今年6月，致力倡導環保觀念的英國查爾斯王儲，開著英國第一輛環保敞篷車SAAB 9-3 BioPower Convertible，參加世界環保日舉行的環保拉力賽。
查爾斯王儲對媒體表示，自己的車隊中，已有一部分以E85（生質酒精含量占85％）做為動力來源，「生質燃料所排放的二氧化碳比傳統汽油少很多。」
前一陣子宣布將提供2500萬美元的獎金，給提出有效方案以降低大氣中二氧化碳含量的人，英國億萬富翁、也是維京（Virgin）集團創辦人布蘭森（Richard Branson），也和SAAB BioPower車款一起出現在媒體前，透露他將在加勒比海興建一座零汙染渡假村的計畫。
「我們應該將投資替代燃料和可再生燃料視為一種美德，」布蘭森強調。
致力在2050年前將碳排放量減少六成的英國環境部長米利班德（David Miliband），也不避諱宣傳外國車，特地開著SAAB BioPower，來到耗資2.5億英鎊（約167億台幣）、設立在Teeside的生質酒精製造工廠，參加動土典禮。
米利班德說，使用E85燃料，讓這趟旅程的二氧化碳排放量，降低了五成到七成。
近年來，SAAB的E85熱潮，正從瑞典擴散到英國、愛爾蘭、法國。
甚至，第一批E85車正坐船要抵達澳洲市場，可說是世上炙手可熱的環保車。
為了探訪SAAB如何領先世界車廠的環保成果，《遠見》採訪小組特別飛往瑞典西南部的工業大城戈登堡（Gothenburg），拜訪了設計總部。之後還從戈登堡開車約兩小時，來到了SAAB全球生產總部——特羅爾海坦（Trollhattan），80％以上的SAAB汽車都是由這裡生產。每到一個地方，就會看到一輛輛車身寫著偌大SAAB BioPower的車輛，排在停車場裡。
E85燃料技術，成就全歐洲賣最好的環保車
1946年，SAAB汽車就在目前人口約5萬多人的特羅爾海坦小鎮裡創立。
坐在小鎮山丘上150年歷史建築、可俯瞰遠山與腳下的河流湖泊景觀的餐廳裡，SAAB行銷經理托邦（Torbjorn Eliasson）驕傲地說，「我們其實算小車廠，一年才產13萬部汽車，只有VOLVO的1∕3，但是我們的E85車子非常成功，是瑞典境內、也是全歐洲賣最好的環保車。」
坐在一旁的產品經理亨利（Henrik Bjerkelund）也馬上接腔表示，去年SAAB慶祝60周年慶，最核心的概念就是研發創新，「E85無疑為SAAB在研發創新的歷史上，再創一個里程碑。」
SAAB汽車董事總經理詹科（Jan-Åke Jonsson）也曾公開表示，「我們很高興在BioPower開發取得領先地位，這種技術在許多方面與SAAB這60年來的品牌傳統價值觀不謀而合。」
自2004年第一次在巴黎汽車展亮相，隔年6月，第一款SAAB生質燃料驅動車「9-5 2.0T BioPower」正式在瑞典銷售，被美國科普雜誌評選為年度最佳百大發明之一的高科技產品，不到一年，SAAB就迅速將使用E85的BioPower引擎擴展到旗下五大車系車款。
去年在瑞典的斯德哥爾摩車展上，SAAB更展示了全球首款使用E100 的「9-3 2.0 BioPower Hybrid」敞篷概念車。這款車結合了添加100％生質酒精燃料和油電混合動力兩種科技，把二氧化碳排放量再減半。
「在這項技術上，全世界我們最領先，」負責BioPower車系的品牌經理安妮卡（Annika Priou）特別指出。
數字會說話。2006年SAAB光是9-5 BioPower在瑞典就有超過1萬1000輛的銷售成績，今年上半年SAAB所有BioPower系列環保車款，在瑞典就銷售了6600輛，占瑞典環保車市場三成六，堪稱一枝獨秀。
暢銷之道：Bio＋Power，兼顧環保與動力
分析起來，SAAB酒精燃料車會成功，是因為SAAB不僅是第一個推出使用E85燃料的車廠，更因為它是最能兼顧動力車款的汽車製造商。
「過去認為開環保車要犧牲速度、性能，還要付出更多金錢，SAAB 環保車完全沒有這個問題，」品牌經理安妮卡說。
「當然，還要為環保車取一個好名字，BioPower，真的太有吸引力了，唸起來很有魅力，你不覺得嗎？」安妮卡很滿意他們內部嘔心瀝血才想出來的名字。
的確，SAAB E85車會成功，是它沒有犧牲性能，這又要歸功於讓SAAB聞名世界的渦輪增壓技術。
30年前，SAAB是全球第一家把航空領域的渦輪增壓技術，應用到汽車產品上的汽車製造商，可以增加馬力32.3％、扭力提高33.3％。因為SAAB母公司本來就是一家瑞典知名的軍用飛機製造公司，二次大戰後，軍用飛機的訂單遞減，SAAB才開始生產汽車。
而身為瑞典企業，SAAB自然對環境議題很關心。早在1992年，SAAB就已經在芝加哥車展上，發表了一款可以使用汽油、生質酒精和甲醇當燃料的SAAB 9000概念車，不過當時因為環保省油議題仍偏冷，並沒有引起太多關注。
但SAAB並不灰心，持續投下重金在名為「綠色汽車」的計畫。近幾年生質酒精技術逐漸成熟，SAAB自然也把研發轉到酒精汽油車上面。
開發訣竅：自豪的渦輪增壓引擎與生質酒精完美配對
在BioPower的環保車系開發過程中，SAAB工程師面臨了許多無法突破的瓶頸，比如引擎很難馬上接受新的替代能源，或是不同的燃料必須放在不同油槽內。
靈機一動，他們到超過3∕4車輛使用酒精燃料的巴西取經。在當地，占據市場主導地位的燃料是用當地甘蔗生產的酒精，純度達到100％。
他們發現SAAB最引以為傲的渦輪增壓引擎，竟然特別適用於生質酒精，不但可以將壓縮比提高，也能使引擎點火時間提前，換取增加30％的動力，讓駕車者講究的速度與效能不受影響。
Discovery頻道的「生活科技」節目，不信邪地找來兩輛SAAB車，測試加酒精的車，是否真能與汽油匹敵？當然，答案就如同SAAB內部員工在賽前所預測，「燃燒酒精車將會是贏家，」他笑著說，「沒贏的話，是車手的問題。」
也就是說，巴西滿街跑的酒精車就跟100年前亨利‧福特發明的車一樣，屬於低階科技，缺少的就是SAAB的渦輪增壓引擎。只是，SAAB發現，若要在歐洲冬天也能有良好的低溫啟動性能，就不能採用100％酒精，才混合15％汽油，最後冠上E85。
根據SAAB的計算，使用E85，平均每年行駛1萬5000公里，一年將減少消耗汽油1060公升。
進場時機：政府配套環保車購買、停車、燃料稅補助
除了車子性能受到肯定外，SAAB的BioPower系列車款能成功，也要歸功於選對時機點進軍市場。說是瑞典政府推了它一把，一點也不為過。
在瑞典境內，SAAB E85車系，售價約比一般汽油車提高10％、約800歐元（約新台幣3萬7000元），不過瑞典從2005年政府決策走向無油國家後，凡購買環保車，政府即補助1萬克朗（約新台幣5萬元），而很多城市也都推動開環保車免停車費、免進城費、市區停車時間從十分鐘延長到兩小時、E85酒精燃料免稅，比汽油便宜1∕3等，「換算下來買環保車會賺錢，你會覺得若不買環保車，你一定是瘋了，」已經開E85車兩年的SAAB政府關係聯絡人安娜（Anna Petre）說。
展望未來，SAAB並不以E85車為滿足，還要持續往油電混合車等技術邁進，「我們並不希望所有汽車都使用酒精當替代能源，」安娜說。
她認為，若能把酒精燃料與油電混合動力（Hybrid）結合，才是未來最理想的汽車能源解決方案，雖已有概念車問世，但SAAB團隊仍致力於兩科技結合之後的商業化量產。
安娜坦言，瑞典政府每年平均約撥款3億5000萬克朗（約17.5億台幣）補助瑞典車廠研發節省能源的汽車，這對規模不算大、又堅持投入研發的SAAB，著實不無小補。
問她SAAB到底投入多少經費發展低汙染的汽車？安娜只透露，「如果政府補助我們5000萬，那麼SAAB至少會投注5000萬到1億。」
這就是SAAB，斯堪地那維亞的傳統讓他們對自然眷戀不已，而源自航空製造業的背景，又讓他們對性能不懈追求。兩種截然不同的基因，在21世紀初，再創環保車傳奇。
