看過電影《天搖地動》（The Perfect Storm）的觀眾都知道，這是由三個風暴同時發生在一定的時間內，相輔相成地造就了一個近乎完美的致命災難。
美國經濟似乎目前也有三股「惡勢力」，正對美國經濟演出超完美風暴。
風暴1. 次級房貸愈演愈烈
第一股風暴是今年發生的「美國次級房貸」，對於本來就搖搖欲墜的美國經濟無疑是雪上加霜。「美國經濟將進入蕭條期？」成為學者專家連日來熱門爭論的話題。
儘管「房地產將會泡沫化」議題，在過去幾年一直被媒體頻繁報導，售價早已高出美國平均收入，但直到去年房價依然攀升。房地產是撐起美國經濟的一大關鍵，景氣好的時候，房子就好比提款機，許多人拿房子當抵押品向銀行貸款，無論是購車或重新裝潢，都大量刺激消費。不過，這個支柱很快地在今年開始崩盤，隨著房市滑落，次級房貸的問題也開始浮現。
這次的金融風暴像滾雪球般愈演愈烈，繼美林證券認列損失84億美元後，11月初，花旗銀行承認65億的次級房貸壞帳，不到三週，花旗又宣布將有80到110億美元次級房貸相關債券，不僅股票大跌，CEO普林斯（Charles Prince）也和美林證券的總裁歐尼爾（Stan O’’Neal）一樣，以下台收場。
11月中，英國《經濟學人》指出，因為投資次級房貸相關的金融商品，銀行業認列的損失已超過300億美元。隨著美國房貸違約不斷地增加，損失金額也將大幅提升，花旗銀行就預估大型銀行的損失將高達640億美元，這還不包括該行的損失。
風暴2 高油價引發高物價
除了房貸風波，原油價格直逼100美元，高油價則是美國經濟面臨的第二個風暴。
「我們正處於危險地帶，」Global Insight首席經濟學家、也是前聯邦儲備局經濟學家碧拉維（Nariman Behravesh）指出，雙重重擊可能會將經濟打入谷底，我們已經有了信用市場的危機，而高油價將可能成為第二個打擊。
早在油價急速上升前，經濟學家已預測美國第四季經濟成長將減少2％，是上季的一半。11月初，聯邦儲備局局長柏南克（Ben Bernanke）也在國會報告中表示，高油價將會造成物價上升的壓力，並且對於經濟成長造成威脅。
製造業已首當其衝。10月份的美國供給管理製造指數（Manufacturing index of supply managemen）創七個月來的新低。
高油價也阻礙航空公司的成長。美國聯合航空表示，明年可能縮減班次。去年表現不錯的西南航空（Southwest Airlines）總裁凱利（Gary Kelly）也指出，「由於成本急速增加，我們開始擔心明年的成長率。」
衝擊產業，降低消費意願
除了對個別產業產生衝擊，人民的消費意願也大大下降。例如每年的11月到明年的1月都算是聖誕節購物旺季，往往營業額占整年的一半以上，但是今年不同以往。
由於汽油和暖氣的費用提高，一般家庭可能減少開銷，Ernst & Young顧問公司預估，今年零售業將面臨自2002年來業績最差的一年。美國具消費性產品指標的寶僑公司也表示，第四季的盈利將會低於預期。
「油價對於消費者來說是非常真實及巨大的打擊，」紐約大學經濟系教授羅賓尼（Nouriel Roubini）指出，高油價將會一直持續到我們進入經濟蕭條。Standard & Poor’’s首席經濟學家惠斯（David Wyss）並不認為美國即將進入蕭條，不過他覺得高油價再加上美國面臨的其他經濟危機，將會升高經濟蕭條的機會。
風暴3. 經常帳赤字影響美元
美國經常帳赤字（current account）更加惡化，則是美國經濟的第三個風暴。
其實赤字對美國政府而言，一直都不是新聞。
上一次收支平衡是在15年前，此後，經常帳赤字便開始往上攀升，到了2005年創下歷史高點8049億美元的紀錄，比起2004年暴增20.4％，2006年則高達8011億美元，相當於6.1％的國民生產毛額（GDP）。
經常帳赤字表示美國的消費與投資遠超過生產，而且持續的赤字使得外債不斷增加，1980年代中期，美國已由債權國變成債務國，到去年為止金額已經超過3兆美元，占GDP的1∕4。
美元走貶，股債市場走弱
美國前聯準會主席葛林斯潘在他的新書《我們的新世界》就提到，「美國的貿易赤字和更廣泛的經常帳赤字，已成為全世界對美國外部失衡的恐懼焦點，將加速美元對外幣交換價值的瓦解，並帶來世界金融危機。」
赤字繼續擴大勢必會影響到美元幣值。如果美元貶值過多，外國人就會開始不願意持有美元。大量拋售美元和美元資產將會導致美國利率大幅度上漲和股市、債券市場的大滑坡，再進一步衝擊美國脆弱的景氣。
事實上，美元從2002年後，相對於世界主要貨幣已經貶值20％，導致美金資產大量縮水。11月初，中國央行總裁周小川表示可能調整外匯存款貨幣比例，以往美元就占七到八成，未來將提高歐元比例。
經濟減緩，引爆財政危機
不久前，美國財政部公布2007財政年度報告，政府財政赤字總計為1628億美元，比去年大幅下降34.4％，為五年來最低。自從2002年以來，美國預算赤字一直居高不下，2004年甚至高達4130億美元的紀錄。
經濟學家認為，預算赤字可能危及到美國的經濟發展和美國人的經濟來源。其中一項隱憂是，長期的預算赤字將導致消費者和企業的借貸成本更高，減緩美國經濟活動。
當政府的總支出超過總收入時，就會產生預算上的赤字。預算赤字將促使政府必須向國內外投資者出售國債來借更多的錢，而借款及利息又增加了政府的債務負擔，形成惡性循環。
去年美國政府光是支付利息就高達2200億美元，比前一年增加近20％。
葛林斯潘過去曾多次敦促國會和布希政府縮減預算赤字。他警告，日益擴大的預算赤字將危及美國經濟的長期發展，政府債台高築將推升利率並阻礙經濟活動。現任聯準會主席柏南克也相信，預算赤字的確是一個重要問題，美國有必要加以控制。
新隱憂：7800萬退休人口
儘管當局或輿論早已正視這項問題，但短期內不可能就此解決。未來，美國國會迫於白宮壓力，可能要繼續向伊拉克和阿富汗戰場的軍事行動撥款。
此外，美國二次戰後嬰兒潮時期出生的7800萬人即將步入退休年齡，龐大的退休人口這將對美國的財政產生巨大的壓力。
未來政府將會支出更多的社會安全福利金及醫療經費，讓原本已經吃緊的財政赤字，更加雪上加霜。
若比較目前三個正衝擊美國景氣的風暴，會發現經常帳及聯邦預算赤字的問題就好比嚴重的慢性病，雖然身體虛弱，但暫時不會有生命危險。
但是信用危機及高油價，可能馬上要掛急診，因為這兩個風暴直接影響到華爾街投資人及一般大眾的信心。
11月的美國《BusinessWeek》報導，「很顯然地，經濟蕭條的機率正在升高。」經歷這些風暴，美國這條大船能夠挺得住嗎？這將是美國未來的挑戰。
