中國人說「合」字難寫，跟別人合作時，總是覺得自己做的多，人家做的少。一旦有了這種感覺，在分紅時，就覺得我做的比他多，怎麼分到的錢跟他一樣？這個不滿會像暗室中的草菇，生長得奇快，一旦充滿了胸腔，不久就會拆夥了。
最近科學家發現這是因為我們仰賴記憶來做判斷的緣故，而我們的記憶是偏頗的，它是以自我為中心做出發點，來組織周邊發生的事情，所以它只記得對自己有利的訊息，把對自己不利的就以「不相干」「不是這樣解釋」拋到九霄雲外，於是人就愈來愈自以為是，別人都是錯的了。
看似無關之舉 其實都影響行為
最近的研究更發現我們對事情的判斷不但受到記憶的影響，還受到當時情境中，不相干因素的影響。諾貝爾經濟獎的得主康納曼（Daniel Kahnman）曾經做過一個實驗：他請受試者隨機抽出一個從1到100之間的數字，然後問他一個跟這數字完全無關的問題，如「聯合國有多少非洲國家的席位？」，大部分的受試者都不知道正確答案，因此用猜的。想不到他們的猜測居然受到這個隨機數字的影響，假如這個數字是「10」，他們就猜大約占聯合國國家總數的25％；如果這個數字是「65」，他們就猜45％，非常令人不解。
康納曼說：人在猜測時會不由自主地從那個數字開始尋找，直到他們覺得差不多的時候就停止，然後報告出來。所以看見「10」這個數字，他們覺得有點太少，就往上加，加到25％，覺得差不多了就停下來；如果看到的是「65」，覺得這個數字太大了，就往下減，減到45，覺得差不多了就報告出來。因此起始點低的人會停在可能範圍的最低點，而起始點高的人，會停在可能範圍的最高點。
照說，如果我們認為這個可能範圍是在25到45之間，我們應該選35，因為這是上下兩點的平均數，最有可能正確，但是顯然人並不是這樣做的。
研究更發現，我們的判斷甚至受到不相干情緒的左右。有一個實驗叫慣用右手的人用左手儘快地聽寫下一些名人的名字，同時要他的右手掌心朝下用力壓在桌面上，另一組則是右手掌心朝上托著桌子的底部，做同樣的聽寫。
聽寫完後，實驗者問他們喜不喜歡剛剛所寫下的名人，結果發現右手向下壓的人「不喜歡」的次數多，而右手向上托的人「喜歡」的次數多，因為前者是個負向的手勢，而後者是個正向的手勢。
我們的喜好居然會受到完全不相干情緒的干擾，令人訝異。
古人在做重大決策時都要先沐浴淨身、齋戒三日，原來「正心誠意」會使自己比較不受周邊環境無形因素的干擾，進而影響自己的決策。
古人有很多經驗上的智慧，我們到現在才慢慢瞭解它背後的原因。有人認為腦科學終究可以將人性剝繭抽絲分離出來，透過這些有趣的實驗，或許有一天我們能瞭解人之異於禽獸的那個「幾希」了。
（作者為陽明大學神經科學研究所教授、中央大學認知與神經科學研究所所長；本專欄由洪蘭、黃達夫共同主持）
