎不已，「台北能夠做到，上海、北京應該也能，」他打算在大陸推廣慈濟的垃圾分類。
驚豔的不只是王石，慈濟環保資源回收的成果，早受到國際矚目。 聯合國2005年在美國舊金山舉辦的「世界環保日」大會，慈濟是唯一受邀上台發表演講的團體，2007年更獲頒美國國家環境保護局「環保成就獎」。
三年前，前環保署長陳重信帶領《華盛頓郵報》等三家國際媒體到花蓮拜會證嚴上人，肯定她領導慈濟志工對台灣資源回收的推動。
因為在人口增加快速的現今社會，垃圾量理應比以前多，但據環保署統計，台灣每人每日垃圾清運量，已從13年前的1.143公斤，大幅下降至2008年0.584公斤的新低。至於資源回收率，也由1995年的9.8％，提高到2009年45.49％，成效世界排名「不是第一，就是第二，」陳重信說。
根據經濟合作暨發展組織（OECD）所做的統計，台灣資源回收率，比美國33％、日本20％與法國15％，都要高出許多，因此雖然台灣並非OECD成員，2008年仍以「front runner（領先者）」身分，受邀出席該組織永續物質管理會議，分享案例。
陳重信指出，台灣1∕3的寶特瓶都是由慈濟回收，「慈濟絕對是把台灣資源回收推上國際舞台的最大功臣，」陳重信盛讚。
在亞洲，台灣推動垃圾強制分類與回收的政策算早，但慈濟投入環保資源回收的時間，比政府更早。
21年前，證嚴上人行經台中一處已收攤的夜市，看見車窗外垃圾滿地，髒亂無比，心裡五味雜陳。當天晚上在新民商工一場公益講座上，聽眾熱烈的掌聲，中斷了她的演講，證嚴上人轉而呼籲大家，「是不是用鼓掌的雙手來做回收？」從那一刻起，慈濟人就開始投入資源回收的工作。
第一批響應的資深環保志工鄭青輝家裡開工廠，剛開始就在自家擺幾個汽油桶，回收左鄰右舍的紙類、鐵罐和塑膠。「一開始大家都把家裡不要、無法處理的垃圾往這邊丟，」鄭青輝搖搖頭說，在那個環保觀念未開的年代，有時候甚至連死貓、死狗，都會送過來。
初期主要回收紙類，有志工感歎，「回收紙價很便宜，」上人告訴他，「沒關係，我們不是為了要賣錢。」後來為了不和拾荒業者搶生意，增加少有人收集的玻璃瓶和寶特瓶、難以處理的塑膠袋、與大面積的保麗龍板，又有志工提到，「廠商不大願意接收，」上人也說，「回收後好好處理，就不會堵塞水溝。」
四處收集來的回收物，總也得有地方清洗、分類和堆放。剛開始志工暫放在自家陽台、車庫，或借用騎樓、地下室，後來一些有心志工，或借或租或買下，讓環保站如雨後春筍般在全台應運而生。有些地區寸地難尋，例如台北萬華區，志工們租下華翠橋下空地，但高架橋交會處沒有遮蔽物，碰到下雨天，還是撐著大傘、穿著雨衣、戴著斗笠繼續做回收。
逾20萬志工 落實城市礦產
慈濟的環保志工從3歲到104歲都有，「只要你提得動、放得下，就能做環保，」慈濟基金會發言人何日生說。
直到現在，慈濟在台灣各地有超過4500個環保站，授證志工逾6萬5000名，「如果加上沒有授證的，全台灣慈濟環保志工應該超過20萬人，」何日生估計。
慈濟資源回收可以達到驚人成效，背後是台灣公民社會已成熟。致力於環保的英國牛津大學宗教人類學教授彼德．克拉克（Peter Clarke）訪台講學時就指出，全世界沒有一個國家或團體，能夠以這麼大規模、草根性、深入社區的方式做環保，「台灣慈濟推動環保的模式相當獨特。」
21年來，為提高回收品質，慈濟志工的分類方式，也愈來愈專精。
走進台北最大的內湖環保教育站，幾位老人家正在紙類區埋首做分類，除了把不同顏色的紙張撕下，也把白紙上印刷的黑色油墨剪開，「紙類的回收再利用，與顏色有很大關係，如果是純白的紙，廠商就不用加化學原料再製，」一旁導覽的環保志工說明。
不只如此，寶特瓶得分白色、綠色和雜色，瓶蓋和瓶環也要剪開；回收電線的塑膠和銅線更要分離，因為價錢不一樣；已淘汰的錄音帶、錄影帶，志工也會耐心地把螺絲旋開，拆解出磁帶和塑膠殼。
甚至在旁人看來沒什麼不同的塑膠袋，這些不識字的老人家，只用手摸一摸、揉一揉，光聽聲音就知道屬於十類中的哪一類，就連不久前來台參訪、研究「城市礦產」的奧地利學者都覺得不可思議，「城市礦產就是從資源回收物裡去挖礦產出來，台灣完全落實這個理論。」
「台灣慈濟環保站展現了未來的景象，」英國《衛報》記者參訪過內湖環保教育站後，有感而發地寫道，雖不像科幻小說中描述得那麼高科技與炫麗，但將是引領21世紀的最大浪潮。
成立科技公司 營收目標3億
慈濟回收工作甚至已經高科技化。有一次，環保志工隨口告訴上人，儘管已經把寶特瓶整理得很乾淨，回收商還是不大願意收。上人心想，既然寶特瓶和很多紡織品的原料都是石油，為什麼不能把寶特瓶還原再製成布料？
為此，2008年五位企業家成立了大愛感恩科技，光寶特瓶的聚酯纖維一種材質，就可以再製成毛毯、衛生衣褲、大衣等幾百種產品，2010年營收超過1億，2011年目標3億，還打算開十家生活館展示，甚至獲得全世界第一張碳足跡認證。
德國萊茵大中華區管理系統服務銷售及新業務發展總經理吳仲賢表示，一般塑膠（PET）回收，雜質占15～20％，但慈濟因為志工細心分類，雜質率降到10％，不但提高再製品質，也降低能源消耗。
過去十多年，內湖環保站成功帶動社區居民積極參與資源分類，也有博士、教授和上班族加入每週一次的夜間環保行列，成為台灣公民社會的最佳範例。
甚至更吸引海外團體爭相參觀，成為外國人瞭解台灣的必到行程之一。負責接待海外團體的慈濟基金會宗教處專員柳宗言說，光內湖環保站每年就有近300個參訪團，國際訪客占1∕4，平均每星期就有一團，像德國國會議員、比利時前總理、印尼農漁業合作社、菲律賓媒體團等。
透過大愛台及全世界慈濟人的宣導，慈濟回收模式已被全球17個不同宗教、種族的國家人民接受並學習。像因賑災結緣的約旦、印尼、馬來西亞、香港、菲律賓或四川等，都在當地慈濟人帶領下，紛紛響應做環保。
證嚴上人在慈濟環保志業走過20年後，還進一步提出進步觀念，「一開始就不要隨手扔棄，這就是『清淨在源頭』。」
