在伴隨長達1分鐘的掌聲，潘文炎接下中國石油董事長印信，也掌握了我國第2大製造業的方向舵，成為17年來中油第1位內升董事長。
11年前，當中油規劃印尼投資案時，潘文炎首度接觸媒體，溫文儒雅的談吐、斯文的外表，加上擁有博士學位，當時就有男記者以「最帥的副總」來形容他。
潘文炎擔任過中油總經理7年8個月，之後轉任子公司國光石化董事長，正當大家都覺得他已淡出石化界後，沒想到才短短過水一年，又高升中油董事長。
出線／靠專業與眾人背書
中油堪稱是匯集「錢與權」的超級事業體。
年營業額6600億，員工1萬5000人，控制全國七成汽柴油市場，與五成以上石化原料市場。董事長寶座被各界視為一塊肥肉，當權者拿在手上，問鼎者在台下撕殺、角力。
潘文炎過去22年的工作生涯，都在中油度過，專業性遠高過於政治性，能夠出線，各界都大感意外。
台灣區石化公會理事長周新懷聽到潘文炎上台，難掩雀躍心情。他回憶自1月底中油董事長出缺後，石化同業聚會時，都認為潘文炎無論能力、學經歷，都是不二人選，不過大家也有另一個共識：不可能給他。說到這裡，周新懷大笑，因為不可能的事卻發生了。
「搞到今天到處都有弊案，如果蘇院長再找一些爛人來，那他也不必選總統了，」一位與執政黨關係良好的商界人士說。
中油內部透露，行政院長蘇貞昌選擇專業，是潘文炎出線的主因，但背後卻與幾位「有力人士」的背書有關。其中包括前台灣汽電共生公司董事長林文淵、政務委員何美玥，以及工研院董事長林信義等人。
意義／打破派系讓管理升級
今年61歲的潘文炎，從師範大學化學系畢業後，再赴美國懷俄明大學攻讀化學工程博士，曾任美國孟山都化學公司高級研究工程師。
1997年，孟山都在全美前500大企業，排名第159名，主攻農藥、生物化學、甜味劑等生化產品。近年來更在基因轉植技術上，居全球領先地位。
年輕時的潘文炎，原打算長居美國，但官拜少將的父親，從台寄來一卷錄音帶，放出來一聽，居然是國歌，接著說了一句話：「你們留學生千萬不能忘了自已的國家。」
原本愛開玩笑的潘文炎，話頭突然無以為繼，眼眶盈滿淚水，當年父親的教誨，深深刻印在兒子心裡，終有一天，潘文炎決定回國服務。
進入中油22年來，潘文炎曾創下三項「中油第一」。
首先，他是繼張子源接任中油董事長後，17年來第1位內升的董事長；1996年11月接任中油總經理時，也是打破「龍幫」接任中油總座慣例的第1人，更是中油第1位博士總經理。
「龍幫」是指中油內部隱約成形的一種朋黨，成員都是高雄總廠的煉製主管出身。
在潘文炎之前，中油總經理非龍幫人莫屬，自潘文炎後，龍幫勢力重挫，代表著中油管理風格向上提升。
挑戰／調漲油價牽動物價
如今接掌中油董座，擺在眼前的困難，可能比掌聲還多，首先要面對油價問題。
國際油價自2004年迄今，累計上漲近70％。但同時間，國內油價調漲不超過12％，原油成本占總成本80％的中油，今年第一季已出現虧損138億元，國內油價勢必要反映成本調漲。
中油宣布4月19日凌晨起，全面調漲汽油、柴油、燃料油及液化石油氣價格，其中，汽油、柴油每公升分別調漲2元，調漲幅度約8％，至少是1999年以來漲幅最高的一次。
油價上漲，必然帶動物價全面上漲，後續若有任何政治效應，潘文炎恐怕也得自己一肩扛下。
傷神／交辦投資案如何處理？
另外，還有一些上不了檯面的問題，那就是來自國安高層「交辦」處理的海外投資。
「這些交辦投資案，背後有什麼複雜的政商關係，我們不清楚，但有些是以前就評估過不可行的案子，如今長官開口要求，我們也只能再送評估，」一位中油內部主管說。
這些案子包括加拿大油砂、阿拉斯加煤液化等投資計畫。加拿大盛產一種含重油的「油砂」，打進蒸氣可提煉出原油，但因成本太高，中油一直不願切入。
「我們很歡迎任何投資機會，但一切投資計畫都必須合理、合法，高層交辦的案子，最怕的就是，要求同仁做出違法的事，」這位主管又說。
「在目前的政治大環境下，認真做事不見得能得到相對報酬，倒是很可能得罪一些不認識的權貴，最後怎麼死的都不知道，」一位中油工會幹部說。
