歐盟特別首腦峰會於當地時間19日召開，這場被認為是歐盟「決定性時刻」的會議，同時選出歐盟理事會常任主席（歐盟總統）與歐盟外交和安全政策高級代表（歐盟外長）。
在會議之前，英國前首相布萊爾一直被認為是最適合擔任歐盟總統的人選，最終竟然落馬，令不少人扼腕。評論家紛紛表示失望。他們認為，既然總統是代表歐盟，應該由一位擁有豐富國際事務經驗，大家耳熟能詳的人來擔綱。
而且，經過這波金融海嘯，美國和中國的「G2」勢力已經漸漸成型，印度和巴西也摩拳霍霍，因此，有不少人擔心由名不見經傳的范龍佩（van Rompuy）來擔任總統，歐盟在國際社會將被邊緣化，更遑論提升歐盟的國際影響力。
小國強勢，布萊爾受盛名所累
不過，恰恰是因為布萊爾的名字太過響亮，引起歐盟一些小國的不安，才使得布萊爾在這場備受看好的競逐中成為箭靶。
歐盟理事會是歐盟的主要決策機構之一，由各國政府部長組成。長久以來，大國主導了大部分決策，引起小國不滿，卻無法吭聲。
歐盟理事會主席原本採輪換制，各成員國輪流出任，為期六個月。隨著「里斯本條約」在12月1日正式生效，理事會主席由每半年一任，改為經由選舉產生，任期兩年半，可連任一次。這個新條約就是近期引起熱烈討論的歐盟總統一職的由來。
小國擔心若由大國領袖擔任此職，而且一任就是30個月，小國的利益將被犧牲更多。
政治大學國際關係中心副研究員湯邵成分析說，德國和法國皆無意競選此職，「因為他們老早就看透了小國的心意。」
布萊爾落馬的另外一個原因則是與美國前總統小布希走得太近。大部分歐洲人都認為伊拉克戰爭是錯誤的政治決策。
布萊爾競選歐盟總統的消息傳出後，立刻有網友設立了一個「Stop Blair！」（阻止布萊爾）的網站，邀請大家上網連署反對布萊爾當選，原因之一就是造成傷亡慘重，至今仍陷入僵局的伊拉克戰爭。
英國不願加入歐元區，也不是申根公約國，卻覬覦可能影響歐盟未來決策走向的總統位子，也讓歐盟內其他國家感到不安。
湯紹成指出，英國在這次金融風暴受創頗深，意圖利用歐盟總統職位讓英國重新站上國際舞台，藉機翻身也不無可能。「可是英國不在歐元區，該如何領導呢？」
范龍佩名氣小，善於凝聚共識
根據英國BBC的一則報導指出，范龍佩或許欠缺一些魅力，卻是一位具備凝聚共識能力（consensus-builder）及務實的領導人。 范龍佩獲知自己當選後對記者說，他將「一步步地協助歐洲走出目前的困境」，展現務實的一面。
不過儘管歐盟總統一職引起如此廣泛討論，實質上，這個位子的象徵性意義比實質意義來的大。湯紹成解釋，目前仍不確定歐盟總統的權力有多大，不過，推測行政權將大於政治權。未來歐盟理事會的所有會議將由總統主持，共同商討歐盟的政治走向。
「推選總統的目的主要是代表歐盟，希望以後對外都能以一個聲音說話，」湯紹成分析，像2003年伊拉克戰爭那種各說各話、四分五裂的情形是大家不願再見的。
外長艾希頓，角色吃重受爭議
總統的象徵性意義大於實權，外長則不然。
設立歐盟外長是「里斯本條約」另一大創新。 條約規定，將目前共同外交和安全政策高級代表和歐盟委員會負責外交的委員這兩個重疊的職務合併後，將全面負責歐盟對外政策，角色舉足輕重。
歐盟外長任期五年，將兼任歐盟執行委員會副主席，管理歐盟每年70億歐元的海外援助，可以決定援助對象和援助額，以及領導5000人的團隊，比起總統一職更具有實在意義。
布萊爾雖然沒能順利選上總統，來自英國的現任歐盟執行委員會貿易執行委員艾希頓（Catherine Ashton）獲選出任外交政策首長，對英國也算是一種補償。
艾希頓不夠顯赫的背景同樣被抨擊，認為她份量不足。然而，她自信地對記者說，「請以我的表現來評斷我，我相信你們將會很滿意。」
從撰寫憲法草案到各成員國國會批准或公投通過，前後歷時八年，「里斯本條約」代表歐盟進入下一個新的世代。
「里斯本條約」希望創造一個更團結的歐盟，但總統和外長人選剛出爐即引來那麼大的反彈，顯然各國仍不願放棄本位主義。歐洲到底是如《經濟學人》所說的還在沉睡，還是已經準備好大步昂首邁進，全世界都在看。
