這兩年，全球智慧型手機使用風潮興起後，改變的不只是人們如何看資訊，用說的，甚至比看的更有市場。
例如，在公關公司工作的Larry（化名），因為工作上常需打電話聯絡客戶，最近就改用iPhone小軟體Viber。他改用3G上網打電話後，每月省下好幾百塊手機費。
Viber、小綠頭掀免費電話瘋
Viber去年底上架iPhone App Store三天，就湧進百萬人下載。 知名3C資訊網站T客邦，就將Viber評為2010年十大最紅的應用程式，網站編輯無敵小恩恩並指出，Viber能夠直接把手機通訊錄上的好友變成Viber的使用者，輕鬆打免費網路電話，把傳統電話功能丟了都沒關係，是受歡迎的主因。
同時，國人自製的小綠頭fring手機應用，除了可用3G打電話，還可視訊，也入圍遠傳2010年手機應用開發App星光大賞。
為何電信界，科技業者都相繼投入「免費電話」的熱潮呢？微軟資深產品行銷經理賴柏蓉指出，倒不是真要讓電話公司倒閉，而是溝通這件事，在手機、簡訊、社群短訊等新科技工具太多後，已變得太複雜，需要簡化。
而在無線上網、行動上網環境愈來愈好的狀況下，可能不要多久，人們拿起桌上話筒講話的狀況，將走入歷史。哪家企業能率先找到更精省、更有整合性質的打電話方法，勢將點燃這場電信改革大商機。
也因為如此，去年11月，微軟正式推出了新一代通訊方案Lync，就是要一次解決企業組織的溝通問題。
Lync堪稱是目前全球最強大的溝通新殺手，除了有眾多免費小軟體、可藉由網路打免費電話外，還一併整合了MSN即時訊息、Outlook信件、簡訊、語音轉文字等多元功能，市場上無人能及。
「簡單說，Lync的優勢，就是讓老闆永遠找得到你，你也隨時隨地找得到主管與同事交流，沒有任何隔閡，」賴柏蓉自豪地秀出已在微軟內部試用一陣子的Lync通訊系統，有個小點註明是「Steve Ballmer」，正是微軟現任執行長包默的英文全名。
賴柏蓉說，只要用滑鼠一點，就能上達天聽，立刻找到大老闆包默。當然，包默也隨時找得到微軟任何一位員工。
因為Lync通過雲端，已把包默的辦公室桌機、手機、電子郵件、即時訊息、視訊等全部融合在一個帳號底下。
滑鼠一個動作，所有工具都會接通，再也不會發生「打了手機不通發簡訊、發了沒回又發email」產生的麻煩。 而且，若真的都沒接通，打者留下語音留言，電腦會轉寄到電子信箱，並同時發簡訊、即時訊息通知，讓你不會忽略掉任何一個重要來電。
微軟企業公關副總經理張衣宜笑說，自從使用Lync，首先就讓桌上分機快「退休」了。因為內部員工會索性戴上耳機，直接從電腦網路跟同事講話，相當有效率。
她尤其喜愛Lync語音與文字互轉的功能，可以在懶得聽留言的時候，直接看語音轉成的文字檔就好，可惜現階段還只能使用英文介面。
大企業用Lync 1年省3億
另外，Lync等軟體的出現，也說明了企業無國界經營已十分普遍，使用語音、視訊會議的機會日增，不可能再像過去打國際電話。賴柏蓉指出，愈是國際化的大企業，愈可以感受到Lync的強大省錢效力。
像率先使用Lync的美國知名電信商Sprint，一年就省下了約3億新台幣的電話費用。
當然，微軟也透過向這些企業收取Lync附加的語音視訊軟體Live Meeting費用，每年估計帶進304億台幣進帳。用免費商機，還是可以淘到真正的黃金。
Wainhouse Research的市場研究報告便顯示，會議室型視訊會議系統在2010年的全球銷售營業額已超過14億美元。Gartner更預測，在2013年前，每年全球視訊通訊解決方案與相關服務市場，年複合成長率將高達17.8％。到2015年，全球會有超過兩億人，使用公司提供的線上會議服務，超過四成的知識工作者，將不再使用桌上電話。
張益肇領軍 讓聲音變文字
微軟Lync裡，有一個語音轉文字小工具。當來電者打電話到Lync用戶留言，這個語音訊息可以立即被電腦轉成文字檔，再寄出email通知用戶，非常神奇又實用，可是技術門檻頗高。這其實是由一位來自台灣的傑出語音研究專家領軍開發，他，就是微軟亞洲研究院技術戰略和溝通部資深總監張益肇。
走進台灣微軟的會議室，長相與個性都很斯文的張益肇博士，說起話來甚至有點害羞。但是，當他談起自己正在領軍的語音辨別技術，臉上立刻浮出自豪神情。
「中國人常常講的『火候』，英文該怎麼用才好？我請電腦說給你聽！」只見他在微軟Bing搜尋引擎上，敲入「火候」兩個字，不但跳出兩句有納入「火候」意思的中英文對照例句；螢幕上還出現一個老外英文老師，用標準英文念完整句。
這是微軟在不久的將來會推出的功能，比現有網路搜尋引擎的翻譯功能精準太多，再加上融合了語音朗讀，還可兼當虛擬老師，非常有市場潛力。和Lync一樣，都由張益肇開發。他當初會被微軟網羅進入研究院，就是因為語音辨別研究受青睞。
張益肇曾在舊金山一家新創公司幫忙做語音商品開發，像是虛擬總機，只要聽來電的人報名字就會轉分機等。
在語音科技剛起步的當時，張益肇的技術算是先驅，就此闖出名聲。1998年微軟亞洲研究院成立，他很快被挖角，轉往北京開啟新事業。
現在，他領軍一群由清華、北大畢業生組成的精英團隊，希望開發出全球五年、十年後成為主流的新科技。Lync、新語音辨識技術後，應該還會有很多新成果。
