從最近報紙的新聞看起來，台灣是科學愈進步，人民愈迷信。前幾天報載虎尾一所中學，全校師生排隊跪在操場迎接媽祖的駕，還有學生鑽轎底，高喊媽祖萬歲，這種事由學校帶頭做，令人有不知今夕是何夕之感，我們竟是用迷信在教育下一代，教育部怎麼不出來講話呢？我們的總統候選人表現得比一般老百姓更迷信，為了改運，請法師誦經，全體競選幹部長跪頂禮，以求逆中求勝。我們的總統為了推動入聯，更請八家將出來開路，以求入聯順利。這種不問蒼生問鬼神的新聞幾乎每天都有，這是很可怕的事，因為上行下效，難怪台灣的廟宇一間比一間大，香火鼎盛，甚至有不踩風火輪而拿手榴彈和槍的三太子，說是神明托夢要拿手榴彈，凡事一說到是神明的意思，就沒有人敢反對。這對台灣的社會非常不利，在位者可以挾神明以愚百姓，為所欲為。教育本來是要破除傳統的愚昧和無知，怎麼可以由上位者帶頭崇尚迷信呢？
人會迷信是因為人喜歡用熟悉的東西去解釋不知其所以然的現象。人對未來都有恐懼，所以人會重土遷移，喜歡在熟悉的環境中生活，因為用最少的大腦資源就可以過一天。加上動物都有歸因的本能，老鼠對新奇的東西只敢啃一小口，若是吃了以後，身體不舒服，牠會立刻歸因到剛剛吃的食物上，從此不敢再吃這種食物。人是萬物之靈，當然更有歸因的能力，過去民智未開，不知道事情背後的道理，又因為我們的左腦前額葉對不合理的東西會耿耿於懷，一直在心中反覆思索，不斷去搜索各種可能的解釋，直到可以完整解釋出這個現象為止（這是台語「看到一個影，生出一個子」的原因，大腦為了要將事情合理化，添加頭尾，一個孩子就生出來了）。
邪惡橫行，乃因人不作為
當實在無法解釋時，老百姓就會把它歸諸神力，「戲若做無路，就用神仙渡」，一切不合理的事，歸因到神明的意思，是命中注定，在劫難逃，前世欠債，人就可以接受不公平的事實了。我們看到孩子身體不好，父母不去檢討是否補藥吃太多，反而說命中帶煞，要去廟裡許願誦經化解；事業不順，不檢討自己做人做事的方法有無缺失，先去找算命的看是否衝撞到神明。
最近幾年來，我們的知識分子太沉默了，容許執政者胡作非為之後，再去求神明保佑，總統出巡必去各廟宇參拜，讓孩子有樣學樣，凡事不求諸己，而去求神明。今天台灣變成迷信之島，你我都有責任，衣索比亞前皇帝Haile Selassie說：「在人類歷史上，有能力行動卻袖手旁觀，知情者卻三緘其口，正義之聲在最迫切、最需要時，保持沉默，邪惡是因為人的不作為，方能伺機橫行。」我們不能再做無聲的大眾（silent majority），必須挺身而出，告訴孩子，自助、人助、天助，造命者天，立命者我。考試靠自己，不必鑽轎底。凡事有科學的解釋，當人類都上了月球時，我們怎麼還可以用迷信去教育下一代？
（作者為陽明大學神經科學研究所教授；本專欄由洪蘭、黃達夫共同主持）
