8月底,許多國家還是盛夏,瑞典西南部第二大城、也是瑞典工業重鎮的戈登堡(Gothenburg),好像進入了初冬,清晨甚至降到攝氏4度低溫。
跨越一座紅色大橋,車子正式駛進戈登堡外海一公里、堪稱全瑞典6萬5000個島中最大的Hisingen島,司機開始介紹:「從這裡,我們就進入全瑞典最大的小島,VOLVO City就在這裡。看到沒,不管往前開三公里,還是左轉開三公里,都還是VOLVO的工廠與辦公室……,」談話間,車子穿梭在一座座工廠與辦公樓,偶見剛出廠的VOLVO卡車、巴士、汽車,停放廠內停車場。
對看慣了湖泊與森林的遊客而言,在這個約兩個金門大的小島上,呈現的是另一面的瑞典。
在這個瑞典境內最大的工業區內,VOLVO Cars(富豪汽車)80年前從這裡發跡,茁壯為龐大車輛集團。
今天,身在重視環境保育的國度裡,VOLVO各事業體也各自往環保車的方向努力中。
「富豪」用節能熱忱,讓北國引以為傲
8月30日,一個不到攝氏15度的斯德哥爾摩夏季早晨,冷得讓人直打哆嗦,但瑞典環保人士的心,卻沸沸揚揚地熱起來。
當天他們一見面的共同話題,就是當天報紙上VOLVO Trucks(富豪卡車)的報導。
溫和黨國會議員助理沙巴史頓(Sebastian Carlsson)興高采烈地拿著瑞典當地報紙,用英文向外地人解釋,「昨天VOLVO Trucks展示了七輛不同款卡車,它們分別適用於Biodiesel(生質柴油)、Biogas(沼氣)、Ethanol(生質酒精)等七種再生替代能源。」
「這代表瑞典車廠已經可以生產七種不同替代能源車,讓未來的交通運輸更環保,」目前執政的溫和黨環保政策發言人蘇菲亞(Sofia Arkelsten)說。
蘇菲亞轉述,發表會上VOLVO Trucks董事長還表示:「我可以生產出車子了,現在要問的是,替代能源在哪裡?」
原來屬於VOLVO集團的VOLVO Cars,儘管1998年售予美國福特汽車,卻仍然是瑞典人心中的國寶,在這波環保車風潮中,更是不落人後。
事實上,自1970年代起,VOLVO集團就一直關心與投入環境議題。1972年,聯合國於斯德哥爾摩舉行首次世界環境會議,當時VOLVO集團董事長就是重要支持者之一。2005年瑞典總理組成石油委員會,一年後發表了2020無油宣言,VOLVO執行長也是七位委員會專家之一。
面對瑞典政府矢志在2020年擺脫對石油倚賴的雄心,VOLVO甚至比政府還早一步,聯合瑞典國內所有汽車產業,共同宣示願意配合的意願與企圖。
身為瑞典人、被派到台灣擔任台灣富豪汽車總裁藍耀然就表示,如何減少二氧化碳排放量,已經是富豪汽車最重要的核心發展重點了。
這就是愛地球!五年投入460億研發環保車
2006年,VOLVO Cars正式宣布,將在五年內投入10億歐元(約460億台幣),致力環保車的研發。包括E85酒精汽油車、油電混合車、其他替代能源車等,都是重點。
事實上,以VOLVO Cars為首,就在戈登堡周遭範圍內,正在形成一個世界上眾所矚目的環保車研發重鎮。
2006年7月,VOLVO和母公司福特合作,在離汽車城不遠的地方,設立Hybrid(油電混合車)技術研發中心,共有75位專職研發人員。
VOLVO Cars全球總裁暨執行長艾普(Fredrik Arp)認為,福特之所以選擇VOLVO,主要因為VOLVO早期開發的油電混合系統,已成功延用到全球第一台Hybrid SUV休旅車,也就是FORD Escape。
「但是除了我們,VOLVO Trucks、VOLVO Buses,也都很領先,也都投入研究;另外瑞典政府也在戈登堡附近大學裡成立油電混合車的研發中心,反正就是在這幾公里範圍內,很多事情在發生,」代表VOLVO與政府、外界溝通的尼可拉斯(Niklas Gustavsson)一一細數最新動態。
尼可拉斯說,VOLVO City工業區內約有1萬名富豪汽車的員工,其中約2000到3000人,都參與環保車各環節的發展計畫。
推出雙燃料、彈性燃料、多燃料、E85等替代能源引擎
那麼,VOLVO Cars目前到底靠哪一款環保車熱賣呢?
不同於其他汽車製造商,除了關注節省車輛油耗的科技開發,VOLVO費盡心思研發的,則是不只使用一種替代燃料的引擎。
早在1995年,VOLVO就已經在許多國家推出「Bi-Fuel」雙燃料汽車(兩套燃料系統和油箱,一套使用甲烷瓦斯、一套是當備用燃料的汽油),所產生的二氧化碳量已大幅降低。
兩年前,VOLVO又在瑞典推出使用生質酒精的「Flexifuel」彈性燃料汽車,所排放的二氧化碳,比一般使用汽油的車輛少了80%。
2006年夏天的米其林環保挑戰賽上,VOLVO更發表了一款「Multi-fuel」的多燃料概念車,能夠在不做任何改動的情況下使用五種燃料,包括傳統汽油、E85酒精汽油、甲醇、天然氣,以及由10%氫及90%甲烷組成的Hythane,二氧化碳排放極其微小。
VOLVO認為,Multi-fuel的概念就是讓世界各地的車,都能就地使用該地區所生產的燃料。VOLVO這種替代能源朝多元化發展而非單一走向的想法,被媒體稱為「雜食主義」。
2006年,VOLVO光是「Flexifuel」彈性燃料車,就在歐洲九個國家賣了7000輛,如果加上Bi-Fuel雙燃料車,全球就販售了1萬輛。
在環保概念愈來愈風行下,VOLVO各式環保車2006年總銷量,更是比2005年成長400%。
有批評聲音指出,VOLVO「Multi-fuel」一大兩小的三個油箱,占掉不少空間,加上眼看另一家同為瑞典品牌的車廠SAAB(紳寶)的BioPower E85車款,在替代能源市場搶盡鋒頭,幾個月前,VOLVO Cars一口氣幫旗下C30、S40、V50、V70、S80五種車款裝上Flexifuel引擎,讓它們都能使用E85的混合酒精燃料。
E85尤其在瑞典市場受到歡迎,也給了VOLVO Cars大展身手的好機會。
「我想幾年內,瑞典市場裡,會出現50%的E85、40%柴油車、以及10%的一般汽油車,這樣的比例在世界其他地方都找不到,」特別開著自己的E85汽車,帶著訪客到加油站見識E85酒精加油槍的政府聯絡人尼可拉斯預測。
給車主上綠學分,鼓勵回收廢車體
走進以白色為主、充滿北歐極簡風格的VOLVO環保暨安全體驗中心,映入眼簾的是,採用甲烷和汽油為雙燃料Bi-Fuel 的V70車款。
一部部的駕駛模擬車,擺放在環保主題區內,這可不是賽車遊戲,VOLVO希望透過電腦引導,讓駕駛人學習如何以最省油的方式開車,減低能源的消耗量。
為了讓停駛的車輛對環境的影響降到最低,VOLVO將回收來的車體和零件壓縮至最小體積,並將其95%的材質回收再利用。體驗中心裡展示的交通用三角錐、公園鐵椅等,也都是經過回收再生的可用物品。
為了提高回收率,VOLVO送給每一位車主回收解體手冊,鼓勵他們加入保護地球的行列。
不只是VOLVO車主,集團內每位員工都擁有一本環保手冊,被要求按照規定要求逐項實施,新進員工也必須參加環保相關的課程。
在拉丁語中,VOLVO意指滾動,也有勇往直前的意思,已在汽車環保界領先30年的VOLVO,未來就像它的品牌名稱,將以瑞典人舉世聞名的創新能力和精神勇往直前。