美國開國232年，康寧這家基業長青的公司，竟然成立157年之久。
從北紐約州發跡的康寧（Corning Incorporated），是全世界創新歷史最長的企業之一。三世紀來，康寧發明了球狀玻璃罩、讓愛迪生的燈泡在全球普及，還發明了彩色電視的映像管，並於1970年代創造了光纖電纜，影響好幾代人類日常生活。
跟台灣產業息息相關的康寧，是全球最大的玻璃基板製造廠，市占率超過五成，面板五虎全都得埋單。全世界一年賣出超過1億台液晶電視、1億6000萬台電腦液晶螢幕，康寧是幕後最大的贏家。
不過這家百年、又是市占率最高的公司，目前也深陷不景氣風暴。由於面板需求慘澹，康寧撤回原先預估的第四季營收11億美元、EPS達0.2至0.28美元財測目標。雖然至今沒有宣布裁員，但預料康寧明年營利表現，很難超越景氣。
拱心石創新，不可取代性高
百年企業要如何因應衰退呢？「不論賺錢或虧錢，我們每年的研發支出，約當10％的營業額，是科技界平均值的三倍！」康寧執行副總裁暨首席技術長米勒（Joseph A. Miller）表示。
這麼高的研發支出，主要是專注在「拱心石」（keystone）創新上。拱心石，指的是在任何產品中、缺一不可的關鍵零組件，像是玻璃基板之於液晶螢幕、映像管之於彩色電視機、光纖之於整個光通訊產業，都具有最高價值的不可取代性。
康寧副總裁克雷格（Charlie Craig）來台視察時也笑著說，在康寧剛度過100歲生日的研發中心裡頭，一個研發專案做上10年～20年，是稀鬆平常的事。
這一波面板景氣深不見底，米勒強調，沒有人知道經濟危機會持續多久，但是絕不能喪失創造新科技商機的決心，這是康寧存活至今的獨門祕訣。
米勒指出，因應這一波的經濟危機，康寧也安排新研發順序。包括玻璃基板、柴油引擎的多孔陶瓷基板觸媒轉化器、光纖通訊，將是比重最高的三大動力。
至於薄膜太陽能電池等更前瞻的材料科學，康寧的百年實驗室裡，仍然會無悔研究下去。無論景氣好壞，康寧總是相信，科技創新，一定會造福人類，並為公司帶來新商機。
