七年前,台北縣蘆洲的小朋友要聽故事,必須到一河之隔的台北市;現在,一提到親子讀書會,所有人都會第一個想到里長蕭文福的「阿福的書店」。
蕭文福、楊雪惠夫妻創辦的「種子小大讀書會」,七年來,已為蘆洲四萬人次講故事,開啟了數千位學童的閱讀殿堂。
位於蘆洲空中大學對面的「阿福的書店」,每週三上午10點半「福爸講故事」,頓時成了社區的親子故事樂園。
為念夜補校,棄高薪就興趣
很難想像這位粗壯憨厚、很努力推廣閱讀的「福爸」,竟然從只有國小學歷,一路自力苦讀到淡大、政大企管學分班畢業。
因為愛讀書,25年前蕭文福放棄掉當時月薪3萬3000元的冷凍水餃廠工作,而到一家大型圖書公司,擔任月薪9000多元的業務員,「因為晚上可以去念補校,」在念補校時,他還在班上成立了班圖書館。
七年多前,蕭文福搬到蘆洲,發現當地文風不盛,市公所發動募書,全市竟只有他捐書,一個人就捐出一萬多本。
更有一次,蕭文福帶兒女到蘆洲圖書館借書,「發現圖書館藏書比家裡的書還要少,看到都很想哭。」
「自己雖然有能力把小孩教好,但是周遭的文化水平不夠也不行,」蕭文福於是動念推動蘆洲閱讀的風氣,夫妻兩人開始在蘆洲籌組親子讀書會,白天太太到泰山鄉參加學習講故事的技巧,晚上換蕭文福去上課。
成立讀書會,挖掘孩童潛能
為了借讀書會的場地,蕭文福四處碰壁,不管是市公所或是安親班都不願意借出場地,最後他只好自己跳下來開書店,在小巷子裡租了30多坪的店面,挪出五坪來當作讀書會的活動場所。
只要有客人一上門,蕭文福夫婦就會熱絡地邀請加入「種子小大讀書會」,不用繳交任何費用,甚至於讀書會的小點心與飲料都是蕭文福提供。
沒想到一開始,就有數十位媽媽帶著學齡前的小朋友來參加,擠不進去五坪大的讀書室,只好分成週一、三、五共三個班。
「透過閱讀,小孩子會更清楚自己想要什麼,動靜分明,」蕭文福指著天花板數十幅的童畫強調。
「阿福的書店」沒有財團的奧援,「到現在還在虧錢,」蕭文福苦笑,不過憑藉著阿Q精神,他已經培訓60多位故事媽媽。
為了讓低收入的勞工家庭也能購買得起書,蕭文福忍痛把賣書利潤降到最低,一律賣75折,只賺5%的利潤,「所有收入只能把水電、房租打平。」
「我想蓋一個1500坪的城堡書局,引進許多國外的兒童繪本,」蕭文福意志堅定地說,雖然書店還在虧損,他的夢想卻沒有被澆熄,因為他深信,「閱讀就是國家的軟實力。」