剛換工作的David薪水漲了10％，晉升為年薪10萬美元的矽谷工程師。他高興地請親朋好友吃飯，也大肆重新裝潢房子，不過，有一點他可能還沒發覺，其實，他的薪水不但沒有增加，反而縮水了。
美元從2002年到目前為止，與世界主要貨幣相對已經跌了20％以上。David現在的年薪，事實上只有近8萬美元的水準。
美元貶值導致美元資產大幅縮水，愈來愈多人不願意持有美元。前陣子，世界級模特兒Gisele Bunchen（吉賽兒．邦辰）的經紀人表示，希望廠商支付的酬勞以歐元計價。1999年才正式上路的歐元，這幾年來對美元的匯率節節上升。從2002年，0.86美元換1歐元，到2007年11月最高時，1.49美元才能換1歐元，美元對歐元足足下跌70％以上。
焦點轉到美國近鄰加拿大。加幣是2007年最閃亮貨幣之一，美元對加幣也大幅下跌。2007年9月20日加幣和美元等值，這是自1976年來加幣首度與美元等值。
外匯存底，減美元增歐元
超過一甲子60年，美元一直扮演世界主要貨幣的角色，但曾幾何時，這位老大哥的地位開始動搖。一個月前的英國《經濟學人》就以〈美元恐慌〉做為封面故事，質疑美元身為世界貨幣的地位到底還能維持多久？
摩根士丹利的貨幣研究部門主管Stephen Jen也指出，由於許多人並不看好美國未來的經濟及股票市場，投資人大量出售美元已達到紀錄最高點。不只投資人不想持有美元，就連各國的中央銀行都開始有降低美元存底的打算。
目前國際外匯存底目前達到5.7兆美元，排行第一名的中國，就擁有1.4兆美元；第二名日本則有9400億美元，台灣有2600億美元，排名第四。隨著美元不斷地貶值，各國外匯存底已大幅縮水。中國央行總裁周小川因此已經表示，未來外匯存款貨幣比例可能會調整，將提高歐元比例。
根據《經濟學人》分析指出，每當美元大跌，其國際儲備貨幣的地位就會被質疑，過去30年來就出現過三次重大危機，分別在1977到1979年、1985到1988年、1993到1995年。這段期間各國政府均會計畫將外匯存底轉換為其他貨幣。在1978到1980年間，美國財政部就賣出64億卡特債券來捍衛美元。
美經濟走弱，美元持續疲軟
不過，前三次危機都讓美國度過了。這一次是否極泰來呢？
《經濟學人》顯然並不樂觀，並認為情況可能更嚴重，因為美元所面臨的是循環及結構性雙重問題。專家所擔心的是，連續五年美元疲軟，過去各國已損失大量外匯存底資產，因此最近各國央行有可能忍痛停損，大量拋售美元，造成美元進一步崩跌。
美國的高赤字經常帳，也是造成美元下跌的原因。多年來，美國的消費已遠遠超過其生產，中間的差額形成龐大的經常帳赤字，光是去年就高達8011億美元，相當於國民生產毛額的6.1％。持續的赤字導致外債不斷增加，為消弭中間的差距，必須要引進更多外國投資人購買美元股票、債券、房地產等資產。但是，這些巨額的外債又會造成貨幣貶值與國內物價膨脹的風險。
此外，美國未來的經濟也不太樂觀。一份調查顯示，許多經濟家調降明年的經濟成長率預測為2.4％，加上房地產開始泡沫，以及次級房貸所引爆的信用問題，美國經濟即將進入蕭條的聲浪甚囂塵上。英國《金融時報》最近報導，次級房貸引發的信用危機，已讓美元失去避風港角色。
歐元威脅大，人民幣最看好
如果美元獨占的地位不在，那麼誰將取代美元？
《經濟學人》認為，未來人民幣將成為主要的貨幣。不過，對美元當下造成威脅的是歐元。歐元結合法郎、馬克、里拉等歐洲貨幣，在使用面積、資本市場及世界貿易占有率都有優勢。
不像美元受到石油價格的影響，歐元較具獨立性，同時歐洲又大量出口貨品至世界各地，如石油出口國、或新興國家的中國和印度等。此外，歐洲共同市場沒有像美國國內嚴重的經常帳赤字，以及高額的債務問題，歐元沒有貶值的壓力。
不過，歐元屬於歐洲經濟體系，並不是單一國家，問題比較複雜。去年，由於義大利經濟與財政問題，還曾一度討論停止使用歐元。加上歐元只有八年歷史，算是相當新的貨幣，可能外界也會有疑慮。
《經濟學人》就指出，雖然短期內大家似乎偏好歐元，但是中期來說未必樂觀。
歐元大幅升值已對歐洲造成影響，未來對於經濟及財政會有更大的衝擊。除此之外，到底有多少投資人真的完全信任一個沒有中央財政機關在背後支援的貨幣，也是個問題。
儘管短期內美元的地位還不至於被取代，不過很明顯地，各國外匯存底持有美元比率正在逐漸減少中。《金融時報》也提醒，一個或更多國家放棄緊盯美元匯率政策的可能性正在增加，如果一旦成真，國際美元需求也將會減少。
2008年的美元會一路跌？還是會止跌回升？將是一個持續熱門的話題。
