在高雄，美式酒吧一向是夜店的主流。
1950、1960年代，韓戰及越戰爆發之際，高雄港成為美軍的中繼站，而靠港的鹽埕區，美式酒吧林立，七賢三路一帶被稱為「港都酒吧街」。
美軍結束協防台灣後，高雄港成為世界第一大貨櫃港，帶來各國水手，美式酒吧文化不但沒有絕跡，還因此發展出融合高雄飲食文化的「港都美式酒吧」特色。
位在苓雅區四維二路的「西部牛仔」酒吧就是其中的代表。
在這裡喝啤酒不再只是粗獷不羈的豪飲，還有老闆宣建平旅遊世界各地所帶回來的多國籍料理。
來到西部牛仔，不但能享受港都的獨特美式酒吧風情，彷彿味覺像「環遊世界」一般。
沒有舞池DJ，只有牛仔與港都風情
西部牛仔走的是酒吧與餐廳複合式經營路線，裝潢呈現美式鄉村風。走進這家十多年老店，木質空間與柔黃燈光，讓人立刻卸下緊繃、換上隨性，有股回家般的輕鬆愜意。
老闆宣建平就是這家店的招牌。他已經有過環遊世界7次的旅行經驗，每次都超過100天，每到一個國家，宣建平都會到當地的酒吧觀摩特色，例如西班牙的浪漫氣氛、巴西里約的窯烤、南非開普敦的紅白酒、墨西哥的辣味料理……，這些旅行經驗不只存在宣建平的記憶裡，他還將旅程中吃過的異國料理依高雄在地口味加以改良。德國豬腳、法式洋菇蝦仁等，都是西部牛仔的招牌菜，「有些老外甚至更喜歡我們改良過的口味，」宣建平說。
比較特別的是，這裡沒有舞池、不需要DJ樂團現場炒熱氣氛，晚間8點不到，就已經客滿，不少正是下了班就直奔而來的上班族，「很高興提供一個空間，看他們滿足地離開，」熱愛旅行而充滿活力的宣建平說。啤酒是美式酒吧的招牌；但「酒趣」則是西部牛仔的招牌。
用2000支藏酒、500種特調豐富酒趣
翻開西部牛仔的酒單，豐富得令人眼花撩亂，這裡有一整面牆、將近2000支酒的酒藏，從德國啤酒、紅白酒、香檳王（Dom Perignon），到要價20萬、30萬元的1893年份白蘭地，應有盡有，可以說是品酒愛好者的天堂。
喜好品酒的宣建平還能做出500種調酒口味，所以不論想一嚐經典年份瓶酒，或試試奇幻口味的調酒，在這裡都可以找到。將收藏好酒視為投資的老闆宣建平說，店裡許多老主顧都是白領經理人，他們喜歡品酒、小酌，常常自己一個人，或是三五結伴而來，坐在吧台，一邊聊著酒的特性，一邊等著陳年威士忌醒酒。
能做到既有國際視野、又看重當地體驗，源自於過去他在美國的工作經驗。原本在美國匹茲堡大學念新聞的他，和大部分留學生一樣，為了補貼生活費，開始到餐廳、酒吧打工賺生活費，沒想到愈做愈有熱情，「加上自己本來就愛服務別人，」宣建平回憶起自己毅然轉念餐飲管理的心情。後來他陸續在邁阿密、舊金山、洛杉磯等地待了11年，待過希爾頓等飯店，參與飯店裡沙發酒吧（lounge bar）、迪斯可舞廳（disco pub）、酒吧（bar）的規劃與營運。
從沒想過回台灣的宣建平，為就近照顧年事已高的父母親，才回到土生土長的高雄苓雅區，同時也把美國原汁原味的酒吧設計、工作動線帶了回來。「高雄人腳步比較慢，不像中北部變化性大、喜歡嚐鮮，高雄人一旦接受你這家店，就會常來，」他透露，同時維持住酒品、料理和服務品質，才是走得長、走得久關鍵。
（《遠見》雜誌提醒您：飲酒過量，有害健康）
