「我去年高職休學一年，但卻學到大學生都不一定能學到的東西，」雖然臉上稚氣未脫、笑容靦腆，但年僅19歲的陳暉凱篤定地說，停頓一、兩年做自己想做的事情，可能讓自己的人生快上10、20年。
「很多同學，都只知道父母或師長要他們繼續升學、考上好學校，但是卻不知道自己喜歡些什麼、想念些什麼？」陳暉凱認為，大家都有往前衝的勇氣，但卻沒有停下來思索該往何處去的膽量。
很清楚該先找出自己的方向，再義無反顧地去追求，陳暉凱在去年，為了研究自己十分感興趣的蓴菜，及參與全國科展比賽，不顧部分師長強力的反對，便休學一年，專心參賽。
「蓴菜是一種台灣很少見的水生植物，我去宜蘭爬山時，才第一次看到這種植物，回家後還特別查了一下資料，」陳暉凱說，當時查資料後發現，《本草綱目》曾記載蓴菜有消炎效果，但再細查近年來的研究，卻發現沒有人針對蓴菜進行科學性分析，因此更引起陳暉凱的興趣，甚至不惜休學去研究。
毛遂自薦，到北醫大跟教授做實驗
離開學校後，陳暉凱憑著一封自告奮勇的e-mail，順利進入台北醫學大學，與一群研究生為伍，並使用百萬器材，做起實驗。
「我是松山工農的學生，
目前在做蓴菜的分析，
但是因為學校沒有濃縮機、高效能液像層析儀等
等設備，我想要過去跟著教授做研究，
不曉得可不可以？」
「一開始看到暉凱毛遂自薦的mail，真的頗為訝異，」台北醫學大學藥學所教授徐鳳麟說他教學20多年來，第一次碰到這樣主動的學生。既然陳暉凱有心學，並做了許多基礎功課，他也就十分樂意把陳暉凱當成研究生來教。
「雖然他弄壞了許多設備，但我還是覺得值得，」徐鳳麟認為像陳暉凱，為堅持自己的想法，甚至願意休學一年，在研究所也不見得有幾個。
不過一個尚未完成高職學業的學生被當成研究生來授課，也讓陳暉凱著實吃了不少苦頭。
「最大的問題就是，教授用了很多英文，而且都是專有名詞，很難懂，」高中尚未畢業，就碰上研究所程度的英文，一度讓陳暉凱倍感壓力。
「不過做自己喜歡做的事情，再苦都會做得很愉快，也會主動想辦法突破，」翻開自己的筆記本，已經滿滿都是英文，陳暉凱開心地表示，自己也是在不知不覺中，學會那些當初覺得很難的英文單字。
科展冠軍，直接保送國立大學
而雖然是休學一年，但陳暉凱卻過得比還在念書的同學，更加辛苦。
每天早上7點多，陳暉凱就到實驗室報到，做實驗測試、苦等儀器分析、重新修正、清洗器具，不斷循環，直到晚上12點多才回到家。
「每天離開實驗室，都是教授開車載著我，猛踩油門，趕搭最後一班捷運；我到現在還記得，最後一班捷運，是晚上12點04分離站，」回憶起沒日沒夜的研究過程，陳暉凱臉上卻盡是滿足。
皇天終究不負苦心人，端出一年多的研究成果，陳暉凱在今年6月的全國科展比賽中，奪得個人組第一名。
「很多評審委員，不斷地問我問題，甚至請我把筆記本拿出來，核對我的字跡，」陳暉凱略帶尷尬地表示，不少評審都不相信，一個高職的學生，能做出有研究生水準的報告，起疑陳暉凱是否抄襲，於是便努力想要找出破綻。
而就在陳暉凱如數家珍的對答如流後，包含嘉義大學副校長古森本等評審給陳暉凱的評語是：「對蓴菜的生長習性與化學成分做了很徹底的觀察與分析，內容頗有深度、測定方法先進。」
主辦單位也因此確認了陳暉凱就是今年的全國科展冠軍，並能保送國立大學。
「如果沒有休學一年，準備比賽，我不一定考得到國立大學，也不會清楚自己的興趣跟能力所在，」今年將進入大學就讀的陳暉凱認為，停下來，去思考自己想做些什麼事情，然後專心去做，才是離成功最近的捷徑。
「不必擔心落後同儕，他們也許跑得快，但是卻可能跑錯方向，折回來，會花更久的時間，」年僅19歲的陳暉凱，用一年的休學，換取一生的精采。
