全台不到500隻的石虎,正悄悄在苗栗楓樹窩的稻田邊重新現身。這裡的農家放棄農藥與化肥,讓山谷回歸野性;這裡的米,賣得比池上還貴。用種田守護瀕危物種,竟成為台灣農業精緻化最動人的樣本。
頭戴鴨舌帽、腳蹬登山鞋的八百金創辦人黃柏鈞,沿著田埂,緩緩走向一座小山坡。
山坡下,一株蒼白的百年樟樹從竹林中探出,小徑蜿蜒沒入樹叢,底下有一座土地公廟。他停下腳步,低下頭來合掌祈禱,接著走入樹林尋覓隱形獸徑,再將監控器掛在樹枝上,希望能找到神祕山客石虎的蹤跡。
這裡,是苗栗通霄楓樹窩,產出一種名字特別的農作:石虎米。
在這裡,你會在嫩綠的水稻田周遭,看到「小心石虎出沒」的告示,提示這裡有被列為第一級瀕危物種、目前數量不到500隻的石虎。
黃柏鈞就在這裡和數個農家合作,將稻田轉為「石虎的廚房」,生產標榜有機、環境友善的石虎米。
