在台灣的經濟敘事中，「護國神山」無疑是台積電的代名詞。長年以來，社會多半以營收、市值與產業排名作為衡量競爭力的指標，卻較少回頭思考：除了站在鎂光燈下的資通訊產業，是否還有另一股關鍵力量，默默支撐著整個社會的穩定運作？
健保局前總經理張鴻仁最近提出的「家庭分工」比喻：若將對外拚搏、創造產值的資通訊科技產業，比做家中負責賺錢的「父親」；那醫療體系更像無聲持家、沒有薪資卻不可或缺的「母親」，她照顧成員、維繫日常，穩定風險，讓家庭得以正常運轉。
在傳統經濟學與GDP計算中，家務勞動因缺乏市場定價，往往被視為零產出。正是這些看不見的付出撐起了家庭前進的力量。這樣的盲點恰恰反映台灣醫療體系的處境——醫療長期支撐社會運作，卻難以在帳面數字上與科技產業並列衡量。我們習慣只看見累積外匯的科技巨擘，就像只注意到賺錢的一方，而忽略同樣關鍵、卻沉默、罕被定價的角色。
因此，「醫療就像家庭主婦持家」的說法，並非性別角色指涉，而是借用生活經驗，形容那個全時照料、承擔風險，在危機出現時撐住全局的存在，也點出醫療體系不可或缺、卻長期被低估的現實。
對家庭而言，若沒有穩定持家的角色，另一方也難以無後顧之憂地在外打拚；對國家亦然。健康就像一串數字前面的那個「1」，若沒有醫療體系守住這個「1」，所有財富與成就都將失去意義。醫療所提供的健康保障，正是讓社會不致崩塌的基礎安全感。
近來，各界頻頻呼籲，要將生技醫療產業打造為下一座「護國神山」，但必須正視其中的本質差異。台積電這樣的商業型護國神山，擁有技術優勢與定價權，得以透過市場機制追求利潤；反觀醫療產業，其核心目標在於社會福祉。在健保總額制度下，為確保可近性與可負擔性，醫療院所幾乎沒有定價空間，也不可能複製科技業資本主義的獲利模式。
「護國」有各種層面，都是撐起台灣的力量
台灣醫療制度的設計，從來不是為了讓醫院追求高額利潤，而是確保民眾不因經濟條件而放棄就醫。在社會保險共同分擔風險的架構下，醫療的價值不在產值高低，而在社會穩定。即使無法在GDP上與科技業比肩，醫療仍具備真正的「護國」能力。
回顧疫情期間，台灣能維持相對正常的生產與生活秩序，除了產業競爭力，公共衛生與醫療體系守住防線才是關鍵。正因社會未曾失序，經濟產值才能再創新高。
在健保收入受限、醫療人員長期過勞、人力斷層的此刻，「家庭分工」的比喻更像一記警鐘。若持續忽視醫療照護缺乏合理定價與制度支持的現實，這個家庭終將難以為繼。醫療體系所創造的閤家安康，或許不是帳面上的驕傲，卻是支撐國家前行的真正底氣，請溫柔疼惜並不吝投資。
（作者為亞東醫院院長、教育部部定教授。周彥妤採訪整理）
