杜拜有個國際金融中心,不讓它專美於前,卡達國際金融中心也來勢洶洶。
2005年5月成立,當年年底才開始招商的卡達金融中心(QFC),到今年3月初,15個月內已經成功吸引36家國際級金融公司進駐,包括摩根士丹利、瑞士信貸、第一波士頓銀行等等。最新一個加入的會員,是美國人壽,這也使得卡達金融中心的保險業會員增加到四個。
根據《中東經濟評論》(MEED)3月初最新報導,卡達金融中心今年預計再發出超過30張執照給國外金融機構,包括匯豐銀行、蘇格蘭皇家銀行。
機會〉國家開發規模宛如金山,亟需「懂技術的礦工」
在卡達,一切的進度都太快,金融中心就是一個例子。
就在《遠見》拜訪卡達金融中心執行長皮爾斯(Stuart Pearce)的那天,他們正好要搬到自己剛建好、位於西海灣(West Bay)的新大樓,「我們兩天前才通知要搬家,」接待的行銷經理馬汀(Steve Martin)指著滿地的紙箱,語帶歉意地說。
而搬家當天中午,在接受完《遠見》訪問後,執行長皮爾斯在新大樓接見的第一批訪客,就是來自英國的安德魯王子。安德魯把已經在卡達的十多家英國金融公司負責人統統找來,一起跟皮爾斯交換意見。
兩年多前,大力推行改革的卡達政府,決定在未來五年間,投入1300多億美元發動產業多元化的經濟改革。
「要做的事情太多、太大了,除了開發天然氣,還要蓋醫院、建機場、設大學、蓋高速公路,因為一下子要做這麼多事情,所以覺得需要一個國際級的金融服務環境來幫助他們,」來自英國、2005年6月從匯豐銀行退休後,當年7月馬上到金融中心就任的皮爾斯說,卡達天然氣蘊藏量可以開採200年,的確是坐在金礦銀礦上面;但這些金礦銀礦還不是財富,要被開發出來才能成為財富,所以需要金融界支持。
但是由於整個國家的開發規模太大了,超過卡達本地金融業的能力,因此才要成立金融中心,吸引國際一流金融機構進駐,協助專案管理、國際募資、專案融資等工作。
利基〉不只出租店面,更讓國際金融機構做當地生意
但是卡達的鄰近國家早已有人立志要做金融中心。2004年,杜拜首先在一座如凱旋門般的建築內,建立了杜拜金融中心。
杜拜將自己定位為金融自由區,就像倫敦、紐約和香港一樣,具有高透明度、高操作水準,以及最先進的監管制度,也開出允許入駐企業百分百獨資、擁有房地產、零稅收,資金和利潤自由進出等。
鄰近的巴林也不遑多讓,早成立「巴林金融港」。 巴林貨幣局不但修改金融行業執照管理辦法,也祭出更多優惠政策,替有意在巴林從事金融服務的公司提供更多服務。
巴林的經濟自由度,去年甚至名列世界第20位,領先比利時、法國和日本,且占總業務量八成的離岸金融業務,更把巴林往金融中心之路推進不少。
那麼卡達金融中心的利基在哪裡呢?「卡達和他們不一樣,」皮爾斯表示,卡達不像杜拜或巴林,重點不在成立一個跨國平台,讓大家來這裡交易,而是為了支援卡達1000多億美元的開發案才成立的。
雖然皮爾斯不承認和杜拜、巴林的競爭態勢,只淡淡地說,「巴林屬於離岸中心,杜拜定位為中東門戶及服務業中心,卡達則可讓金融機構在當地經營,三者沒有競爭。」
「我們列出十大必須前進卡達的理由,第一個就是機會。我們向客戶說:如果你不想錯過卡達成長的機會,請你到卡達,」負責招商的馬汀很有自信地說,光說這句話其實就夠了。
優惠〉允許外商百分百獨資,且一張執照遍行卡達
儘管先天機會這麼好,為了吸引國際金融公司進駐,卡達金融中心也使出許多優惠措施。
除了可以百分之百獨資外,卡達金融中心還有一個特色,就是它並不是採用其他國家經常慣用的「自由貿易區」特區概念,限制企業只能在特區內做生意。
馬汀解釋,只要能拿到卡達金融中心核准的營業執照,就等於擁有卡達的通行證,不論銀行業、保險業或者是管理業,都可以和國家內的任何人進行交易。
「如果成為自由貿易區,所申請的執照不適用於貿易區外,就沒辦法幫助國家發展,」馬汀進一步說明。
同時,金融中心還對外來金融專業人士有特別優惠。一般而言,卡達境內的公司凡是從國外聘雇人員到卡達工作,這些專業或藍領工作者是不准跳槽的。但是為了鼓勵更多金融人才到卡達,金融中心內允許跳槽。
卡達財政部長尤瑟夫(Yousef Hussain Al-Kamal),在3月初參與《富比士》(Forbes)雜誌於卡達首都杜哈舉辦的中東領袖會議時,公開呼籲各國金融人士到卡達,「而且是住在這裡,不是飛來飛去的,」因為機會實在太多,2005年卡達還是全世界專案融資(Project Finance)第二高的國家,僅次於中國。
皮爾斯強調,只有人住下來後,才會帶來技術、能力、並和當地主要決策者建立關係,這也對當地經濟發展有幫助。
已經跟日本、新加坡、韓國、香港金融業都接觸過,皮爾斯透露,預計今年底將造訪台灣,爭取台灣金融機構進駐,「我不確定台灣金融機構對此是否有興趣,因為我們不太常在卡達看到台灣人。」
接下來他話鋒一轉,馬上像銷售人員般提高聲調說,「如果你已經開始描繪卡達的未來,不能不重視卡達金融中心的重要性,因為所有投資都將與金融有關。」